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Vamos direto ao ponto: a votação dos fãs, como sempre, foi um concurso de popularidade. Jogadores como LeBron James e Stephen Curry, mesmo com seus números caindo ligeiramente em seus anos de crepúsculo, ainda tinham uma influência enorme. Curry, aos 37 anos, foi titular do Oeste, apesar de ter uma média de 20,3 pontos e 5,8 assistências por um time dos Warriors que estava em torno de 0,500. James, aos 41, também foi titular do Oeste, com 21,1 pontos, 7,5 rebotes e 6,9 assistências. Ele ainda é bom, sem dúvida, mas é ele um dos dois melhores jogadores de garrafão no Oeste em relação a um jogador como Karl-Anthony Towns ou Zion Williamson? Provavelmente não apenas por mérito. Os votos da mídia e dos jogadores reagiram um pouco, mas não o suficiente para superar a onda dos fãs.

Os Debates dos Cinco Titulares

Os titulares do Leste foram uma mistura do inegável e do ligeiramente questionável. Giannis Antetokounmpo, que levou os Bucks a um recorde de 38-12 no intervalo, foi uma escolha óbvia. Ele estava com médias ridículas de 31,5 pontos, 12,8 rebotes e 6,2 assistências por noite. Jayson Tatum, com os Celtics no topo do Leste com 40-10, juntou-se a ele no garrafão, com médias de 29,8 pontos, 8,1 rebotes e 4,5 assistências. Ambos mereceram seus lugares.

A outra vaga no garrafão do Leste foi para Paolo Banchero, o que foi uma pequena surpresa em relação a Joel Embiid, que perdeu um tempo significativo devido a uma lesão no joelho, mas estava dominando quando saudável. O Magic de Banchero estava surpreendentemente em terceiro no Leste, e ele conquistou sua vaga de titular com 26,7 pontos, 7,2 rebotes e 5,9 assistências. As vagas de armador foram garantidas por Tyrese Haliburton (24,1 pontos, 11,3 assistências, 2,1 roubos de bola) e Donovan Mitchell (27,9 pontos, 6,1 assistências), ambos liderando equipes entre as quatro melhores. Sem argumentos aí.

No Oeste, as coisas ficaram mais picantes. Nikola Jokic, obviamente, estava dentro. O duas vezes MVP estava fazendo coisas de MVP novamente, liderando a liga com 10 triplos-duplos no intervalo e com médias de 26,5 pontos, 12,1 rebotes e 9,8 assistências para os Nuggets em ascensão. Luka Doncic, outra escolha garantida, estava com uma média de 33,2 pontos, a maior da liga, além de 8,5 rebotes e 9,1 assistências para os Mavs. A votação dos fãs, como mencionado, colocou Curry e James. O quinto titular do Oeste foi Victor Wembanyama, que, em seu terceiro ano, elevou os Spurs a um candidato aos playoffs. A linha estatística de Wemby era insana: 25,4 pontos, 11,6 rebotes, 3,8 tocos e 2,2 roubos de bola. Ele é simplesmente diferente.

Aqui está minha opinião polêmica: LeBron começar em vez de Anthony Edwards foi criminoso. Edwards, aos 24 anos, estava tendo um ano absolutamente monstruoso para os Timberwolves, que estavam em segundo lugar no Oeste com 35-15. Ele estava com médias de 28,9 pontos, 6,3 rebotes e 5,7 assistências, jogando uma defesa tenaz todas as noites. Seus votos de jogadores e da mídia foram significativamente maiores que os de LeBron, mas a votação dos fãs coroou King James. É hora de a liga dar mais peso aos votos de jogadores e da mídia. Os fãs são ótimos para a atmosfera, mas nem sempre para uma seleção objetiva.

Injustiças e Surpresas

Os reservas sempre trazem o maior debate. No Leste, os treinadores escolheram Embiid, apesar de sua lesão, reconhecendo seu domínio puro quando em quadra (30,5 pontos, 11,2 rebotes em 28 jogos). Ele foi acompanhado por Mikal Bridges, cujos Nets estavam discretamente fazendo barulho, e Darius Garland, continuando a impressionar pelos Cavs. Scottie Barnes recebeu sua segunda indicação consecutiva, prova de seu desenvolvimento contínuo em Toronto. Julius Randle entrou pelos Knicks, e as duas últimas vagas foram para Trae Young e Tyrese Maxey. A seleção de Maxey em vez de, digamos, Jalen Brunson, foi um pouco estranha. Brunson estava carregando os Knicks de forma mais eficaz.

Os reservas do Oeste foram igualmente controversos. Anthony Davis, tendo uma temporada fantástica ao lado de James em LA, foi uma certeza. Karl-Anthony Towns, finalmente saudável e com grandes números para Minnesota, também foi convocado. Zion Williamson, rejuvenescido e jogando com esforço consistente, entrou por New Orleans. Shai Gilgeous-Alexander, com OKC liderando o Oeste, foi uma escolha óbvia. Então vieram os debates. Jamal Murray, saudável e orquestrando o ataque dos Nuggets, foi escolhido. De'Aaron Fox, continuando seu jogo estelar pelos Kings