2026년 로스앤젤레스 NBA 올스타전은 예상대로였습니다

본론으로 들어가자면: 팬 투표는 언제나 그랬듯이 인기 투표였습니다. LeBron James와 Stephen Curry 같은 선수들은 황혼기에 접어들면서 기록이 약간 하락했음에도 불구하고 여전히 엄청난 영향력을 행사했습니다. 37세의 Curry는 5할 승률을 맴도는 Warriors 팀에서 평균 20.3득점, 5.8어시스트를 기록했음에도 불구하고 서부 컨퍼런스 선발로 나섰습니다. 41세의 James도 서부 컨퍼런스 선발로 출전하여 21.1득점, 7.5리바운드, 6.9어시스트를 기록했습니다. 그는 여전히 훌륭하지만, Karl-Anthony Towns나 Zion Williamson 같은 선수들보다 서부 컨퍼런스에서 상위 2명의 프런트코트 선수라고 할 수 있을까요? 아마도 실력만으로는 아닐 것입니다. 언론과 선수 투표가 약간 반발했지만, 팬들의 물결을 극복하기에는 역부족이었습니다.

선발 5인 논쟁

동부 컨퍼런스 선발 선수들은 부인할 수 없는 선수들과 약간 의문스러운 선수들이 섞여 있었습니다. 휴식기까지 Bucks를 38승 12패로 이끈 Giannis Antetokounmpo는 당연한 선택이었습니다. 그는 매일 밤 31.5득점, 12.8리바운드, 6.2어시스트라는 엄청난 기록을 올리고 있었습니다. Celtics를 동부 컨퍼런스 1위(40승 10패)로 이끈 Jayson Tatum은 프런트코트에서 그와 함께하며 평균 29.8득점, 8.1리바운드, 4.5어시스트를 기록했습니다. 두 선수 모두 자격이 있었습니다.

다른 동부 컨퍼런스 프런트코트 자리는 Paolo Banchero에게 돌아갔는데, 이는 무릎 부상으로 상당한 시간을 결장했지만 건강할 때는 압도적인 모습을 보였던 Joel Embiid를 제치고 약간의 놀라움이었습니다. Banchero의 Magic은 동부 컨퍼런스에서 놀랍게도 3위를 차지했으며, 그는 26.7득점, 7.2리바운드, 5.9어시스트로 선발 자격을 얻었습니다. 가드 자리는 Tyrese Haliburton (24.1득점, 11.3어시스트, 2.1스틸)과 Donovan Mitchell (27.9득점, 6.1어시스트)이 차지했으며, 두 선수 모두 상위 4개 팀을 이끌고 있었습니다. 이 부분에 대해서는 이견이 없습니다.

서부 컨퍼런스에서는 상황이 더 뜨거워졌습니다. Nikola Jokic은 당연히 포함되었습니다. 두 번의 MVP를 수상한 그는 휴식기까지 리그에서 10개의 트리플 더블을 기록하며 다시 MVP급 활약을 펼쳤고, 연승 중인 Nuggets에서 평균 26.5득점, 12.1리바운드, 9.8어시스트를 기록했습니다. 또 다른 확실한 선수인 Luka Doncic은 Mavs에서 리그 최고인 평균 33.2득점, 8.5리바운드, 9.1어시스트를 기록했습니다. 앞서 언급했듯이 팬 투표는 Curry와 James를 선발로 뽑았습니다. 서부 컨퍼런스의 다섯 번째 선발 선수는 Victor Wembanyama였는데, 그는 3년차에 Spurs를 플레이오프 경쟁자로 끌어올렸습니다. Wemby의 스탯 라인은 엄청났습니다: 25.4득점, 11.6리바운드, 3.8블록, 2.2스틸. 그는 그냥 다릅니다.

제 과감한 예측은 이렇습니다: LeBron이 Anthony Edwards보다 선발로 나선 것은 범죄였습니다. 24세의 Edwards는 서부 컨퍼런스 2위(35승 15패)인 Timberwolves에서 엄청난 한 해를 보내고 있었습니다. 그는 매일 밤 끈질긴 수비를 펼치며 평균 28.9득점, 6.3리바운드, 5.7어시스트를 기록했습니다. 그의 선수 및 언론 투표는 LeBron보다 훨씬 높았지만, 팬 투표는 King James를 선택했습니다. 이제 리그는 선수 및 언론 투표에 더 많은 비중을 두어야 할 때입니다. 팬들은 분위기를 조성하는 데는 좋지만, 항상 객관적인 선택을 하는 데는 좋지 않습니다.

외면과 놀라움

후보 선수들은 항상 가장 많은 논쟁을 불러일으킵니다. 동부 컨퍼런스에서는 코치들이 Embiid를 부상에도 불구하고 선택했는데, 이는 그가 코트에 있을 때의 순수한 지배력(28경기에서 30.5득점, 11.2리바운드)을 인정한 것입니다. 그와 함께 Nets가 조용히 돌풍을 일으키고 있는 Mikal Bridges와 Cavs에서 계속해서 인상적인 활약을 펼치고 있는 Darius Garland가 합류했습니다. Scottie Barnes는 토론토에서 계속되는 발전을 증명하며 두 번째 연속으로 지명을 받았습니다. Julius Randle은 Knicks에 합류했으며, 마지막 두 자리는 Trae Young과 Tyrese Maxey에게 돌아갔습니다. Jalen Brunson을 제치고 Maxey가 선정된 것은 약간 의아했습니다. Brunson은 Knicks를 더 효과적으로 이끌고 있었습니다.

서부 컨퍼런스 후보 선수들도 마찬가지로 논란이 많았습니다. LA에서 James와 함께 환상적인 시즌을 보내고 있는 Anthony Davis는 확실한 선수였습니다. 마침내 건강을 되찾고 미네소타에서 엄청난 기록을 올리고 있는 Karl-Anthony Towns도 부름을 받았습니다. 활력을 되찾고 꾸준한 노력을 기울이고 있는 Zion Williamson은 뉴올리언스에서 합류했습니다. 서부 컨퍼런스를 이끌고 있는 OKC의 Shai Gilgeous-Alexander는 당연한 선택이었습니다. 그리고 논쟁이 시작되었습니다. 건강을 되찾고 Nuggets의 공격을 지휘하고 있는 Jamal Murray가 지명을 받았습니다. Kings에서 뛰어난 활약을 이어가고 있는 De'Aaron Fox도 자리를 얻었습니다. 마지막 자리는 Brandon Ingram에게 돌아갔는데, 이는 Memphis에서 부상에도 불구하고 엄청난 슛을 쏘고 팀을 이끌고 있던 Desmond Bane를 제치고 약간의 불공평함을 느끼게 했습니다. Bane은 평균 25.1득점, 5.5어시스트를 기록했고, Ingram은 23.7득점, 5.2어시스트를 기록했습니다.

솔직히 말해서, 리그 전체에서 가장 큰 외면을 받은 선수는 아마 LaMelo Ball일 것입니다. 그의 Hornets는 중간 정도였지만, 그는 26.5득점, 8.8어시스트, 6.5리바운드를 기록하며 샬럿을 볼 만하게 만들었습니다. 그는 선발된 몇몇 선수들보다 더 자격이 있었습니다.

LA 올스타전은 화려한 연습 경기일 수 있지만, 로스터 선정은 리그가 흥미로운 전환기에 있음을 보여줍니다. 옛 선수들은 여전히 영향력을 가지고 있지만, Wembanyama, Banchero, Edwards 같은 선수들이 문을 박차고 들어오고 있습니다. 그리고 그것은 좋은 일입니다.

과감한 예측: Victor Wembanyama가 2026년 올스타전 MVP를 차지하며 블록 파티를 열고 3점슛 5개를 성공시킬 것입니다.