A Coroa de Boston: Por Que a Noite de Quarta-feira Provou Que os Celtics São os Verdadeiros Reis da NBA
Aquele confronto de quarta-feira à noite entre os Celtics e o Thunder não foi apenas mais um jogo da temporada regular. Pareceu uma luta de pesos pesados, um medidor para duas equipes amplamente consideradas as melhores em suas respectivas conferências. Boston, sem Kristaps Porzingis e Al Horford, foi a OKC e marcou 135 pontos contra o Thunder, vencendo por 14. Jaylen Brown teve 23 pontos e sete assistências. Jayson Tatum adicionou 24 pontos, sete rebotes e três roubos de bola. Eles fizeram parecer fácil contra uma equipe que vinha embalada, uma equipe que havia vencido cinco jogos seguidos e estava no topo da Conferência Oeste.
Olha, eu entendo por que algumas pessoas ainda hesitam em entregar a coroa aos Celtics. Tim MacMahon, que Deus o abençoe, ainda pensa que Nikola Jokic e os Nuggets são o time a ser batido. Ele aponta para o pedigree de campeão de Denver, sua experiência, e isso é justo. Os Nuggets venceram tudo no ano passado, e Jokic ainda é a força mais imparável da liga. Mas o que Boston mostrou na quarta-feira, especialmente com desfalques, foi um tipo diferente de domínio. Eles arremessaram 55,6% do campo e 50% de três pontos, acertando 20 de 40 tentativas. Isso não é apenas uma noite quente; é uma máquina ofensiva funcionando a todo vapor.
A Profundidade e o Domínio
Jay Williams tem batido o tambor por Boston, e depois dessa performance, é difícil argumentar. Os Celtics agora estão com 59-16, cinco jogos à frente do segundo colocado Nuggets na classificação geral. Eles têm a melhor classificação ofensiva *e* a melhor classificação defensiva da liga. Pense nisso por um segundo. Esse é um nível de maestria de dois lados que não vemos consistentemente desde os Warriors em seu auge. Eles não são bons apenas em uma coisa; eles são de elite em tudo.
Mas aqui está a questão: as pessoas ainda procuram falhas. Dizem que Boston engasga nos playoffs, apontam para falhas passadas. Claro, eles já tropeçaram antes. Mas este time parece diferente. Eles adicionaram Jrue Holiday e Porzingis na entressafra, dois jogadores que fazem a diferença e imediatamente elevaram seu teto. A tenacidade defensiva de Holiday é contagiante, e Porzingis, quando saudável, oferece um poder ofensivo e proteção de aro que eles sentiam muita falta. Mesmo sem esses dois contra OKC, eles ainda tiveram Derrick White marcando 27 pontos e acertando 5 de 8 de três pontos. Isso é profundidade. Isso é profundidade de nível de campeonato.
Por Que Este Time dos Celtics É Diferente
Falando sério: o maior argumento contra os Celtics sempre foi sua força mental, sua capacidade de fechar os jogos quando importa. Nós os vimos ceder em grandes momentos. Mas este ano, algo mudou. Eles não estão apenas vencendo; eles estão arrasando. Eles têm 15 vitórias por 25 pontos ou mais nesta temporada. Isso não é apenas sorte; é um domínio sustentado e sufocante. Eles não estão jogando abaixo do nível da competição e não estão deixando os times se manterem no jogo.
E para toda a conversa sobre o caso de MVP de Tatum, é a unidade coletiva que realmente brilha. Brown está jogando com um foco renovado, Holiday é uma presença veterana, e White se tornou um dos armadores de dois lados mais confiáveis da liga. Até Sam Hauser, um cara que mal via a quadra há alguns anos, está acertando 42,7% de três pontos em um volume significativo. É um elenco completo, de cima a baixo, e todos conhecem seus papéis.
Minha opinião ousada? Os Celtics não são apenas o melhor time da NBA; eles vão ganhar o campeonato em cinco jogos, no máximo, contra quem quer que saia da Conferência Oeste. Eles encontraram seu ritmo, têm o talento e, crucialmente, têm a fome. Não se surpreenda quando a Bandeira 18 estiver pendurada no Garden no próximo outono.