Bostons Krone: Warum die Mittwochnacht bewies, dass die Celtics die wahren Könige der NBA sind
Das Mittwochnacht-Duell zwischen den Celtics und Thunder war nicht nur ein weiteres Spiel der regulären Saison. Es fühlte sich an wie ein Schwergewichts-Titelkampf, ein Maßstab für zwei Teams, die weithin als die besten in ihren jeweiligen Conferences gelten. Boston, ohne Kristaps Porzingis und Al Horford, reiste nach OKC und erzielte 135 Punkte gegen die Thunder, und gewann mit 14 Punkten Vorsprung. Jaylen Brown hatte 23 Punkte und sieben Assists. Jayson Tatum fügte 24 Punkte, sieben Rebounds und drei Steals hinzu. Sie ließen es gegen ein Team, das in Topform war, das fünf Spiele in Folge gewonnen hatte und an der Spitze der Western Conference stand, leicht aussehen.
Schauen Sie, ich verstehe, warum einige Leute immer noch zögern, den Celtics die Krone zu überreichen. Tim MacMahon, Gott hab ihn selig, glaubt immer noch, dass Nikola Jokic und die Nuggets das zu schlagende Team sind. Er verweist auf Denvers Meisterschafts-Stammbaum, ihre Erfahrung, und das ist fair. Die Nuggets haben letztes Jahr alles gewonnen, und Jokic ist immer noch die unaufhaltsamste Kraft in der Liga. Aber was Boston am Mittwoch zeigte, besonders mit dezimiertem Kader, war eine andere Art von Dominanz. Sie trafen 55,6 % aus dem Feld und 50 % von der Dreierlinie, verwandelten 20 von 40 Versuchen. Das ist nicht nur ein heißer Abend; das ist eine summende Offensivmaschine.
Die Tiefe und die Dominanz
Jay Williams hat für Boston getrommelt, und nach dieser Leistung ist es schwer, ihm zu widersprechen. Die Celtics stehen jetzt bei 59-16, ganze fünf Spiele vor den zweitplatzierten Nuggets in der Gesamtwertung. Sie haben das beste Offensiv-Rating *und* das beste Defensiv-Rating der Liga. Denken Sie mal darüber nach. Das ist ein Niveau an Zwei-Wege-Meisterschaft, das wir seit den besten Warriors nicht mehr konstant gesehen haben. Sie sind nicht nur in einer Sache gut; sie sind in allem elitär.
Aber hier ist die Sache: Die Leute suchen immer noch nach Rissen. Sie sagen, Boston versagt in den Playoffs, sie verweisen auf vergangene Misserfolge. Sicher, sie sind schon gestolpert. Aber dieses Team fühlt sich anders an. Sie haben Jrue Holiday und Porzingis in der Offseason hinzugefügt, zwei echte Unterschiedsspieler, die ihre Obergrenze sofort erhöht haben. Holidays defensive Hartnäckigkeit ist ansteckend, und Porzingis, wenn er gesund ist, bietet eine offensive Durchschlagskraft und Korbverteidigung, die ihnen schmerzlich fehlte. Selbst ohne diese beiden gegen OKC hatte Derrick White immer noch 27 Punkte und traf 5 von 8 Dreiern. Das ist Tiefe. Das ist Tiefe auf Meisterschaftsniveau.
Warum dieses Celtics-Team anders ist
Mal ehrlich: Das größte Argument gegen die Celtics war immer ihre mentale Härte, ihre Fähigkeit, in entscheidenden Momenten zu gewinnen. Wir haben sie in großen Momenten zusammenbrechen sehen. Aber dieses Jahr hat sich etwas geändert. Sie gewinnen nicht nur; sie überrollen ihre Gegner. Sie haben in dieser Saison 15 Siege mit 25 oder mehr Punkten Vorsprung. Das ist nicht nur Glück; das ist anhaltende, erdrückende Dominanz. Sie spielen nicht auf dem Niveau der Konkurrenz und lassen die Teams nicht dranbleiben.
Und bei all dem Gerede über Tatums MVP-Kandidatur ist es die kollektive Einheit, die wirklich glänzt. Brown spielt mit neuem Fokus, Holiday ist eine erfahrene Präsenz, und White hat sich zu einem der zuverlässigsten Zwei-Wege-Guards der Liga entwickelt. Sogar Sam Hauser, ein Spieler, der vor ein paar Jahren kaum auf dem Feld stand, trifft 42,7 % von der Dreierlinie bei erheblichem Volumen. Es ist ein kompletter Kader, von oben bis unten, und alle kennen ihre Rollen.
Meine gewagte These? Die Celtics sind nicht nur das beste Team der NBA; sie werden die Meisterschaft in maximal fünf Spielen gewinnen, gegen wen auch immer aus der Western Conference hervorgeht. Sie haben ihren Rhythmus gefunden, sie haben das Talent und, was entscheidend ist, sie haben den Hunger. Seien Sie nicht überrascht, wenn Banner 18 im nächsten Herbst im Garden hängt.