Boston Exibe Força: Thunder Experimenta os Verdadeiros Campeões
Stephen A. Smith não estava errado. Não desta vez, pelo menos. Os Celtics enviaram uma mensagem na noite de quarta-feira, atropelando o Oklahoma City Thunder por 135-100. Não foi apenas uma vitória; foi uma declaração. O tipo de declaração que diz: "Sim, somos o melhor time da liga, e nem estamos suando." Boston melhorou para 60-16, um recorde que fala por si. Eles garantiram a vantagem de jogar em casa durante os playoffs da Conferência Leste semanas atrás. Agora, eles estão de olho em tudo.
Tatum e Brown: Domínio Inabalável
Jayson Tatum e Jaylen Brown simplesmente dominaram. Tatum marcou 24 pontos, 7 rebotes e 3 assistências em apenas 30 minutos. Brown adicionou 23 pontos com um aproveitamento ridiculamente eficiente de 9 em 15 arremessos. Eles fizeram parecer fácil, o que é a parte aterrorizante para o resto da NBA. Este não foi um jogo de playoff, mas eles jogaram com esse tipo de intensidade controlada. Os Celtics arremessaram 59,3% do campo e acertaram 21 bolas de três. Esses não são apenas bons números; são números de "estamos jogando contra um time de ensino médio", exceto que eles estavam enfrentando um legítimo candidato da Conferência Oeste.
E essa é a questão: o OKC é bom. Shai Gilgeous-Alexander é um candidato a MVP, com média de mais de 30 pontos por noite. Mas ele mal conseguiu engrenar, terminando com 17 pontos em 7 de 16 arremessos. A defesa de Boston simplesmente o sufocou. Derrick White, Jrue Holiday e até Tatum se revezaram para tornar sua vida miserável. Esse é o luxo deste time dos Celtics; eles têm vários defensores de perímetro de elite. Eles são profundos, talentosos e focados.
A Festa do Banco
O banco dos Celtics também entrou em ação, e foi aí que a verdadeira separação aconteceu. Sam Hauser marcou 16 pontos, acertando quatro bolas de três. Payton Pritchard adicionou 12 pontos e 8 assistências. Luke Kornet até teve 10 pontos e 11 rebotes. Esta não é apenas uma equipe titular; é um elenco completo que pode te machucar. Eles superaram o banco do Thunder por 52-29. Quando seus reservas superam os reservas do outro time por tanto, você não está apenas ganhando jogos; você está desmoralizando os adversários.
Aqui está a verdade: muitas pessoas ainda têm dúvidas sobre Boston. Eles apontam para colapsos passados nos playoffs, os turnovers, o ataque ocasionalmente estagnado. Mas este time parece diferente. Eles lideraram a liga em net rating durante toda a temporada. Eles têm o melhor recorde por uma milha. Eles estão jogando com uma confiança que nem sempre esteve presente nos anos anteriores. Eles não estão apenas ganhando; eles estão dominando.
Chega de Falsos Candidatos
Olha, o Thunder é um time jovem e emocionante. Eles serão uma força no Oeste por anos. Mas a noite de quarta-feira foi um choque de realidade. Mostrou a eles, e a todos os outros, como é o verdadeiro basquete de calibre de campeonato. Boston não apenas os venceu; eles os desmantelaram. Eles mostraram o tipo de compostura e profundidade que separa os verdadeiros candidatos dos falsos.
Minha previsão ousada? Os Celtics não apenas vencem o título da NBA este ano; eles o fazem de forma dominante, varrendo pelo menos uma série nos playoffs e não precisando de um Jogo 7 até as Finais.