ウェンビーの大言壮語に対するグリーンの二重の反応

ドレイモンド・グリーンはこういうのが大好きだ。20歳の天才、ビクター・ウェンバニャマは、ルーキーシーズンを平均21.4得点、10.6リバウンド、3.9アシスト、そして驚異的な3.6ブロックという成績で終えたばかりだ。そして彼は生放送のテレビに出演し、瞬きもせずに来年のMVPの「最有力候補」だと宣言した。グリーンがポッドキャストスタジオから高笑いしているのが聞こえてくるようだった。ドレイモンドは、そのような大胆な自信を尊敬している。それは、2012年のドラフト2巡目指名から4度のNBAチャンピオン、そして最優秀守備選手賞に輝いた彼自身の台頭を支えたのと同じ炎だ。彼はウェンビーの信念に共鳴する精神を見ている。才能があるだけでなく、それを自覚し、公言することを恐れない若者だ。それはグリーンが競争相手に求めるものの中で、ほとんど何よりも高く評価する特質だ。

称賛と落とし穴

しかし、グリーンはそれを心底嫌ってもいる。ウェンバニャマの可能性を疑っているからではない。リーグ史上、ルーキーで5x5（2月23日のレイカーズ戦で27得点、10リバウンド、8アシスト、5スティール、5ブロック）を達成した選手はほとんどいない。いや、彼が嫌うのは、それが邪魔になるからだ。グリーンはキャリアを通じて、チームバスケットボール、個人の栄誉よりも勝利を優先することの重要性を説いてきた。彼がウォリアーズに加入したとき、彼らはプレーオフチームだったが、彼のディフェンスとプレーメイキングがステフィン・カリーやクレイ・トンプソンと真に開花し、2015���にタイトルを獲得し始めるまではそうではなかった。一方、ウェンビーはスパーズが22勝60敗でシーズンを終え、ウェスタンカンファレンスで14位だった。3月29日のニックス戦での40得点、20リバウンドのような彼の信じられないほどの個人成績は、しばしば敗戦の中で生まれた。グリーンは、特に負けチームの選手にとって、MVPの話題は成長を妨げ、内部の摩擦を生み出す可能性があることを知っている。彼は以前にもそれを見てきた。

ドレイモンドの教義

グリーンはメディアのゲームを理解している。ブランドを構築することも理解している。しかし、彼はNBAの冷酷な真実も理解している。個人の賞はバナーに次ぐものだ。ウェンバニャマが本当にMVPになりたいのであれば、まずスパーズを正当なプレーオフの脅威にすることに集中する必要がある。それは、効率性を向上させること（彼のフィールドゴール成功率46.5%は悪くないが、もっと良くなる可能性がある）、そしてより重要なことに、周りの全員のプレーを高めることを意味する。グリーンのウォリアーズは、一人の選手がMVPだったから勝ったのではない。カリー、トンプソン、そしてグリーン自身が皆無私で、美しいバスケットボールをプレーしたから勝ったのだ。私の大胆な予想は？ウェンバニャマは、スパーズが少なくとも45勝するまでMVPトロフィーに近づくことはないだろう。リーグは、どんなに壮観なハイライトがあっても、ロッタリーチームの選手にその賞を与えることはない。ヤニス・アデトクンボは、2019年にバックスがNBAで最高の60勝22敗の記録を達成するまで、最初のMVPを獲得しなかった。

だから、グリーンはウェンビーの度胸を称賛しつつも、おそらく首を振っているだろう。彼は「坊主、勝利に集中しろ。そうすれば他のことは後からついてくる」と考えているのだ。私の大胆な予想では、ウェンバニャマは来シーズン、さらに驚異的な数字を叩き出し、もしかしたらトリプルダブルを平均するかもしれないが、スパーズは依然としてプレーオフを逃し、MVPトロフィーは、サンダーがウェストでトップ2シードを確保するシャイ・ギルジャス・アレクサンダーのような選手に渡るだろう。