ボストンが実力を見せつける：サンダーが真の王者の味を知る

Stephen A. Smithは間違っていなかった。少なくとも今回は。セルティックスは水曜日の夜、オクラホマシティ・サンダーを135-100で圧倒し、完全にメッセー��を送った。それは単なる勝利ではなかった。それは「そうだ、我々がリーグで最高のチームだ。しかも汗一つかかずに」という声明だった。ボストンは60勝16敗に改善し、その記録がすべてを物語っている。彼らは数週間前に東カンファレンスプレーオフのホームコートアドバンテージを確保した。今、彼らはすべてを狙っている。

テイタムとブラウン：揺るぎない支配

ジェイソン・テイタムとジェイレン・ブラウンはただ流していた。テイタムはわずか30分で24得点、7リバウンド、3アシストを記録。ブラウンは驚異的な9/15のシュート成功率で23得点を追加した。彼らはそれを簡単に見せたが、それがNBAの他のチームにとって恐ろしい部分だ。これはプレーオフの試合ではなかったが、彼らはその種の制御された強度でプレーした。セルティックスはフィールドゴール成功率59.3%、3ポイントシュート21本を記録した。これらは単に良い数字ではない。彼らが高校のチームと対戦しているような数字だが、実際には正当なウェスタンカンファレンスの強豪と対戦していたのだ。

そして、それが重要なのだ。OKCは良いチームだ。シャイ・ギルジャス＝アレクサンダーはMVP候補であり、毎晩30得点以上を記録している。しかし、彼はほとんど活躍できず、7/16のシュート成功率で17得点に終わった。ボストンのディフェンスは彼を窒息させた。デリック・ホワイト、ドリュー・ホリデー、そしてテイタムさえもが交代で彼の人生を悲惨なものにした。それがこのセルティックスの贅沢だ。彼らは複数のエリートなペリメーターディフェンダーを持っている。彼らは層が厚く、才能があり、集中している。

ベンチメンバーの活躍

セルティックスのベンチも活躍し、そこで本当の差が生まれた。サム・ハウザーは16得点を挙げ、3ポイントシュートを4本成功させた。ペイトン・プリチャードは12得点と8アシストを追加した。ルーク・コーネットでさえ10得点と11リバウンドを記録した。これは単なるスターター5人ではない。相手を傷つけることができる完全なロスターなのだ。彼らはサンダーのベンチを52-29で上回った。控え選手が相手チームの控え選手をそれほど上回っている場合、単に試合に勝っているだけでなく、相手を意気消沈させているのだ。

正直なところ、多くの人々はまだボストンに疑問を抱いている。彼らは過去のプレーオフでの崩壊、ターンオーバー、時折停滞するオフェンスを指摘する。しかし、このチームは違うと感じる。彼らはシーズンを通してネットレーティングでリーグをリードしてきた。彼らは圧倒的な最高の記録を持っている。彼らは過去数年間にはなかったような自信を持ってプレーしている。彼らは単に勝っているだけでなく、支配しているのだ。

もはや偽物ではない

見ての通り、サンダーは若く、エキサイティングなチームだ。彼らは今後数年間、ウェストで強力な存在になるだろう。しかし、水曜日の夜は現実を突きつけるものだった。それは彼らと他のすべての人々に、真のチャンピオンシップレベルのバスケットボールがどのようなものかを示した。ボストンは彼らを打ち負かしただけでなく、解体したのだ。彼らは、本物の候補者と偽物を分ける落ち着きと深さを示した。

私の大胆な予測は？セルティックスは今年、NBAタイトルを獲得するだけでなく、圧倒的な形でそれを成し遂げるだろう。プレーオフで少なくとも1シリーズをスイープし、ファイナルまで第7戦を必要としないだろう。