Malam Kontes NBA Dunk Menjadi Tontonan Wajib

Lihat, Kontes Slam Dunk NBA memiliki pasang surutnya. Untuk setiap mahakarya, ada juga yang buruk. Tapi ketika bagus, wah, itu *bagus sekali*. Kita berbicara tentang atletis dan kreativitas murni, tanpa campuran. Dimulai pada tahun 1984, sebuah acara perdana di mana Larry Nance dari Phoenix Suns mengalahkan Julius Erving di Denver, mengumpulkan trofi pertama. Nance sebenarnya mengalahkan Erving dua kali hari itu, memenangkan babak penyisihan dan final dengan dunk cradle khasnya.

Era keemasan, menurut saya, dimulai tepat setelah itu. Pada tahun 1985, Dominique Wilkins, "The Human Highlight Film," mengalahkan Michael Jordan di Indianapolis. Tapi pada tahun 1988 di Chicago, pertandingan penentuan, itulah yang terukir dalam sejarah. Jordan, di kandangnya sendiri, melakukan salah satu dunk paling ikonik yang pernah ada: free-throw line jam. Dia melayang dari garis lemparan bebas, bola di telapak tangan kanannya, kaki terentang, untuk skor sempurna 50. Wilkins, yang memiliki windmill tahun itu yang masih akan membuat orang ternganga hari ini, juga mencetak 50 di babak final, tetapi MJ mengalahkannya, akhirnya menyegel kemenangannya dengan lompatan tak terlupakan dari jarak 15 kaki itu. Kemenangan Spud Webb yang luar biasa pada tahun 1986 di Dallas, di mana guard setinggi 5 kaki 7 inci itu melakukan jam 360 derajat dan dunk dua tangan terbalik untuk dua skor sempurna 50, mengalahkan rekan setimnya di Hawks, Wilkins, juga patut disebut. Itu adalah teater murni.

Tahun 90-an membawa beberapa kilatan, tetapi mungkin bukan kekuatan bintang yang konsisten seperti akhir 80-an. Cedric Ceballos menang pada tahun 1992 dengan dunk mata tertutup – sedikit gimik, tetapi berhasil. "East Bay Funk Dunk" Isaiah Rider pada tahun 1994, sebuah jam satu tangan terbalik melalui kaki, adalah momen brilian, memberinya 50 dan kemenangan atas Robert Pack. Brent Barry, satu-satunya pemain kulit putih yang menang, meraih mahkota pada tahun 1996 dengan dunk garis lemparan bebas di San Antonio, menggemakan Jordan, meskipun miliknya sedikit lebih meluncur daripada waktu gantung MJ. Kontes ini berhenti pada tahun 1998 dan 1999 karena lockout.

**Kebangkitan dan Era Modern**

Kontes tahun 2000 di Oakland adalah suntikan semangat yang sangat dibutuhkan acara tersebut. Vince Carter, saat itu bersama Toronto Raptors, mendefinisikan ulang apa yang mungkin. Windmill 360 derajatnya, elbow hang-nya, dan dunk 360 terbalik di antara kaki – manuver yang belum pernah terlihat sebelumnya – memberinya beberapa skor 50 dan gelar atas Steve Francis. Elbow hang itu benar-benar tidak sopan dengan cara terbaik. Penampilan Carter, tanpa pertanyaan, adalah penampilan kontes dunk tunggal terbesar yang pernah ada. Titik.

Kami telah melihat beberapa momen luar biasa sejak itu. Jason Richardson memenangkan dua kali berturut-turut pada tahun 2002 dan 2003, dunk terbalik di antara kakinya pada tahun 2003 mendapatkan 50. Dunk "Superman" Dwight Howard pada tahun 2008, mengenakan jubah dan meluncur dari tepat di dalam garis lemparan bebas, adalah pertunjukan murni dan memberinya trofi atas Gerald Green. Blake Griffin terkenal melompati mobil pada tahun 2011, mengamankan kemenangan atas JaVale McGee, meskipun saya masih berpikir dunk dua bola McGee lebih mengesankan secara teknis. Aaron Gordon dan Zach LaVine menampilkan klinik mutlak pada tahun 2016 di Toronto. LaVine, pemenang akhirnya, memiliki dunk terbalik di belakang punggung yang gila dari garis lemparan bebas, mendapatkan 50. Dunk 360 melalui kaki yang dibantu maskot Gordon sangat mencengangkan, juga 50. Seluruh babak final itu adalah beberapa skor 50. Itu adalah kontes yang menyaingi Jordan-Wilkins dan Carter. LaVine kemudian menang lagi pada tahun 2017, menjadi juara dua kali.

Lalu ada generasi baru-baru ini. Mac McClung, seorang pemain G-League, benar-benar mencuri perhatian pada tahun 2023, memberikan tiga skor 50 sempurna dengan atletis yang gila, termasuk jam terbalik 540 derajat, mengalahkan Trey Murphy III. Dia mempertahankan gelarnya pada tahun 2024, menjadi juara dua kali berturut-turut, dengan penampilan memukau lainnya, mengalahkan Jaylen Brown dengan jam terbalik double-pump. Melihat ke depan, saya punya prediksi berani untuk tahun 2025: Shaedon Sharpe, jika dia memutuskan untuk masuk, akan meraih mahkota dengan variasi 720 yang belum pernah terlihat sebelumnya.