Boston en force : le Thunder a un aperçu des vrais champions
Stephen A. Smith n'avait pas tort. Pas cette fois, en tout cas. Les Celtics ont absolument envoyé un message mercredi soir, écrasant le Oklahoma City Thunder 135-100. Ce n'était pas seulement une victoire ; c'était une déclaration. Le genre de déclaration qui dit : "Oui, nous sommes la meilleure équipe de la ligue, et nous ne transpirons même pas." Boston a amélioré son bilan à 60-16, un record qui parle de lui-même. Ils ont assuré l'avantage du terrain pour les playoffs de la Conférence Est il y a des semaines. Maintenant, ils visent le titre entier.
Tatum et Brown : une domination imperturbable
Jayson Tatum et Jaylen Brown ont juste déroulé. Tatum a inscrit 24 points, 7 rebonds et 3 passes décisives en seulement 30 minutes. Brown a ajouté 23 points avec une efficacité ridicule de 9 sur 15 aux tirs. Ils ont fait en sorte que cela paraisse facile, ce qui est la partie terrifiante pour le reste de la NBA. Ce n'était pas un match de playoffs, mais ils ont joué avec ce genre d'intensité contrôlée. Les Celtics ont tiré à 59,3 % du terrain et ont réussi 21 tirs à trois points. Ce ne sont pas seulement de bons chiffres ; ce sont des chiffres de "nous jouons contre une équipe de lycée", sauf qu'ils affrontaient un véritable prétendant de la Conférence Ouest.
Et c'est ça le truc : OKC est bon. Shai Gilgeous-Alexander est un candidat au MVP, avec une moyenne de plus de 30 points par match. Mais il a eu du mal à démarrer, terminant avec 17 points à 7 sur 16 aux tirs. La défense de Boston l'a juste étouffé. Derrick White, Jrue Holiday, et même Tatum se sont relayés pour lui rendre la vie misérable. C'est le luxe de cette équipe des Celtics ; ils ont plusieurs défenseurs extérieurs d'élite. Ils sont profonds, ils sont talentueux, et ils sont concentrés.
La fête du banc
Le banc des Celtics a également participé à l'action, et c'est là que la vraie différence s'est faite. Sam Hauser a inscrit 16 points, dont quatre tirs à trois points. Payton Pritchard a ajouté 12 points et 8 passes décisives. Luke Kornet a même eu 10 points et 11 rebonds. Ce n'est pas seulement un cinq majeur ; c'est un effectif complet qui peut vous faire mal. Ils ont surclassé le banc du Thunder 52-29. Lorsque vos remplaçants surclassent les remplaçants de l'autre équipe à ce point, vous ne gagnez pas seulement des matchs ; vous démoralisez vos adversaires.
Voici la vérité : beaucoup de gens ont encore des doutes sur Boston. Ils pointent du doigt les effondrements passés en playoffs, les pertes de balle, l'attaque occasionnellement stagnante. Mais cette équipe est différente. Ils ont dominé la ligue en net rating toute la saison. Ils ont le meilleur bilan de loin. Ils jouent avec une assurance qui n'était pas toujours là les années précédentes. Ils ne se contentent pas de gagner ; ils dominent.
Fini les imposteurs
Écoutez, le Thunder est une jeune équipe excitante. Ils seront une force à l'Ouest pendant des années. Mais mercredi soir a été une piqûre de rappel. Cela leur a montré, ainsi qu'à tout le monde, à quoi ressemble un véritable basketball de calibre championnat. Boston ne les a pas seulement battus ; ils les ont démantelés. Ils ont montré le genre de sang-froid et de profondeur qui sépare les prétendants des imposteurs.
Ma prédiction audacieuse ? Les Celtics ne se contentent pas de remporter le titre NBA cette année ; ils le font de manière dominante, balayant au moins une série en playoffs et n'ayant pas besoin d'un match 7 avant les Finales.