Muy bien, vamos a ello. Marzo de 2026. Los brackets están fuera, y francamente, así...

Los favoritos y sus coronas

¿Tus cuatro cabezas de serie número 1 para 2026? Estamos hablando de Houston, Duke, Gonzaga y Purdue. Y sí, se lo ganaron. Houston, de la Big 12, terminó 30-3, impulsado por los increíbles 22.8 puntos y 7.1 asistencias por partido de Jamal Williams. Su defensa, según KenPom, sigue siendo asfixiante, ocupando el primer lugar en eficiencia defensiva ajustada por tercera temporada consecutiva. Obligan a pérdidas de balón en el 25.1% de las posesiones, un número verdaderamente élite. Kelvin Sampson ha construido una máquina, y este año, finalmente tienen la potencia ofensiva para igualar.

Duke es un número 1, no hay sorpresa. El último año de Kyle Filipowski ha sido todo lo que esperaban, promediando unos dominantes 19.5 puntos y 9.8 rebotes. Pero es el base de primer año Marcus Thorne, un cinco estrellas de Filadelfia, quien ha sido el verdadero factor diferencial, anotando 16.3 puntos y lanzando un 44% desde el triple. La ACC fue más dura de lo habitual este año, y Duke aun así la superó, terminando 28-5. Su fuerza de calendario fue una de las cinco mejores a nivel nacional.

Luego está Gonzaga. Sí, lo sé, otro año, otro número 1 para los Zags. Pero este equipo se siente diferente. Anton Watson se ha ido hace mucho tiempo, pero el pívot de segundo año Oumar Ballo, un transfer de Arizona, ha sido una bestia absoluta en el interior, con 17.2 puntos, 11.5 rebotes y 2.5 tapones. Su racha invicta en la WCC (16-0) puede parecer fácil, pero vencieron a dos equipos top-15 en partidos no de conferencia: Kentucky por 12 y Baylor por 8. Son 32-1 por una razón.

Y finalmente, Purdue. Los Boilermakers, después de años de desilusiones, finalmente parecen haberlo resuelto. Zach Edey se ha ido, pero el pívot de 7 pies E.J. Liddell, un transfer de USC, ha asumido ese papel sin problemas, promediando 18.9 puntos y 10.2 rebotes. Lo que hace diferente a este equipo de Purdue es su juego de escoltas. El base junior Treyton Miller ha lanzado un 46% desde la línea de tres puntos en más de siete intentos por partido, abriendo la cancha para Liddell. Ganaron el título de la temporada regular de la Big Ten con un 17-3, un calendario de conferencia brutal.

Sorpresas de primera ronda: dónde encontrar tus batacazos

Muy bien, hablemos de sorpresas. A todo el mundo le encanta un 12 sobre 5. Este año, mis ojos están puestos en **Samford (+5.5) sobre San Diego State**. Samford juega un estilo caótico y de alta presión bajo Bucky McMillan, y terminaron 28-5, ganando la SoCon. Su juego de escoltas, liderado por el senior A.J. Staton-McCray (15.7 PPG, 2.1 robos), prospera forzando errores. San Diego State, por su parte, depende en gran medida de una defensa física y un ritmo lento. Si Samford se calienta desde el triple, y lanzan un 38.5% como equipo, los Aztecs podrían tener una tarde larga. La ofensiva de SDSU ha flaqueado a veces,