Boston se luce: Thunder prueba a los verdaderos campeones
Stephen A. Smith no se equivocó. No esta vez, al menos. Los Celtics enviaron un mensaje rotundo el miércoles por la noche, arrollando a los Oklahoma City Thunder 135-100. No fue solo una victoria; fue una declaración. El tipo de declaración que dice: "Sí, somos el mejor equipo de la liga, y ni siquiera estamos sudando". Boston mejoró a 60-16, un récord que habla por sí mismo. Aseguraron la ventaja de local en los playoffs de la Conferencia Este hace semanas. Ahora, tienen la mira puesta en todo el asunto.
Tatum y Brown: Dominio imperturbable
Jayson Tatum y Jaylen Brown simplemente se lucieron. Tatum anotó 24 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias en solo 30 minutos. Brown agregó 23 puntos con una eficiencia ridícula de 9 de 15 tiros. Lo hicieron parecer fácil, lo cual es la parte aterradora para el resto de la NBA. Este no fue un partido de playoffs, pero jugaron con ese tipo de intensidad controlada. Los Celtics lanzaron un 59.3% desde el campo y encestaron 21 triples. Esos no son solo buenos números; son números de "estamos jugando contra un equipo de secundaria", excepto que se enfrentaban a un contendiente legítimo de la Conferencia Oeste.
Y esa es la cuestión: OKC es bueno. Shai Gilgeous-Alexander es un candidato a MVP, promediando más de 30 puntos por noche. Pero apenas pudo arrancar, terminando con 17 puntos en 7 de 16 tiros. La defensa de Boston simplemente lo asfixió. Derrick White, Jrue Holiday e incluso Tatum se turnaron para hacerle la vida imposible. Ese es el lujo de este equipo de los Celtics; tienen múltiples defensores perimetrales de élite. Son profundos, talentosos y están concentrados.
La fiesta de la banca
La banca de los Celtics también entró en acción, y ahí es donde se produjo la verdadera separación. Sam Hauser anotó 16 puntos, encestando cuatro triples. Payton Pritchard agregó 12 puntos y 8 asistencias. Luke Kornet incluso tuvo 10 puntos y 11 rebotes. Esto no es solo un quinteto inicial; es una plantilla completa que puede hacerte daño. Superaron a la banca de los Thunder 52-29. Cuando tus suplentes superan a los suplentes del otro equipo por tanto, no solo estás ganando partidos; estás desmoralizando a los oponentes.
Aquí está la verdad: mucha gente todavía tiene dudas sobre Boston. Señalan colapsos pasados en los playoffs, las pérdidas de balón, la ocasional ofensiva estancada. Pero este equipo se siente diferente. Han liderado la liga en rating neto toda la temporada. Tienen el mejor récord por mucho. Están jugando con una arrogancia que no siempre estuvo presente en años anteriores. No solo están ganando; están dominando.
No más pretendientes
Miren, los Thunder son un equipo joven y emocionante. Serán una fuerza en el Oeste durante años. Pero el miércoles por la noche fue una llamada de atención. Les mostró a ellos, y a todos los demás, cómo es el verdadero baloncesto de calibre de campeonato. Boston no solo los venció; los desmanteló. Mostraron el tipo de compostura y profundidad que separa a los contendientes de los pretendientes.
¿Mi predicción audaz? Los Celtics no solo ganan el título de la NBA este año; lo hacen de manera dominante, barriendo al menos una serie en los playoffs y sin necesitar un Juego 7 hasta las Finales.