Greens doppelte Reaktion auf Wembys große Worte
Draymond Green lebt für so etwas. Victor Wembanyama, das 20-jährige Phänomen, hat seine Rookie-Saison mit durchschnittlich 21,4 Punkten, 10,6 Rebounds, 3,9 Assists und unglaublichen 3,6 Blocks pro Spiel abgeschlossen. Dann trat er live im Fernsehen auf und erklärte sich ohne mit der Wimper zu zucken zum "Front-Runner" für den MVP des nächsten Jahres. Man konnte Green praktisch aus seinem Podcast-Studio kichern hören. Draymond respektiert diese Art von kühnem Selbstvertrauen. Es ist dasselbe Feuer, das seinen eigenen Aufstieg von einem Zweitrunden-Pick im Jahr 2012 zu einem viermaligen NBA-Champion und Defensive Player of the Year befeuerte. Er sieht in Wembys Überzeugung einen Geistesverwandten, einen jungen Mann, der nicht nur talentiert ist, sondern es auch weiß und keine Angst hat, es laut auszusprechen. Das ist eine Eigenschaft, die Green bei einem Konkurrenten fast über alles andere schätzt.
Das Kompliment und der Haken
Hier ist die Sache: Green hasst es auch absolut. Nicht, weil er Wembanyamas Potenzial anzweifelt – nur wenige Spieler in der Ligageschichte haben als Rookie ein 5x5-Spiel (27 Punkte, 10 Rebounds, 8 Assists, 5 Steals, 5 Blocks gegen die Lakers am 23. Februar) hingelegt. Nein, er hasst es, weil es eine Ablenkung ist. Green hat seine gesamte Karriere damit verbracht, das Evangelium des Teambasketballs zu predigen, des Gewinnens über individuelle Auszeichnungen. Als er zu den Warriors kam, waren sie ein Playoff-Team, aber erst als seine Verteidigung und sein Spielaufbau neben Stephen Curry und Klay Thompson wirklich aufblühten, begannen sie 2015, Titel zu gewinnen. Wemby hingegen beendete gerade eine Saison, in der die Spurs 22-60 spielten, gut für den 14. Platz in der Western Conference. Seine unglaublichen individuellen Zahlen, wie das 40-Punkte-, 20-Rebound-Spiel gegen die Knicks am 29. März, kamen oft bei Niederlagen zustande. Green weiß, dass MVP-Gespräche, besonders für einen Spieler in einem Verliererteam, die Entwicklung entgleisen lassen und interne Reibereien verursachen können. Er hat es schon einmal gesehen.
Die Draymond-Doktrin
Sehen Sie, Green versteht das Mediengeschäft. Er versteht den Aufbau einer Marke. Aber er versteht auch die kalte, harte Wahrheit der NBA: Individuelle Auszeichnungen sind zweitrangig gegenüber Bannern. Wenn Wembanyama wirklich ein MVP werden will, muss er sich zuerst darauf konzentrieren, die Spurs zu einer legitimen Playoff-Bedrohung zu machen. Das bedeutet, seine Effizienz zu verbessern (seine Feldwurfquote von 46,5 % ist nicht schlecht, aber sie kann besser werden) und, was noch wichtiger ist, das Spiel aller um ihn herum zu verbessern. Greens Warriors haben nicht gewonnen, weil ein Spieler MVP war; sie haben gewonnen, weil Curry, Thompson und Green selbst alle selbstlos waren und einen wunderschönen Basketball spielten. Meine kühne Behauptung? Wembanyama wird keinen MVP-Pokal riechen, bis die Spurs mindestens 45 Spiele gewinnen. Die Liga vergibt diese Auszeichnung einfach nicht an Spieler von Lotterie-Teams, egal wie spektakulär ihre Highlights sind. Giannis Antetokounmpo gewann seinen ersten MVP 2019 erst, als die Bucks mit 60-22 die beste Bilanz in der NBA hatten.
Während Green also den Mut bewundert, schüttelt er wahrscheinlich auch den Kopf. Er denkt: "Junge, konzentrier dich aufs Gewinnen. Der Rest wird folgen." Meine kühne Vorhersage ist, dass Wembanyama nächste Saison noch verrücktere Zahlen auflegen wird, vielleicht sogar einen Triple-Double im Durchschnitt, aber die Spurs werden die Playoffs trotzdem verpassen, und die MVP-Trophäe wird an jemanden wie Shai Gilgeous-Alexander gehen, dessen Thunder-Team einen der beiden besten Plätze im Westen sichern wird.