Thunder bị Nhà Trắng từ chối? Giống như một sự né tránh lịch trình thì đúng hơn

Oklahoma City Thunder, vừa giành chức vô địch NBA đầy bất ngờ, sẽ không thực hiện chuyến đi truyền thống đến Nhà Trắng vào cuối tuần này. Lý do chính thức? "Vấn đề thời gian." Đó là những gì một phát ngôn viên của đội đã nói với các phóng viên địa phương, viện dẫn lịch trình bận rộn của câu lạc bộ trong chuyến đi Bờ Đông hiện tại của họ. Họ đang ở Washington D.C. để đấu với Wizards vào Chủ nhật, ngày 18 tháng 2, và rõ ràng, không có một giờ rảnh rỗi nào để bắt tay với Tổng thống.

Thực tế: "vấn đề thời gian" thường có nghĩa là một cái gì đó hoàn toàn khác. Chúng ta đã thấy điều này trước đây. Nhớ khi Golden State Warriors, sau khi giành chức vô địch năm 2017, có một "xung đột lịch trình" tương tự khiến họ không thể gặp Tổng thống Trump? Hoặc khi Eagles bỏ qua chuyến thăm Super Bowl LII của họ vào năm 2018? Các đội thể thao, đặc biệt là các đội vô địch, thường cố gắng hết sức để có cơ hội đến thăm 1600 Pennsylvania Avenue. Đó là một phần của sự phô trương và nghi lễ, một buổi chụp ảnh đi vào lịch sử của đội. Đội Thunder này, đã giành chức vô địch trong một Trận 7 đầy kịch tính với Celtics vào tháng 6 năm ngoái với Shai Gilgeous-Alexander ghi 38 điểm, giờ đột nhiên không thể tìm thấy một khoảng trống? Điều đó có vẻ hơi mỏng manh.

Nhìn xem, có lẽ đó thực sự chỉ là một lịch trình dày đặc. Thunder đã đấu với Knicks tại Madison Square Garden vào ngày 16 tháng 2, một trận đấu sân khách khó khăn mà họ đã thắng 115-108, với Chet Holmgren chặn bốn cú sút. Sau đó họ phải di chuyển đến D.C. để đấu liên tiếp. Và họ đang tìm cách kéo dài chuỗi tám trận thắng hiện tại của mình. Nhưng hầu hết các đội đều xoay sở để sắp xếp được. Đây không phải là một hoạt động chớp nhoáng; chuyến thăm Nhà Trắng thường được lên kế hoạch trước nhiều tuần, nếu không phải nhiều tháng.

**Một Cơ Hội Bỏ Lỡ, Hay Một Nước Cờ Có Tính Toán?**

Vấn đề là: đội hình Thunder này trẻ, tài năng và đa dạng. SGA, Jalen Williams, Holmgren — những chàng trai này đang trở thành những cái tên quen thuộc. Đối với một đội bóng vừa mang về cho thành phố Oklahoma City chức vô địch thể thao chuyên nghiệp lớn đầu tiên, một chuyến thăm Nhà Trắng sẽ là một chiến thắng PR lớn. Nó củng cố vị trí của họ trong lịch sử. Nó cho giải đấu thấy họ đã đến. Thunder đã ghi trung bình 120,1 điểm mỗi trận mùa trước, dẫn đầu giải đấu về hiệu quả tấn công, và họ đã làm được điều đó với một đội hình mà cầu thủ xuất phát lớn tuổi nhất chỉ mới 25 tuổi. Đây không chỉ là về chính trị; đó là về việc ăn mừng một thành tích thể thao đáng kinh ngạc.

Quan điểm nóng của tôi? Điều này ít liên quan đến lịch trình thực tế mà liên quan nhiều hơn đến việc tránh những tình huống khó xử tiềm ẩn. Bầu không khí chính trị hiện tại, hãy nói rằng, *căng thẳng*. Nhiều vận động viên đã công khai quan điểm chính trị của họ, và một số đội chỉ đơn giản là quyết định rằng việc né tránh toàn bộ vấn đề dễ dàng hơn là mạo hiểm một cầu thủ đưa ra tuyên bố hoặc một cuộc tranh cãi bùng nổ. Hãy nhớ lại khi Megan Rapinoe nói rõ rằng USWNT sẽ không đến thăm sau chi��n thắng World Cup 2019 của họ. An toàn hơn là chỉ nói "thời gian" và tiếp tục. Tổ chức Thunder, nổi tiếng với cách tiếp cận kín đáo, có thể chỉ đang cố gắng giữ sự tập trung hoàn toàn vào bóng rổ, đặc biệt với thành tích hiện tại của họ là 40-15 và đang đứng đầu Western Conference.

Nhưng tôi nghĩ họ đang bỏ lỡ một điều gì đó. Một khoảnh khắc như thế này, một chức vô địch, vượt lên trên rất nhiều tiếng ồn hàng ngày. Đó là cơ hội để đại diện cho thành phố và môn thể thao của họ trên một sân khấu quốc gia. Nếu họ giành thêm một chức vô địch nữa trong ba năm tới, và tôi nghĩ họ sẽ làm được, họ sẽ hối tiếc vì đã không tận dụng chức vô địch đầu tiên này.

Dự đoán táo bạo: Khi Thunder giành chức vô địch NBA thứ hai trong ba mùa giải tới, họ sẽ tìm thời gian để đến thăm Nhà Trắng, bất kể lịch trình có chặt chẽ đến đâu.