Thunder áp đảo Wizards, nhưng không phải trước khi mọi thứ trở nên khó khăn
Trận thắng 132-111 của Thunder trước Wizards vào tối Chủ nhật đúng như những gì hầu hết mọi người mong đợi. OKC đang chiến đấu cho vị trí hạt giống hàng đầu ở miền Tây, với thành tích 52-22. Còn Washington? Họ đang lết đến vạch đích với thành tích 14-61. Nhưng trong vài phút ở hiệp hai, tỷ số trở thành thứ yếu so với một cuộc ẩu đả kiểu cũ, khiến bốn cầu thủ phải rời sân sớm.
Mọi chuyện bắt đầu bằng một pha phạm lỗi khá thông thường. Jaylin Williams, cầu thủ lớn của Thunder, đã va chạm với Justin Champagnie của Wizards dưới rổ khi còn khoảng 2:30 trước giờ nghỉ giải lao. Champagnie đang cố gắng giành bóng bật bảng, Williams đang kèm anh ta. Chuyện bình thường. Nhưng sau đó Champagnie đã đẩy Williams, và Williams đẩy lại. Đó là lúc mọi chuyện leo thang. Eugene Omoruyi, một cầu thủ khác của Wizards, lao vào, làm tình hình càng thêm căng thẳng. Tiếp theo, có một cuộc xô xát nhỏ, một số pha đẩy và xô, và rất nhiều tiếng la hét. Williams và Champagnie là những người gây hấn chính, mặc dù Omoruyi chắc chắn cũng đóng vai trò của mình.
Các trọng tài, sau khi xem lại pha quay chậm trong một khoảng thời gian dường như vô tận, đã đưa ra quyết định của họ. Williams và Champagnie đều bị phạt lỗi kỹ thuật và bị truất quyền thi đấu vì vai trò của họ trong vụ ẩu đả. Omoruyi và Johnny Davis, những người cũng tham gia vào phía Washington, bị phạt lỗi kỹ thuật nhưng được phép ở lại trận đấu. Thành thật mà nói, điều này có vẻ hơi không cân xứng, đặc biệt là vì Omoruyi dường như là người hung hăng nhất trong đội Wizards. Thunder đã dẫn trước 64-46 vào thời điểm đó, vì vậy việc truất quyền thi đấu không thực sự làm thay đổi trận đấu. Nhưng nó chắc chắn đã thêm một chút gia vị vào một trận đấu khá nhạt nhẽo.
**Lợi thế thầm lặng của OKC**
Đây là vấn đề: bạn hiếm khi thấy Thunder dính vào những vụ xô xát kiểu này. Họ là một đội trẻ, nhưng họ thường khá điềm tĩnh. Shai Gilgeous-Alexander, người kết thúc trận đấu với 30 điểm với tỷ lệ ném 10/17, hiếm khi thể hiện bất kỳ cảm xúc nào, dù tốt hay xấu. Jalen Williams, người ghi thêm 21 điểm, cũng điềm tĩnh tương tự. Tuy nhiên, Jaylin Williams lại là một người khác. Anh ấy có cái chất đó, cái sự sẵn sàng đối đầu. Và thành thật mà nói, đó là một điều tốt cho đội Thunder này.
Họ có rất nhiều tài năng. SGA là ứng cử viên MVP. Chet Holmgren là một ứng cử viên thực sự cho Cầu thủ phòng ngự của năm, với trung bình 2,3 block mỗi trận. Nhưng đôi khi, bạn cần một người không ngại đối đầu với đối thủ. Bạn cần một người sẽ đứng lên bảo vệ đồng đội. Williams đã thể hiện điều đó vào tối Chủ nhật. Anh ấy có thể đã bị truất quyền thi đấu, nhưng anh ấy đã gửi một thông điệp. Đội Thunder này, với tất cả tuổi trẻ và kỹ năng của mình, sẽ không bị bắt nạt. Họ không yếu đuối.
Và điều đó sẽ rất quan trọng khi đến thời điểm vòng loại trực tiếp. Họ có khả năng sẽ đối mặt với một đội chơi thể lực như Mavericks hoặc Suns ở vòng đầu tiên. Những loạt trận đó sẽ rất căng thẳng. Chúng sẽ rất dữ dội. Có một cầu thủ như Williams, người sẵn sàng đứng lên, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải rời sân sớm, có thể là sự khác biệt giữa một chặng đường dài và một sự thất bại nhanh chóng. Tôi nghĩ Jaylin Williams là người hùng thầm lặng của đội Thunder này, và sự sẵn sàng bị truất quyền thi đấu vì đội của anh ấy là bằng chứng.
Dự đoán táo bạo của tôi? Thunder sẽ làm nhiều người bất ngờ ở vòng loại trực tiếp Western Conference, tiến thẳng đến Chung kết Conference, và sự kiên cường của Williams sẽ là một yếu tố quan trọng.