Detroit Pistons kết thúc mùa giải 2023-24 với thành tích tệ hại 14-68, đứng cuối cùng ở Liên đoàn miền Đông. Nhanh chóng đến hôm nay, họ đang đứng đầu miền Đông, với thành tích ấn tượng 18-4 sau quý đầu tiên của mùa giải. Mọi người đều nói về màn trình diễn đẳng cấp MVP của Cade Cunningham và sự nổi lên của Jalen Duren như một trung phong thống trị. Nhưng đằng sau hậu trường, một thế lực thầm lặng đến từ Senegal, trợ lý huấn luyện viên G League Assane Sène, đã đóng vai trò quan trọng trong sự thay đổi lớn này.
Sène gia nhập đội liên kết G League của Pistons, Motor City Cruise, vào năm 2022, mang theo kinh nghiệm quốc tế phong phú. Anh đã chơi chuyên nghiệp ở Pháp và huấn luyện ở nhiều vị trí khác nhau trên khắp châu Âu trước khi đến Detroit. Ảnh hưởng của anh không phải lúc nào cũng được thể hiện trong bảng điểm, nhưng nó được cảm nhận trong sự kiên cường phòng ngự mới của đội và sự phát triển cầu thủ được cải thiện. Mùa giải trước, Pistons xếp thứ 29 về chỉ số phòng ngự với 119.2. Năm nay? Họ đứng thứ hai trong giải đấu, chỉ cho phép 105.5 điểm mỗi 100 lần sở hữu bóng. Đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Triết lý của Sène, bắt nguồn từ những nguyên tắc cơ bản và nỗ lực không ngừng, rõ ràng đã thấm nhuần vào tổ chức. Anh đã tham gia rất nhiều vào việc phát triển cá nhân cầu thủ, đặc biệt là với nh��ng cầu thủ trẻ triển vọng dành thời gian với Cruise. Những cầu thủ như Ausar Thompson, người đã là một trong những hậu vệ cánh hàng đầu giải đấu, đã dành nhiều thời gian với Sène. Bản năng phòng ngự của Thompson rất xuất sắc, và khả năng phòng ngự nhiều vị trí của anh đã là một yếu tố lớn trong sự hồi sinh phòng ngự của Detroit. Anh đang có trung bình 1.5 lần cướp bóng và 1.1 lần chặn bóng mỗi trận, một thành tích hiếm có đối với một tân binh.
Đây là điều: Bạn không thể nhảy từ 14 trận thắng lên thành tích 18-4 chỉ bằng cách thêm một vài mảnh ghép. Nhóm cốt lõi đã cải thiện đáng kể. Tỷ lệ kiến tạo-mất bóng của Cunningham đã tăng từ 1.9 năm ngoái lên 2.8 mùa này, và hiệu suất của anh đã tăng vọt. Duren, người có trung bình 9.1 điểm và 8.9 rebound mùa trước, hiện đang ghi 15.2 điểm và 11.3 rebound, neo giữ khu vực dưới rổ. Công việc của Sène, thường diễn ra sau cánh cửa đóng kín, tập trung vào kỹ thuật, di chuyển chân và các sơ đồ phòng ngự nhấn mạnh giao tiếp và nỗ lực tập thể. Đó là loại công việc nền tảng thường không được người hâm mộ bình thường chú ý, nhưng nó rất quan trọng cho sự thành công bền vững.
Tác động của Sène vượt ra ngoài các chiến thuật. Anh được biết đến với thái độ điềm tĩnh và khả năng kết nối với các cầu thủ từ nhiều nền tảng khác nhau. Trong một giải đấu mà sự gắn kết trong phòng thay đồ là tối quan trọng, việc có một huấn luyện viên có thể tạo ra một môi trường tích cực, kỷ luật là vô giá. Anh hiểu những sắc thái của việc phát triển tài năng trẻ, đã tự mình trải qua sự nghiệp chuyên nghiệp. Đây không chỉ là việc giúp cầu thủ chơi tốt hơn trên sân; đó là việc thấm nhuần một tư duy chuyên nghiệp. Hãy nhìn xem, Pistons đã là một trò cười trong nhiều năm. Để thay đổi điều đó, bạn cần nhiều hơn là chỉ tài năng; bạn cần một sự tái thiết văn hóa. Sène đã là một kiến trúc sư thầm lặng của nền văn hóa mới đó, một nền văn hóa được xây dựng trên trách nhiệm giải trình và làm việc chăm chỉ.
Quan điểm nóng bỏng của tôi? Sène là người đóng góp bị đánh giá thấp nhất cho sự thay đổi của Detroit, và thậm chí không có ai sánh bằng. Trong khi huấn luyện viên trưởng Monty Williams xứng đáng được ghi nhận vì đã dẫn dắt con tàu, nền tảng do Sène đặt ra và sự tập trung của anh vào hệ thống G League đã mang lại cho Pistons một mức độ chiều sâu và bản sắc phòng ngự mà họ đã không có trong nhiều năm. Pistons mùa giải 2023-24 đã để thủng lưới hơn 130 điểm mười lần. Mùa này, họ chỉ làm điều đó một lần, trong một trận thua sít sao trong hiệp phụ trước Celtics. Đó là một sự khác biệt rõ rệt.
Pistons sẽ kết thúc với tư cách là một trong ba hạt giống hàng đầu ở Liên đoàn miền Đông mùa này, tạo nên một hành trình playoff sâu sắc.