Suns ở ngã ba đường: Liệu Phoenix có thể tìm thấy sức sống trước một đội Bucks rệu rã?

Phoenix Suns đang trượt dốc, đơn giản là vậy. Bốn trận thua liên tiếp sẽ khiến bạn phải lo lắng, đặc biệt khi bạn đang đứng trước ngưỡng cửa của Giải đấu Play-In. Sau khi để thua Spurs 128-118 vào thứ Bảy, một trận đấu mà Devin Booker ghi 38 điểm nhưng nhận được rất ít sự hỗ trợ, bạn phải tự hỏi liệu đội bóng này đã đạt đến giới hạn của mình chưa. Tối nay, họ sẽ chào đón Milwaukee Bucks đến Footprint Center, một đội bóng về cơ bản đang chơi cho hết mùa.

Đây không phải là đội Bucks đã giành chức vô địch vài năm trước. Hoàn toàn không. Milwaukee đang đứng ở vị trí thứ 11 miền Đông với thành tích 28-41, và họ đã thua 7 trong 10 trận gần nhất. Giannis Antetokounmpo vẫn thi đấu, nhưng ngọn lửa không còn bùng cháy như trước nữa. Trận đấu gần nhất của họ là thất bại 104-91 trước Celtics, nơi họ chỉ đạt tỷ lệ ném rổ thảm hại 38.6%. Đó là một màn trình diễn tấn công khiến bạn phải nhăn mặt.

Và đó là nơi Phoenix phải tìm lại nhịp điệu của mình. Suns cần chiến thắng này, một cách tuyệt vọng, để giữ vững vị trí trong cuộc đua khốc liệt ở miền Tây. Họ đang có thành tích 39-31, bám trụ ở vị trí thứ bảy, chỉ nửa trận cách biệt với Lakers. Denver, Minnesota, Oklahoma City – ba vị trí dẫn đầu đó giờ đây dường như xa vời sau chuỗi trận trượt dốc gần đây. Hàng công đã có những lúc bùng nổ, như đêm thi đấu xuất sắc của Booker trước San Antonio. Nhưng hàng phòng ngự? Đó mới là vấn đề thực sự. Để thua 128 điểm trước Spurs, một đội bóng không có những cầu thủ tốt nhất, là một vấn đề nhức nhối.

**Vấn đề Booker-Beal**

Đây là điều về đội hình Suns: tài năng là không thể phủ nhận. Booker, Kevin Durant, Bradley Beal – đó là ba mối đe dọa ghi điểm thực sự có thể bùng nổ ghi 30 điểm bất cứ lúc nào. Durant đã ghi 30 điểm và 11 rebound trước Celtics vào thứ Năm, cho thấy anh vẫn có thể gánh vác. Nhưng sự ăn ý, sự gắn kết, nó vẫn chưa đủ ổn định. Beal, với tất cả khả năng tấn công của mình, thường trông giống như một bánh xe thứ ba đang cố gắng tìm vị trí của mình. Anh ấy ghi trung bình 17.6 điểm mỗi trận mùa này, một sự khác biệt lớn so với thời còn ở Wizards, nơi anh ấy là người ghi điểm chính không thể tranh cãi. Và chỉ số plus/minus của đội khi anh ấy trên sân thường kể một câu chuyện khác so với bảng thống kê của anh ấy.

Quan điểm nóng bỏng của tôi? Đội Suns này, ngay cả khi họ vào vòng loại trực tiếp, cũng không được xây dựng để tiến sâu. Họ quá phụ thuộc vào sự xuất sắc cá nhân và không đủ vào phòng ngự tập thể hoặc một hậu vệ dẫn bóng thực sự để điều phối. Tối nay, họ sẽ đánh bại một đối thủ yếu là Bucks, nhưng điều đó sẽ không giải quyết được các vấn đề tiềm ẩn. Phoenix đang để thua 113.8 điểm mỗi trận, xếp họ vào nửa dưới của giải đấu. Bạn không thể thắng liên tục ở miền Tây với nỗ lực phòng ngự như vậy, đặc biệt khi các ngôi sao của bạn không thực sự nổi tiếng về khả năng khóa chặt đối thủ.

Hãy nhìn xem, đây là một cơ hội tuyệt vời để Phoenix trở lại đúng hướng. Bucks đang chơi cho hết mùa, thiếu đi sự cạnh tranh. Hãy mong đợi Antetokounmpo sẽ ghi điểm, có lẽ khoảng 25-30, nhưng phần còn lại của đội hình Milwaukee đơn giản là không có đủ hỏa lực để theo kịp một đội Suns đầy động lực. Suns đã ném rổ đạt 48.7% trong trận thua Spurs, nhưng lại để San Antonio ném rổ đạt 52.3%. Đó là thống kê mà họ cần phải thay đổi.

Dự đoán táo bạo cho tối nay: Suns sẽ thắng với cách biệt hai con số, nhưng những sai sót trong phòng ngự vẫn sẽ rõ ràng, khiến người hâm mộ ít có sự an ủi lâu dài.