Thời kỳ hoàng kim của Shaq: Khi người khổng lồ—Và Internet—còn trẻ

Hãy nhìn xem, tất cả chúng ta đều thích một kỷ niệm đẹp. Đặc biệt là khi nó liên quan đến những người đã định hình một thế hệ. Vì vậy, khi Shaquille O'Neal và Serena Williams tham gia trào lưu "Bạn như thế nào vào những năm 90?", với nhạc nền của Goo Goo Dolls, cảm giác thật đúng đắn. Đó là một cái gật đầu kỹ thuật số cho một thập kỷ đã định hình thể thao, và thành thật mà nói, rất nhiều người trong chúng ta.

Đối với Shaq, những năm 90 không chỉ là một đoạn phim nổi bật; đó là bệ phóng của anh ấy. Được chọn đầu tiên bởi Orlando Magic vào năm 1992, anh ấy ngay lập tức ghi 27 điểm và 14 rebound trong trận ra mắt NBA. Anh ấy là một thế lực, một kỳ quan thể thao với trung bình 23.4 điểm, 13.9 rebound và 3.5 block mỗi trận trong năm tân binh của mình. Điều đó thật vô lý. Anh ấy đã đưa Magic vào Chung kết NBA năm 1995, thậm chí còn quét sạch Bulls của Michael Jordan trong Bán kết Hội nghị miền Đông. Hãy nghĩ về điều đó một chút. Jordan. Bị quét sạch. Những năm 90 là kỷ nguyên thô sơ, chưa được mài giũa, thống trị của Shaq, trước những chiếc nhẫn ở L.A. và những hợp đồng quảng cáo không ngừng. Anh ấy là một sự hỗn loạn bóng rổ thuần túy, phá vỡ bảng rổ và đe dọa các trung phong trên khắp giải đấu. Anh ấy đã ghi 46 điểm, 21 rebound trong trận đấu với Pacers năm 1994, một thống kê mà cảm giác như nó thuộc về một trò chơi điện tử. Đó là Shaq mà những năm 90 nhớ đến.

**Sự trỗi dậy của Serena: Trước cuộc tranh luận GOAT**

Câu chuyện những năm 90 của Serena Williams khác biệt, một câu chuyện về tài năng đang nở rộ. Cô ấy trở thành vận động viên chuyên nghiệp vào năm 1995, nhưng tác động lớn của cô ấy đến sau đó trong thập kỷ. Danh hiệu Grand Slam đầu tiên của cô ấy? Đôi nam nữ hỗn hợp Wimbledon năm 1998, cùng với Max Mirnyi. Sau đó là bước đột phá thực sự: danh hiệu đơn nữ US Open 1999, đánh bại Martina Hingis trong trận chung kết. Cô ấy mới 17 tuổi. Chiến thắng đó không chỉ là một chiếc cúp; đó là một tuyên bố. Nó báo hiệu sự xuất hiện của một cầu thủ sẽ viết lại sách kỷ lục. Trước 23 danh hiệu đơn nữ lớn, trước những cuộc tranh luận về "vĩ đại nhất mọi thời đại", có một Serena tuổi teen, đầy sức mạnh và tiềm năng, giao bóng mạnh mẽ và chạy theo mọi quả bóng. Cô ấy đã chơi trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên vào tháng 10 năm 1995 ở tuổi 14, một trận thua trước Annie Miller. Nhưng chiến thắng US Open năm 99 đó? Đó là khoảnh khắc những năm 90 thực sự giới thiệu Serena với thế giới.

Vấn đề là, những người này không chỉ giỏi; họ là những người đáng xem. Bạn không cuộn qua các đoạn phim nổi bật trên điện thoại; bạn phải xem trực tiếp, hoặc chờ *SportsCenter*. Những năm 90, theo nhiều cách, là kỷ nguyên cuối cùng của sự hâm mộ thể thao thuần túy, không pha tạp trước khi internet nuốt chửng mọi thứ. Chúng tôi đã xem Shaq phá vỡ bảng rổ trước Nets vào năm 1993 và nói về nó ở trường vào ngày hôm sau. Chúng tôi đã thấy Serena bùng nổ trên sân khấu tại Flushing Meadows và biết rằng một điều gì đó đặc biệt đang xảy ra.

Đây là một nhận định táo bạo: mặc dù sự thống trị của Shaq vào những năm 90 là không thể phủ nhận, nhưng quyết định rời Orlando đến Lakers vào năm 1996, mặc dù dẫn đến nhiều chức vô địch, đã tước đi cơ hội chứng kiến anh ấy thực sự xây dựng một triều đại ở một nơi trong thời kỳ đỉnh cao thể lực của mình. Anh ấy là một người độc diễn ở Orlando, vị vua không thể tranh cãi. Ở L.A., anh ấy trở thành một phần của một siêu đội. Shaq của những năm 90 có lẽ thú vị hơn.

Những video "Bạn như thế nào vào những năm 90?" này không chỉ là hoài niệm. Chúng là một lời nhắc nhở về thời điểm những huyền thoại này được hình thành, trước khi internet khiến mọi khoảnh khắc đều có thể truy cập ngay lập tức. Chúng nhắc nhở chúng ta về một thời điểm khi huyền thoại cảm thấy chân thực như những điểm nổi bật.

Và thành thật mà nói? Tôi dự đoán chúng ta sẽ thấy nhiều vận động viên từ thời kỳ đó đón nhận những xu hướng này, vì đó là cách hoàn hảo để thu hẹp khoảng cách giữa di sản của họ và văn hóa kỹ thuật số ngày nay.