Lời xin lỗi của PG rỗng tuếch: Clippers cần nhiều hơn lời nói

Paul George đứng trước máy quay tuần trước, một hình ảnh hối lỗi trong chiếc áo tập của Clippers. Anh ấy đã xin lỗi về lỗi kỹ thuật đã khiến anh ấy bị đình chỉ một trận, gọi đó là "không thể chấp nhận được" và "ích kỷ". Clippers đã thua trận đó, một trận thua 109-95 trước Timberwolves vào ngày 12 tháng 3, một trận đấu mà họ rất cần 22.8 điểm mỗi trận của anh ấy.

Anh ấy đã nói tất cả những điều đúng đắn. Anh ấy nói về việc làm thất vọng đồng đội, về việc hiểu được thời điểm. Kawhi Leonard, xin Chúa phù hộ cho anh ấy, đã ủng hộ anh ấy, nói rằng điều đó cho thấy "niềm đam mê" của George. Nghe này, tôi hiểu. Các cầu thủ bị thất vọng. Các trọng tài đưa ra những quyết định sai lầm. Nhưng đây không phải là lần đầu tiên của George, và chắc chắn không phải là lần đầu tiên tính khí của anh ấy khiến đội bóng phải trả giá.

Cái giá của sự thất vọng

George đã nhận lỗi kỹ thuật thứ 16 của mình trong mùa giải trong trận đấu với Bucks vào ngày 4 tháng 3. Đó là một lần tự động bị đình chỉ một trận. Nó xảy ra trong hiệp thứ ba của một trận đấu căng thẳng mà Milwaukee cuối cùng đã thắng 113-106. Anh ấy đã tranh cãi về một pha không phạm lỗi trong một pha lên rổ. Anh ấy kết thúc trận đấu đó với 29 điểm, nhưng sự thất vọng của anh ấy là rõ ràng. Đầu mùa giải, vào ngày 10 tháng 1, anh ấy bị đuổi khỏi sân trong trận đấu với Nuggets sau khi nhận hai lỗi kỹ thuật nhanh chóng trong hiệp thứ tư. Clippers đang dẫn trước 10 điểm khi anh ấy rời sân; họ đã thua trận đó 122-116 trong hiệp phụ.

Vấn đề là, George là một All-Star tám lần. Anh ấy đã ở giải đấu từ năm 2010. Anh ấy biết luật. Anh ấy biết những gì đang bị đe dọa. Lời xin lỗi của anh ấy ít giống sự hối hận chân thành hơn và giống một màn trình diễn bắt buộc hơn. Clippers đang chiến đấu để giành vị trí trong vòng loại trực tiếp, hiện đang đứng thứ tư ở Western Conference với thành tích 42-23 tính đến ngày 14 tháng 3. Mỗi trận đấu đều quan trọng. Mất một cầu thủ tầm cỡ như George vì một lỗi kỹ thuật ngớ ngẩn là không thể tha thứ ở giai đoạn này.

Một mô hình của đỉnh cao và thung lũng

Đây không chỉ là về các lỗi kỹ thuật. Điểm số của George đã là một tàu lượn siêu tốc. Anh ấy ghi 38 điểm vào lưới Pistons vào ngày 1 tháng 3, sau đó chỉ ghi 14 điểm vào lưới Bucks. Anh ấy đang đạt tỷ lệ ném rổ 47.1% trong mùa giải này, cao nhất trong sự nghiệp kể từ những ngày ở Indiana, và 39.5% từ vạch ba điểm. Đó là những con số tuyệt vời trên giấy tờ. Nhưng sự ổn định, đặc biệt là trong thời điểm quyết định, đã là một vấn đề. Anh ấy đã có những giai đoạn trông giống như một ứng cử viên MVP, sau đó biến mất trong nhiều hiệp đấu.

Nhớ vòng loại trực tiếp bong bóng năm 2020? Các meme "Pandemic P" không phải tự nhiên mà có. Anh ấy chỉ ném 39.8% từ sân và 27.8% từ vạch ba điểm trong loạt trận đó với Nuggets, bao gồm 10 điểm đáng thất vọng trong Game 7. Đội đó đã thổi bay lợi thế dẫn trước 3-1. Đội Clippers hiện tại, với Leonard, James Harden và Russell Westbrook, được xây dựng để đi sâu. Họ không thể để những sai lầm tinh thần này từ một trong những cầu thủ chủ chốt của họ.

Hơn cả một lời xin lỗi

George nói về việc tập trung vào những gì anh ấy có thể kiểm soát, về việc định hướng năng lượng của mình. Tuyệt vời. Hãy thể hiện điều đó trên sân. Trở lại của anh ấy trong trận đấu với Bulls vào ngày 14 tháng 3 đã chứng kiến anh ấy ghi 22 điểm với 8 trên 17 cú ném trong chiến thắng 126-111. Đó là một khởi đầu tốt. Nhưng một trận đấu không thể xóa bỏ một mùa giải đầy thất vọng.

Thực tế: Clippers không cần Paul George làm thủ lĩnh tinh thần của họ. Họ cần anh ấy trở thành một lực lượng hai chiều ổn định, người không làm chệch hướng nỗ lực của họ bằng những sai lầm có thể tránh được. Một lời xin lỗi là tốt, nhưng hành động nói lên nhiều hơn. Nếu Clippers cuối cùng sẽ vượt qua và xuất hiện trong trận chung kết NBA, George cần phải là một cựu binh trưởng thành, tập trung như anh ấy tuyên bố, chứ không phải là người liên tục cãi vã với các trọng tài.

**Dự đoán táo bạo:** George sẽ nhận ít nhất hai lỗi kỹ thuật nữa trước khi kết thúc mùa giải thường xuyên, nhưng tránh được một lần đình chỉ khác.