Donovan Mitchell bước vào Amway Center của Orlando vào tối thứ Ba như thể anh sở hữu nơi này, sau đó tiếp tục trình diễn một màn trình diễn. Bốn mươi hai điểm, đơn giản và dễ hiểu. Đó là những gì Mitchell đã ghi vào lưới Magic, dẫn dắt Cleveland giành chiến thắng 136-131, kéo dài chuỗi trận thắng của họ lên bốn trận. Không chỉ là số điểm thuần túy. Anh ấy đã ném 15 trên 25 từ sân, bao gồm 6 trên 11 từ vạch ba điểm, xuyên thủng hàng phòng ngự của Orlando như một con dao nóng cắt bơ.
Hãy nhìn xem, Cavs đã là một câu chuyện thú vị trong mùa giải này, nhưng luôn có những câu hỏi về khả năng tấn công của họ, đặc biệt là khi không có Darius Garland. Mitchell gần đây đã trả lời những câu hỏi đó bằng một chiếc loa phóng thanh. Anh ấy đang ghi trung bình 31.5 điểm trong chuỗi bốn trận này, một sự tăng vọt lớn so với mức trung bình 27.7 điểm của anh ấy trong mùa giải. Và điều đó đang chuyển thành chiến thắng. Họ đã đánh bại Pistons 128-121, sau đó hạ gục Raptors 118-93, trước khi bùng nổ gần đây nhất trước Magic. Đây không chỉ là một khoảnh khắc lóe sáng; đây là Mitchell đang nắm quyền và không chịu buông tay.
Trong khi Mitchell là ngôi sao không thể tranh cãi, đừng giả vờ rằng James Harden không quan trọng. Hai mươi sáu điểm, bảy kiến tạo và năm rebound từ Harden. Đó là một đêm vững chắc đối với một cầu thủ đã âm thầm hòa nhập vào hệ thống của Cleveland. Anh ấy không còn là người cầm bóng chính như trước đây, nhưng khả năng tạo ra cơ hội từ việc dẫn bóng và ghi những cú ném đúng lúc là một tài sản lớn. Anh ấy đã ném 8 trên 14 từ sân, bao gồm 4 trên 7 từ vạch ba điểm, thường xuyên tạo ra cú đấm thứ cấp khi Magic quá tập trung vào Mitchell.
Và phải công nhận: lối chơi tấn công của Cavs tốt hơn. Họ đã có 29 kiến tạo như một đội, chuyền bóng có mục đích. Caris LeVert đóng góp 19 điểm từ băng ghế dự bị, ném 3 trên 4 từ vạch ba điểm. Loại ghi điểm sâu sắc đó là điều phân biệt giữa các đội tốt và các đội xuất sắc. Khi bạn có nhiều cầu thủ có thể ghi điểm, điều đó sẽ giúp người ghi điểm chính của bạn dễ dàng hơn rất nhiều. 136 điểm mà họ ghi được vào lưới Orlando là thành tích ghi điểm cao thứ hai của họ trong mùa giải, chỉ sau 145 điểm bùng nổ của họ trước Hawks vào tháng 11.
Magic, phải công nhận, không chỉ đơn thuần là đầu hàng. Paolo Banchero đã có một đêm xuất sắc với 32 điểm và 10 rebound. Franz Wagner thêm 28 điểm, và Jalen Suggs có 21 điểm và bảy kiến tạo. Họ đã ném 50.5% từ sân và ghi 14 cú ba điểm. Họ đã duy trì được thế trận này, lội ngược dòng từ khoảng cách 12 điểm trong hiệp bốn để biến nó thành một trận đấu một lần sở hữu bóng nhiều lần. Nhưng họ không thể có những pha phòng ngự cần thiết khi quan trọng nhất.
Vấn đề là, hàng phòng ngự của Orlando đã là một điểm nhấn trong năm nay, chỉ cho phép 109.8 điểm mỗi trận, nằm trong top 5 giải đấu. Để để thủng lưới 136 điểm trên sân nhà, ngay cả trước một đội Cavs đang rất nóng, là một vấn đề. Họ đã để Mitchell quá thoải mái, quá thường xuyên. Bạn không thể để một cầu thủ như vậy bắt nhịp, đặc biệt là với cách anh ấy đã chơi. Việc họ không thể kiềm chế khu vực vòng ngoài là rất rõ ràng, khi Cleveland ném 51.4% từ vạch ba điểm. Điều đó đơn giản là không đủ tốt trước một đội bóng có khả năng vào vòng playoff.
Đây là nhận định nóng bỏng của tôi: Nếu Donovan Mitchell tiếp tục chơi với phong độ cấp độ MVP này, ghi trung bình hơn 30 điểm mỗi đêm, Cleveland Cavaliers sẽ kết thúc với tư cách là một trong ba hạt giống hàng đầu ở Hội nghị miền Đông, bất kể những trở ngại chấn thương nào.