Sự vắng mặt của Mitchell trong trận đấu với Bulls phơi bày bài kiểm tra playoff thực sự của Cavs

Donovan Mitchell, động cơ thúc đẩy hàng công của Cleveland Cavaliers, sẽ phải ngồi ngoài trong trận đấu tối thứ Năm với Chicago Bulls. Một vết bầm tím ở mắt trái, dính phải trong phút cuối cùng của trận thua 116-95 trước Miami Heat vào thứ Ba, có nghĩa là Cavs sẽ đối mặt với một đối thủ quan trọng ở Central Division mà không có cầu thủ ghi điểm hàng đầu của họ. Đây không chỉ là một trận đấu; đó là một cái nhìn sâu s��c về việc đội Cleveland này có thể tiến xa đến đâu khi ngôi sao của họ không có mặt để cứu vãn tình thế.

Hãy nhìn xem, Mitchell đã thể hiện xuất sắc trong mùa giải này. Anh ấy đang có trung bình 28.4 điểm, 5.1 kiến tạo và 4.9 rebound sau 47 trận, một ứng cử viên MVP thực sự. Bạn còn nhớ màn trình diễn 71 điểm bùng nổ trước Bulls vào tháng 1 không? Đó là Mitchell đã kiểm soát trận đấu, uốn nắn trận đấu theo ý mình. Cavs cần từng điểm số đó để giành chiến thắng 145-134 trong hiệp phụ. Không có anh ấy, gánh nặng tấn công sẽ thay đổi đáng kể, và thật công bằng khi tự hỏi liệu có ai khác sẵn sàng gánh vác nó một cách nhất quán hay không.

**Gánh nặng trên vai Garland**

Darius Garland là ứng cử viên rõ ràng để vươn lên. Anh ấy là một cựu All-Star, và khả năng kiến tạo của anh ấy rất sắc bén, với trung bình 7.9 kiến tạo mùa này. Nhưng khả năng ghi điểm của Garland đã dao động, đặc biệt là khi Mitchell ở đó thu hút quá nhiều sự chú ý. Trong ba trận đấu Mitchell vắng mặt đầu mùa giải này, Garland có trung bình 20.3 điểm và 9.7 kiến tạo. Khá tốt, chắc chắn rồi. Nhưng đối đầu với Bulls, một đội đang chiến đấu vì suất playoff và chơi với cường độ phòng ngự mới, "khá tốt" có thể không đủ. Chicago đã giữ Cavs chỉ ghi được 99 điểm trong trận thua 132-123 hồi đầu tháng này, một trận đấu mà Mitchell vẫn ghi được 24 điểm. Lần này, không có Mitchell để bù đắp nếu những cú ném không vào rổ.

Bulls, hiện đang đứng thứ 10 tại Eastern Conference với thành tích 30-34, đang rất tuyệt vọng. Họ chỉ hơn Wizards một trận để giành suất play-in cuối cùng. DeMar DeRozan, người đã ghi 26 điểm vào lưới Cavs trong lần gặp nhau gần nhất, sẽ tìm cách khai thác hàng phòng ngự của Cleveland vừa để Miami ghi 116 điểm. Và Nikola Vucevic, người đã ghi 24 điểm và 13 rebound vào lưới Cavs vào ngày 4 tháng 3, sẽ là một thử thách lớn cho Jarrett Allen và Evan Mobley. Đây không phải là một đối thủ yếu; đó là một đội đói khát với điều gì đó để chứng minh.

Vấn đề là: Cavs có thành tích tốt, 41-26, xếp thứ 4 ở miền Đông. Nhưng khi nói đến vòng playoff, bạn cần chiều sâu, và bạn cần những cầu thủ có thể tự tạo ra cú ném của mình khi trận đấu chậm lại. Mitchell chính là người đó. Không có anh ấy, nó buộc những cầu thủ như Caris LeVert và Isaac Okoro phải đảm nhận vai trò tấn công lớn hơn. LeVert đã có một số đêm ghi điểm bùng nổ, như 35 điểm của anh ấy vào lưới Celtics trong chiến thắng 118-114 vào ngày 6 tháng 3. Nhưng liệu anh ấy có thể làm điều đó một cách nhất quán, mà không có Mitchell thu hút hậu vệ chính không? Đó mới là câu hỏi thực sự.

Thành thật mà nói, tôi nghĩ sự phụ thuộc của Cavs vào Mitchell đáng lo ngại hơn hầu hết mọi người nghĩ. Chắc chắn, họ là một đội tốt, nhưng họ không phải là một đội tuyệt vời nếu không có anh ấy. Trận đấu với Bulls này là một lời nhắc nhở rõ ràng rằng nếu Mitchell không đạt 100% khi vòng playoff đến, hoặc nếu anh ấy bỏ lỡ bất kỳ khoảng thời gian đáng kể nào, đội này sẽ không thể vượt qua vòng hai. Họ đơn giản là không có đủ sức mạnh ghi điểm đáng tin cậy ngoài anh ấy và Garland.

Dự đoán táo bạo của tôi? Bulls sẽ thắng trận này với cách biệt hai chữ số, phơi bày những hạn chế tấn công của Cavs một cách rõ rệt.