Câu hỏi triệu đô của Milwaukee: Liệu Giannis có là Giannis?

Đây là vấn đề: Doc Rivers không nổi tiếng với những cập nhật chấn thương tươi sáng. Vì vậy, khi huấn luyện viên của Bucks nói hôm thứ Tư rằng Giannis Antetokounmpo đang "tiến triển" nhưng "chỉ là chưa khỏe mạnh," điều đó không làm dịu đi sự lo lắng của một lượng người hâm mộ vốn đã căng thẳng. Antetokounmpo đã bỏ lỡ năm trận đấu gần đây vì vấn đề đầu gối trái dai dẳng, và Milwaukee có vẻ hơi lạc lối khi không có anh, thua ba trong năm trận đó. Họ chỉ suýt thắng Magic 117-111 vào ngày 10 tháng 4 và bị Raptors đánh bại 117-111 vào ngày 5 tháng 4.

Đây không chỉ là về việc xếp hạng mùa giải thường xuyên nữa, mặc dù thành tích 49-31 và vị trí thứ hai hiện tại ở miền Đông là tốt. Vòng loại trực tiếp đang đến gần. Và một Antetokounmpo bị chấn thương, ngay cả khi đang "tiến triển", là một viễn cảnh đáng sợ đối với một đội có tham vọng vô địch. Chúng ta đã thấy điều gì xảy ra vào năm 2021 khi anh ấy bị giãn quá mức đầu gối trong trận đấu với Hawks ở Chung kết miền Đông; anh ấy đã bỏ lỡ hai trận đấu và trở lại, nhưng nỗi sợ hãi là có thật. Lần này, đó là cùng một đầu gối.

Kế hoạch đáng sợ của Bucks khi không có ngôi sao

Hàng công của Milwaukee, khi Antetokounmpo có mặt trên sân, là một con quái vật tuyệt đối. Anh ấy ghi trung bình 30.4 điểm, 11.5 rebound và 6.5 kiến tạo mỗi trận. Đó là những con số MVP, đơn giản và rõ ràng. Không có anh ấy, việc luân chuyển bóng trở nên khó khăn hơn một chút. Damian Lillard đã buộc phải gánh vác một gánh nặng lớn hơn, và mặc dù Dame có thể ghi 40 điểm trong bất kỳ đêm nào – như 41 điểm của anh ấy trong trận đấu với Kings vào ngày 12 tháng 3 – nhưng đó không phải là một chiến lược tấn công chính bền vững cho một hành trình playoff sâu.

Nói thật: hàng thủ của Bucks cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Khả năng chuyển đổi phòng ngự sang các hậu vệ, bảo vệ vành rổ và nói chung là phá vỡ các đường chuyền của Antetokounmpo là không thể sánh bằng. Anh ấy là ứng cử viên DPOY mỗi năm vì một lý do. Brook Lopez là một người bảo vệ vành rổ tuyệt vời, nhưng anh ấy không thể bao phủ được phạm vi mà Antetokounmpo làm được. Đối thủ đang ném bóng với tỷ lệ tốt hơn trong khu vực dưới rổ khi Giannis vắng mặt. Đó không phải là ngẫu nhiên.

Một vòng loại trực tiếp đầy rủi ro

Hãy nhìn xem, Bucks đã đổi rất nhiều để có Lillard vào mùa hè năm ngoái. Họ đã đặt tất cả các con chip của mình vào đó. Họ đã từ bỏ Jrue Holiday, người là một trụ cột phòng ngự và là một phần quan trọng của đội vô địch năm 2021 của họ. Họ làm điều đó vì *điều này* — một cơ hội để giành một chức vô địch khác. Và cơ hội đó gần như hoàn toàn phụ thuộc vào một Antetokounmpo khỏe mạnh. Bạn không thể chỉ bật công tắc trong vòng loại trực tiếp, đặc biệt là với một vấn đề đầu gối dai dẳng. Hãy nhớ Kawhi Leonard đã không hoàn toàn là chính mình trong bong bóng năm 2020 sau các vấn đề về cơ tứ đầu của anh ấy? Hoặc LeBron James trông kém bùng nổ hơn trong vòng loại trực tiếp năm 2021 với mắt cá chân của anh ấy? Những điều này rất quan trọng.

Quan điểm cá nhân của tôi? Doc Rivers đang hạ thấp vấn đề này. Việc Antetokounmpo đã bỏ lỡ năm trận đấu và vẫn chưa "khỏe mạnh" có nghĩa là đây không chỉ là một chấn thương nhỏ. Nếu anh ấy không đạt 100% vào vòng đầu tiên, đội Bucks này sẽ gặp rắc rối nghiêm trọng, bất kể vị trí hạt giống của họ. Họ có thể sẽ đối mặt với Pacers hoặc Heat, cả hai đội đều đã gây khó khăn cho họ trong mùa giải này. Pacers đã đánh bại họ 128-119 vào ngày 3 tháng 1. Heat, nổi tiếng, đã loại họ khỏi vòng loại trực tiếp năm ngoái với tư cách là hạt giống số 8.

Tôi dự đoán Bucks sẽ thắng loạt trận vòng đầu tiên của họ, nhưng sẽ kéo dài bảy trận, và Antetokounmpo sẽ bỏ lỡ ít nhất một trong số đó.