Mớ bòng bong MAC của Miami: Travis Steele thực sự có thể thắng như thế nào

Bạn có nhớ khi bóng rổ Miami từng là một điều gì đó thực sự không? Kiểu như, sự náo nhiệt thực sự xung quanh Oxford, không chỉ là đội bóng bầu dục thỉnh thoảng giành chức vô địch MAC. Đã lâu lắm rồi. Lần cuối cùng RedHawks tham dự Giải đấu NCAA, Lamar Odom vẫn đang chơi bóng ở NBA. Đó là năm 2007, một trận thua 58-55 trước Oregon. Kể từ đó? Toàn là những trận đấu tầm thường.

Travis Steele đang bước vào mùa giải thứ ba của mình, và tuần trăng mật đã kết thúc. Năm đầu tiên của ông, 2022-23, họ kết thúc với thành tích 12-20 chung cuộc, 6-12 ở MAC. Không tệ, nhưng là một khởi đầu mới. Mùa giải trước? Thực sự là một bước lùi. Họ thắng 16-17, nhưng thành tích ở giải đấu vẫn giữ nguyên ở mức 7-11. Đó không phải là quỹ đạo đi lên mà bất kỳ ai ở tây nam Ohio đều mong đợi, đặc biệt là sau khi Steele ký hợp đồng 5 năm trị giá 5 triệu đô la.

Đây là vấn đề: Steele thừa hưởng một vị trí khó khăn. Jack Owens đã để lại một đội hình khá trống rỗng, và cổng chuyển nhượng vừa cho vừa lấy. Nhưng bạn không thể cứ đổ lỗi cho người tiền nhiệm mãi được. Miami đã không có thành tích thắng ở MAC kể từ mùa giải 2008-09 khi họ thắng 10-6. Đó là mười lăm năm thất bại. Người hâm mộ đang trở nên sốt ruột, và điều đó là đúng. Chương trình có lịch sử – bốn lần lọt vào Sweet Sixteen, mặc dù lần cuối cùng là từ năm 1999 với Wally Szczerbiak.

Steele có một số cầu thủ, không nghi ngờ gì. Darweshi Hunter, một cầu thủ chuyển nhượng tốt nghiệp từ Northern Illinois, đã thể hiện những khoảnh khắc xuất sắc ở mùa giải trước, với trung bình 12.7 điểm và 4.9 rebound. Anh ấy ném 38.6% từ vạch ba điểm, một con số khá tốt đối với một cầu thủ thực hiện nhiều cú ném như vậy. Và sau đó là Jaquel Morris, một tiền đạo đã ghi 8.8 điểm và 6.6 rebound mỗi trận. Anh ấy có thể hình và có thể tạo ra sự hiện diện. Nhưng họ đã mất Anderson Mirambeaux, cầu thủ ghi điểm hàng đầu của họ với 14.2 điểm mỗi trận, vào cổng chuyển nhượng, điều này thật đau lòng. Bạn không thể để mất vũ khí tấn công tốt nhất của mình khi bạn đã gặp khó khăn trong việc ghi điểm.

Nhìn xem, Miami kết thúc ở vị trí thứ 10 trong MAC năm ngoái. Họ xếp thứ 304 toàn quốc về hiệu quả tấn công, theo KenPom. Điều đó đơn giản là không đủ. Họ chỉ ghi trung bình 71.9 điểm mỗi trận, và con số đó bao gồm một số trận đấu dễ dàng ngoài giải đấu. Hàng phòng ngự của họ cũng không khá hơn là bao, để thủng lưới 72.8 điểm. Những con số đó kể một câu chuyện về một đội không thể liên tục ngăn chặn bất kỳ ai và không thể liên tục ghi điểm.

Vậy, câu trả lời là gì? Steele cần tìm một cầu thủ ghi điểm chủ lực thực sự, một người có thể tự tạo ra cú ném của mình khi hàng công gặp bế tắc. Hunter giỏi, nhưng anh ấy không phải là người đó mỗi đêm. Họ cũng cần trở nên mạnh mẽ hơn trong việc tranh bóng bật bảng. Mùa giải trước, họ bị đối thủ vượt trội về rebound trung bình 1.4 mỗi trận. Trong MAC, nơi các trận đấu thường mang tính thể lực và khó khăn, những pha lên bóng bổ sung đó rất quan trọng.

Dự đoán nóng của tôi? Nếu Steele không đạt được ít nhất thành tích .500 MAC mùa này, ghế của anh ấy sẽ nóng bỏng. Trường đại học đang đầu tư vào cơ sở vật chất, cố gắng thể hiện cam kết với bóng rổ. Họ vừa lắp đặt một sân mới tại Millett Hall. Nhưng một sàn đấu sáng bóng không giúp thắng trận. Chiến thắng mới làm được điều đó. Họ đã tuyển mộ một số tân binh thú vị như Evan Dickerson, một hậu vệ địa phương, nhưng đặt cược vào tân binh để ngay lập tức xoay chuyển một chương trình đang gặp khó khăn luôn là một canh bạc.

Họ mở màn với một lịch trình không thuộc giải đấu bao gồm các trận đấu với Xavier và Cincinnati. Đó sẽ là những thử thách khó khăn, chắc chắn rồi, nhưng chúng cũng sẽ là một thước đo. Nếu họ bị thổi bay mỗi lần, đó không phải là một dấu hiệu tốt cho các trận đấu trong giải đấu. Steele cần thể hiện sự tiến bộ, tiến bộ thực sự, và không chỉ ở cột thắng-thua. Anh ấy cần thể hiện một bản sắc rõ ràng, một phong cách chơi tối đa hóa điểm mạnh của đội hình.

Dự đoán: Miami kết thúc ở vị trí thứ 9 trong MAC năm nay. Họ sẽ thể hiện một số dấu hiệu cải thiện nhưng cuối cùng sẽ không thể vượt qua giữa bảng.