Magic gặp vấn đề với Pacers trong cuộc đua giành suất Playoff

Orlando Magic, với tất cả sự trẻ trung và sự vươn lên bất ngờ để giành vị trí hạt giống thứ tám ở miền Đông, đang gặp khó khăn. Bốn trận thua liên tiếp. Đó là kiểu trượt dốc có thể phá hỏng cả một mùa giải làm việc chăm chỉ, đặc biệt là khi bạn đang cố gắng giành vị trí dự Playoff. Giờ đây, họ sẽ đến Indiana để đối đầu với Pacers, một đội bóng đang đứng thứ 15 trong bảng xếp hạng với thành tích tệ hại 15-56. Trên lý thuyết, đây là một trận đấu dễ dàng. Nhưng thực tế? Nó giống như một cái bẫy.

Paolo Banchero đã chơi như một All-Star trong một số giai đo���n, với trung bình 22.8 điểm, 6.8 rebounds và 5.4 kiến tạo mỗi trận mùa này. Nhưng ngay cả những pha xử lý xuất thần của anh cũng không đủ trong thời gian gần đây. Magic đã thua một trận quan trọng trước Kings vào thứ Bảy, 109-107, sau khi để mất lợi thế dẫn trước ở cuối trận. Trước đó, họ đã thua Clippers, sau đó là Warriors, và một trận thua khó khăn trước Heat. Đây không chỉ là vận rủi; đây là một đội bóng đang gặp khó khăn trong việc kết thúc trận đấu.

Vấn đề là, Pacers, mặc dù thành tích của họ, không hề dễ bị đánh bại. Họ có thể đứng thứ 15, nhưng họ có một số cầu thủ có thể ghi điểm. Tyrese Haliburton, khi khỏe mạnh, là một mối đe dọa thực sự. Anh ấy đang ghi 20.1 điểm và 11.2 kiến tạo mỗi đêm. Và Pascal Siakam đã tìm thấy một phong độ mới ở Indy, với trung bình 21.3 điểm và 7.8 rebounds kể từ khi được trao đổi. Họ có thể không thắng nhiều trận, nhưng họ hoàn toàn có thể gây khó khăn cho bạn nếu bạn không cẩn thận. Magic không thể coi đây là một chiến thắng chắc chắn.

**Banchero cần thêm sự giúp đỡ, ngay bây giờ**

Đây là điều về sự trượt dốc gần đây của Magic: nó làm nổi bật sự phụ thuộc của họ vào Banchero. Franz Wagner đã chơi ổn định, với trung bình 18.7 điểm. Wendell Carter Jr. mang lại sự hiện diện bên trong, với 7.0 rebounds mỗi trận. Nhưng khi Banchero không ghi được những cú ném quyết định, hoặc khi hàng phòng ngự đối phương tập trung vào anh ấy, ai sẽ là người đứng lên một cách nhất quán? Jalen Suggs có thể thất thường. Cole Anthony có những khoảnh khắc của mình, nhưng không đủ để gánh vác khi các lựa chọn chính gặp khó khăn.

Hãy nhìn xem, đội Orlando này đã vượt quá mong đợi rất nhiều. Không ai dự đoán họ sẽ giành được một suất Playoff vào tháng 10. Họ đã có thành tích 34-48 vào năm ngoái. Sự cải thiện của họ lên 38-32 nói lên rất nhiều điều về huấn luyện viên Jamahl Mosley và đội hình trẻ. Nhưng Playoff không phải là về việc "chơi tốt đối với một đội trẻ". Đó là về việc chiến thắng vào tháng 3 và tháng 4. Chỉ số tấn công của Magic đứng thứ 24 trong giải đấu, điều này đơn giản là không đủ tốt cho một cuộc đua sâu. Họ đang chiến thắng nhờ phòng ngự, giữ đối thủ ở mức 108.6 điểm mỗi trận, tốt thứ năm trong NBA. Nhưng bạn không thể luôn phòng ngự tốt hơn một đêm ném bóng tệ.

Trận đấu này với Pacers không chỉ là một trận đấu khác. Đó là một tuyên bố. Magic đang chiến đấu với những đội như Sixers, Heat và Bulls để giành những suất play-in cuối cùng. Thua một đội chỉ thắng 15 trận, đặc biệt là sau bốn trận thua liên tiếp, sẽ là một đòn giáng mạnh vào sự tự tin và vị trí của họ. Họ cần thiết lập lại bản sắc của mình: phòng ngự chắc chắn, Banchero đột phá vào rổ và luân chuyển bóng tốt hơn để tìm ra những cú ném mở.

Tôi nghĩ Magic sẽ thắng, nhưng sẽ không dễ dàng. Họ sẽ thắng với cách biệt dưới năm điểm, có lẽ cần một pha phòng ngự quyết định ở cuối trận để giành chiến thắng.