Chuỗi thắng của Knicks: Đừng vội khui sâm panh, Stephen A. nói

Stephen A. Smith, người hâm mộ Knicks đích thực, đã giảm bớt sự hưng phấn xung quanh chuỗi 7 trận thắng của New York, và mọi người đều lắng nghe. Anh ấy không sai khi có chút thận trọng. Bảy trận thắng liên tiếp nghe có vẻ tuyệt vời, và thực sự là vậy. Nhưng chất lượng đối thủ thì sao? Đó là điều khiến Smith phải nhíu mày.

Lịch thi đấu dễ thở

Thắng là thắng trong NBA. Nhưng hãy thành thật về những đội mà Knicks đã đánh bại. Trong chuỗi trận gần đây, New York đã đánh bại Detroit Pistons hai lần. Pistons có thành tích 10-53 mùa này, tệ nhất giải đấu. Họ thua Knicks 11 điểm vào ngày 26 tháng 2 và sau đó 16 điểm vào ngày 11 tháng 3. Trước đó, Knicks đã đánh bại Orlando Magic, một đội có phong độ thất thường, và một đội Philadelphia 76ers đang gặp khó khăn khi không có Joel Embiid. Trận thua của Sixers vào ngày 10 tháng 3 là một trận đấu sít sao, 79-73, nhưng đó không hẳn là một chiến thắng khẳng định trước một đối thủ mạnh.

Knicks cũng đánh bại Atlanta Hawks, một đội dưới .500 khác, vào ngày 5 tháng 3. Sau đó là trận hủy diệt Portland Trail Blazers 106-79 vào ngày 14 tháng 3, một đội đang cố tình thua với thành tích 19-45. Và cuối cùng, một chiến thắng 105-93 trước Sacramento Kings. Kings là một đội khá tốt, nhưng họ không phải là mối đe dọa hàng đầu ở miền Tây. Đây không hẳn là một chuỗi đối thủ khó nhằn. Jalen Brunson đã chơi xuất sắc, ghi trung bình hơn 28 điểm mỗi trận trong chuỗi này, nhưng ngay cả anh ấy cũng có thể thừa nhận rằng hàng phòng ngự mà anh ấy đối mặt không phải lúc nào cũng đẳng cấp.

Thực tế không có Randle

Vấn đề là: Julius Randle vẫn chưa trở lại. Chấn thương trật khớp vai đã khiến anh ấy phải ngồi ngoài kể từ ngày 27 tháng 1. Trước khi chấn thương, Randle ghi trung bình 24 điểm, 9.2 rebound và 5 kiến tạo. Anh ấy là một phần rất quan trọng trong lối chơi của Knicks, đặc biệt là trong tấn công. Sự vắng mặt của anh ấy đã buộc những người khác phải nỗ lực hơn, và họ đã làm được điều đó, điều đáng khen ngợi. Donte DiVincenzo đã gây ấn tượng mạnh, ghi 31 điểm trước Kings. Nhưng khi đến vòng playoff, bạn cần những ngôi sao của mình.

Knicks có thành tích 38-27, hiện đang đứng thứ năm tại bảng xếp hạng miền Đông. Đó là một thành tích tốt. Nhưng khi họ đối mặt với Boston Celtics hoặc Milwaukee Bucks, những đội có tham vọng vô địch thực sự, họ sẽ cần sức mạnh và khả năng ghi điểm của Randle. Lối huấn luyện của Tom Thibodeau đã rất xuất sắc, tận dụng tối đa đội hình này. Nhưng biên độ sai sót trước các đội bóng hàng đầu của giải đấu sẽ giảm đáng kể khi không có cầu thủ xuất sắc thứ hai của họ. Nói thật, đội hình xuất phát và các cầu thủ dự bị hiện tại có vẻ hơi mỏng khi bạn dự đoán họ sẽ tham gia một loạt trận bảy game với một đội hạt giống top ba.

Thực tế về hy vọng playoff

Sự hoài nghi của Smith không chỉ về lịch thi đấu; đó là về bức tranh lớn hơn. Knicks đã thể hiện những khoảnh khắc xuất sắc trong mùa giải này, ngay cả khi có chấn thương. Họ đã đánh bại Celtics 17 điểm vào tháng 10. Họ đã chia đôi loạt trận mùa giải với Bucks. Nhưng đó là những đội khác, những hoàn cảnh khác. Chuỗi trận thắng hiện tại rất tốt cho tinh thần và bảng xếp hạng, nhưng nó chưa thực sự kiểm tra bản lĩnh của họ trước một đối thủ hàng đầu, khỏe mạnh hoàn toàn.

Quan điểm của tôi? Trừ khi Julius Randle trở lại 90% phong độ trước chấn thương và cảm thấy thoải mái khi thi đấu, Knicks vẫn sẽ bị loại ở vòng đầu tiên. Chắc chắn họ sẽ là một đối thủ khó chơi, nhưng họ không có đủ hỏa lực tấn công hoặc chiều sâu để liên tục đánh bại một đội như Celtics hoặc Bucks bốn lần trong bảy trận. Miền Đông quá mạnh ở top đầu. Tin tốt là họ đang xây dựng một nền tảng vững chắc. Nhưng hiện tại, hãy giữ sâm panh trong tủ lạnh.