Chuỗi trận bất bại trên sân nhà của Knicks đối mặt với thử thách thực sự từ đội của Zion
The Garden đang sôi động. Bạn có thể cảm nhận được điều đó ngay cả khi xem trên TV. Knicks đang có chuỗi 8-0 trên sân nhà, một chuỗi kéo dài từ ngày 23 tháng 1 khi họ đánh bại Utah Jazz 118-103. Họ đang thăng hoa, đơn giản là vậy, và Madison Square Garden đã trở thành một chảo lửa mà chúng ta chưa từng thấy một cách nhất quán kể từ những năm 90. Giờ đây là New Orleans, một đội bóng, trên lý thuyết, không có vẻ gì là mối đe dọa lớn với thành tích 25-47, nằm ngoài vòng playoff ở miền T��y.
Nhưng vấn đề là: bạn không thể xem thường Pelicans. Không phải khi có Zion Williamson trong đội. Anh ấy đã ghi 36 điểm và 10 rebound vào tháng 12, một trận đấu mà Knicks thực sự đã thắng 121-112 trên sân khách. Nhưng đó là một đội Knicks khác, vẫn đang tìm cách thích nghi. Phiên bản này, đội đang thăng hoa trong tháng 2 và tháng 3, được xây dựng dựa trên phòng ngự và ý chí sắt đá của Jalen Brunson. Brunson đã ghi trung bình 28.5 điểm và 6.7 kiến tạo trong chuỗi trận sân nhà này, một phong độ thực sự xuất sắc. Anh ấy là động cơ, không nghi ngờ gì nữa.
**Yếu tố Zion**
Hãy nhìn xem, Zion Williamson là một thế lực. Anh ấy có thể là một ẩn số ngoài sân và đôi khi trên sân với những chấn thương, nhưng khi anh ấy khỏe mạnh và tập trung, anh ấy là một trong những tài năng độc đáo nhất giải đấu. Anh ấy vừa ghi 28 điểm và 11 rebound trong chiến thắng trước Blazers vào thứ Hai. Anh ấy vẫn chỉ mới 23 tuổi, và anh ấy đang thể hiện những khoảnh khắc bùng nổ không thể ngăn cản xung quanh vành rổ. Knicks chưa đối mặt với anh ấy tại MSG kể từ tháng 3 năm ngoái, một trận đấu mà anh ấy đã ghi 26 điểm và 10 rebound trong một nỗ lực thua cuộc. Vấn đề của New Orleans thường là sự ổn định, và một dàn cầu thủ phụ trợ không thực sự ăn ý. Brandon Ingram là một cầu thủ ghi điểm mượt mà, nhưng anh ấy đã bị chấn thương và không ổn định, ghi trung bình 19.5 điểm mùa này, giảm so với đỉnh cao của anh ấy.
Tuy nhiên, hàng phòng ngự của Knicks là điều làm cho trận đấu này trở nên thú vị. Họ đã giữ Golden State Warriors chỉ ở mức 105 điểm vào tuần trước và đã kìm kẹp Celtics, giới hạn họ ở mức 109 điểm trong một chiến thắng lớn vào ngày 24 tháng 2. Tom Thibodeau sẽ có một kế hoạch cho Zion, có lẽ liên quan đến nhiều sự hỗ trợ và cố gắng đẩy anh ấy vào khu vực đông người. Isaiah Hartenstein và Mitchell Robinson đều là những người bảo vệ vành rổ xuất sắc. Tuy nhiên, đây không chỉ là việc ngăn chặn Zion; đó là việc kiềm chế khả năng kiếm lỗi và gây hỗn loạn của anh ấy. Anh ấy đã được hưởng 14 quả ném phạt trong trận đấu tháng 12 đó. Điều đó phải được giảm thiểu.
**Trường hợp MVP của Brunson tiến thêm một bước**
Tôi sẽ nói điều này: Jalen Brunson xứng đáng được nhắc đến nhiều hơn về MVP. Anh ấy không chỉ ghi điểm; anh ấy đang nâng tầm cả một đội bóng. Khi Julius Randle bị trật khớp vai vào ngày 27 tháng 1, mọi người đều lo lắng về một sự sa sút. Thay vào đó, Brunson đã nâng tầm trận đấu của mình, gánh vác trọng trách. Anh ấy đã ghi 38 điểm trước Pistons vào ngày 26 tháng 2, sau đó là 45 điểm trước Blazers hai ngày sau đó. Anh ấy đang chơi với một tinh thần quyết tâm, và điều đó thật dễ lây lan. Knicks có thành tích 29-17 khi Randle bị chấn thương; họ có thành tích 18-8 kể từ đó. Đó là minh chứng cho khả năng lãnh đạo và sức mạnh tấn công tuyệt đối của Brunson.
Chuỗi trận thắng trên sân nhà này có ý nghĩa. Nó đã xây dựng sự tự tin, và nó đã cho giải đấu thấy Knicks là những ứng cử viên hợp pháp ở miền Đông. Nhưng đây là nhận định nóng bỏng của tôi: Pelicans, với một đêm thi đấu lớn của Zion, sẽ chấm dứt chuỗi trận thắng trên sân nhà của Knicks. New Orleans chơi thoải mái, không áp lực, và đôi khi đó chính xác là những gì cần thiết để đánh bại một đội bóng có điều gì đó để mất. The Garden sẽ rung chuyển, nhưng Pelicans sẽ tạo ra bất ngờ, 115-112.