Pháo đài Madison Square Garden của Knicks đối mặt với mối đe dọa thực sự từ New Orleans
New York Knicks đã xây dựng được một điều đặc biệt trên sân nhà mùa giải này. Họ đã thắng chín trận liên tiếp tại Madison Square Garden, một chuỗi trận kéo dài từ trận thua Pistons vào ngày 26 tháng 2. Đó là một chuỗi trận tuyệt vời, loại chuỗi trận làm bùng cháy một lượng người hâm mộ khao khát chiến thắng liên tục. Jalen Brunson đã là một phù thủy tuyệt đối trong giai đoạn này, ghi trung bình 31.8 điểm và ném rổ đạt 48.9% trong chín trận thắng sân nhà đó. Anh ấy đơn giản là đã kiểm soát trận đấu.
Nhưng đây là vấn đề: trận đấu tối nay với New Orleans Pelicans không chỉ là một chiến thắng nữa. Đây không phải là Pistons đang gặp khó khăn hay Raptors bị ảnh hưởng bởi chấn thương. Pelicans, mặc dù thành tích 25-47 của họ trông khá tệ trên giấy tờ, nhưng gần đây họ đang chơi với một tinh thần khác. Họ đã thắng ba trong năm trận gần nhất, bao gồm một chiến thắng đầy kịch tính trên sân khách trước Hawks, nơi Zion Williamson ghi 30 điểm với 12 trên 17 cú ném. Đừng để thành tích đánh lừa bạn; đội này có tài năng.
**Yếu tố Zion**
Thực tế: khi Zion Williamson khỏe mạnh và tập trung, anh ấy là một cơn ác mộng đối với bất kỳ ai trong giải đấu. Hàng tiền đạo của Knicks, ngay cả khi Mitchell Robinson trở lại và Isaiah Hartenstein đang chơi tốt, cũng sẽ phải rất vất vả. Williamson đã ghi 26 điểm và 10 rebound trong lần gặp nhau gần nhất vào cuối tháng 1, một trận đấu mà Knicks thắng 112-108 tại New Orleans. Nhưng đó là một đội Pelicans khác, một đội vẫn đang tìm kiếm bản sắc của mình. Kể từ kỳ nghỉ All-Star, tần suất sử dụng Williamson đã tăng lên, và hiệu suất của anh ấy không hề giảm sút. Anh ấy đang ghi trung bình 24.5 điểm với tỷ lệ ném rổ 59% trong tháng 3.
Và không chỉ có Zion. CJ McCollum đã lặng lẽ có một mùa giải vững chắc, ghi trung bình 19.5 điểm và 5.1 kiến tạo. Brandon Ingram, khi anh ấy vào phom, có thể tự tạo ra cú ném của mình trước bất kỳ ai. Pelicans, ngay cả với những khó khăn của họ, ghi trung bình 115.3 điểm mỗi trận, đưa họ vào giữa bảng xếp hạng về tấn công. Họ sẽ không bị đám đông ở Garden làm cho sợ hãi, không phải với loại tài năng trẻ mà họ có.
**Sức bền của Knicks so với tốc độ của Pelicans**
Thành công của Knicks mùa giải này, đặc biệt là trên sân nhà, được xây dựng dựa trên hàng phòng ngự kiên cường và lối chơi tấn công có phương pháp. Họ giữ đối thủ chỉ ghi 108.3 điểm mỗi trận, đứng thứ năm trong NBA. Hệ thống của Tom Thibodeau là tất cả về nỗ lực, và điều đó thể hiện rõ. Brunson điều phối, Donte DiVincenzo ném những cú ba điểm lớn (anh ấy đã ném thành công 23 cú ba điểm trong năm trận gần nhất), và Josh Hart làm tất cả những công việc khó khăn. Đó là một công thức đã giúp họ có 47 chiến thắng và vững chắc trong top ba của Liên đoàn miền Đông.
Nhưng Pelicans chơi với tốc độ nhanh hơn, đứng thứ 12 trong giải đấu về số lần kiểm soát bóng mỗi trận. Họ muốn chạy và tạo ra cơ hội chuyển đổi trước khi hàng phòng ngự có thể thiết lập. Nếu Knicks để trận đấu này trở thành một cuộc đua tốc độ, họ đang chơi theo ý của New Orleans. Họ cần kiểm soát nhịp độ, làm chậm lại, và biến mỗi lần kiểm soát bóng thành một trận chiến nửa sân. Nếu không, chuỗi trận thắng sân nhà đó đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng. Dự đoán của tôi? Pelicans, bất chấp những khó khăn trên sân khách (10-25 khi xa nhà), sẽ chấm dứt chuỗi trận thắng sân nhà của Knicks tối nay với một cú bứt phá muộn trong hiệp bốn. Zion sẽ ghi một cú rổ quyết định trước Hartenstein.