KD đến Houston: Một cú vung gậy hụt, bất kể họ nói gì
Còn nhớ tất cả những lời bàn tán không? Khi Kevin Durant rời Brooklyn đến Phoenix vào tháng 2 năm 2023, sau đó những lời thì thầm bắt đầu về Houston. Mọi người đều kết nối các điểm, "Anh ấy muốn chơi với Ime Udoka một lần nữa." "Rockets có quỹ lương!" Đội ngũ "Get Up" của ESPN, cầu Chúa phù hộ cho họ, gần như đã vẽ ra bản thiết kế. Một số người, như Kendrick Perkins, đã phong họ là ứng cử viên vô địch. Còn tôi? Tôi chưa bao giờ tin điều đó. Và bây giờ, nhìn mùa giải 2023-24 của Rockets kết thúc với tỷ số 41-41, tôi vẫn không tin.
Hãy thực tế. Durant rời Suns để đến Houston sẽ là một tính toán sai lầm lớn. Phoenix, ngay cả với những rắc rối của họ, đã thắng 49 trận mùa trước và lọt vào Bán kết Western Conference, đẩy nhà vô địch Nuggets đến sáu trận. Trong khi đó, Houston đang ở đáy bảng, kết thúc với tỷ số 22-60. Đó là sự khác biệt 27 trận. Và vâng, Houston đã có một bước nhảy vọt trong năm qua, cải thiện 19 trận thắng. Điều đó đáng khen ngợi cho Udoka và GM Rafael Stone. Nhưng đó không phải là một bước nhảy vọt ở cấp độ KD.
**Những tay súng trẻ của Rockets chưa sẵn sàng**
Vấn đề là: Durant phát triển mạnh trong một hệ sinh thái được xây dựng xung quanh khả năng ghi điểm của anh ấy, nhưng cũng là một hệ sinh thái có khả năng kiến tạo và phòng thủ đã được thiết lập. Rockets vẫn chưa đạt đến trình độ đó. Alperen Sengun là một người chuyền bóng phi thường, trung bình 5.0 kiến tạo trong mùa giải 2023-24, nhưng anh ấy vẫn đang học cách phòng thủ. Jalen Green? Anh ấy đã có một kết thúc mùa giải mạnh mẽ, ghi trung bình 26.1 điểm mỗi trận vào tháng 3, nhưng hiệu suất tổng thể của anh ấy (42.3% từ sân trong mùa giải) vẫn cần được cải thiện. Và Fred VanVleet, mặc dù là một cựu binh ổn định, không phải là người kiến tạo chính cho một ứng cử viên vô địch. Anh ấy trung bình 8.1 kiến tạo, chắc chắn, nhưng tỷ lệ sử dụng của anh ấy cao.
Hãy tưởng tượng KD cố gắng hòa nhập vào đó. Anh ấy sẽ lấy đi những cú sút của Green và Sengun, làm chậm sự phát triển của họ, hoặc tệ hơn, thất vọng với sự thiếu ổn định của họ. Chúng ta đã thấy một thoáng điều đó ở Brooklyn. Durant ghi 29.0 điểm mỗi đêm cho Nets vào năm 2022-23, nhưng đội bóng cảm thấy rời rạc, một tập hợp các tài năng hơn là một đơn vị gắn kết. Houston, với tất cả tiềm năng của mình, vẫn đang trong giai đoạn "tập hợp các tài năng". Đổi các lượt chọn trong tương lai và các cầu thủ trẻ để có được một Durant 35 tuổi sẽ đánh đổi tương lai của họ để đổi lấy, tốt nhất, một vài mùa giải cạnh tranh. Đội hình hiện tại của họ có độ tuổi trung bình là 24.1 tuổi. Durant kiên quyết ở phe "thắng ngay bây giờ". Hai dòng thời gian đó không phù hợp.
Hãy nhìn xem, tôi sẽ nói với "Get Up" điều này: Udoka biết cách huấn luyện. Anh ấy đã đưa Celtics vào Chung kết năm 2022. Và việc bổ sung Dillon Brooks (1.7 cướp bóng mỗi trận) và VanVleet trong mùa giải chắc chắn đã tăng cường cường độ phòng thủ của họ. Nhưng bạn không thể nhảy từ 22 trận thắng lên một ứng cử viên vô địch chỉ bằng cách thêm một siêu sao và một vài cựu binh, đặc biệt khi các mảnh ghép cốt lõi của bạn vẫn đang tìm đường.
Dự đoán nóng của tôi? Nếu Durant đến Houston, anh ấy sẽ lại đòi đổi đội vào hạn chót năm 2025. Rockets, với tất cả những tiến bộ của họ, vẫn còn vài năm và một ngôi sao thứ hai thực sự để trở thành một mối đe dọa thực sự. Durant đã đưa ra lựa chọn đúng đắn khi ở lại Phoenix, ngay cả khi thử nghiệm đó cuối cùng đã thất bại. Và tôi dự đoán Rockets sẽ lọt vào vòng playoffs mùa giải tới với tư cách là hạt giống số 6, mà không cần một giao dịch siêu sao nào.