Mùa giải ác mộng của Cade Cunningham vừa trở nên tồi tệ hơn
Thật tàn khốc. Cứ tưởng mùa giải 2023-24 của Detroit Pistons không thể tệ hơn, thì tin tức Cade Cunningham bị xẹp phổi lại xuất hiện. *Xẹp phổi*. Không phải bong gân mắt cá chân, không phải căng cơ gân kheo. Đây không chỉ là một đòn giáng vật lý; đó là một cú đấm vào ruột của một cầu thủ đã cố gắng gánh vác một đội bóng thực sự tồi tệ trên vai. Anh ấy dự kiến sẽ phải nghỉ thi đấu dài hạn, điều này, đối với một đội bóng đã đối mặt với kỷ lục NBA về số trận thua liên tiếp, giống như một tiếng chuông báo tử.
Vấn đề là: Cunningham thực sự đã chơi một trong những trận đấu hay nhất trong sự nghiệp của mình, mặc dù Pistons có thành tích 2-15 trước khi tin tức được công bố. Anh ấy ghi trung bình 21.0 điểm và 7.3 kiến tạo, thể hiện những khoảnh khắc của cầu thủ nhượng quyền mà Detroit đã chọn số 1 tổng thể vào năm 2021. Nhớ trận đấu 30 điểm, 12 kiến tạo của anh ấy trước Hawks vào ngày 14 tháng 11? Hay 43 điểm anh ấy ghi vào lưới Nuggets, mặc dù thua, vào ngày 19 tháng 11? Đó là những cái nhìn thoáng qua về những gì Pistons *có thể* trở thành, ngay cả khi những khoảnh khắc đó rất ít và xa vời. Bây giờ, những màn trình diễn cá nhân đầy hứa hẹn đó bị lu mờ bởi một chấn thương nghiêm trọng khác.
**Một trở ngại nữa cho ngôi sao trẻ của Detroit**
Sự nghiệp của Cade là một bãi mìn chấn thương. Năm tân binh, anh ấy đã bỏ lỡ 18 trận. Mùa giải trước, anh ấy chỉ chơi 12 trận trước khi một vết nứt xương chày trái cần phẫu thuật, khiến anh ấy phải nghỉ thi đấu phần còn lại của mùa giải. Đó là hai trong ba mùa giải đầu tiên của anh ấy bị ảnh hưởng đáng kể bởi các vấn đề thể chất nghiêm trọng. Công bằng mà nói, đã đến lúc phải đặt câu hỏi về độ bền lâu dài của anh ấy. Bạn không thể là nền tảng của một đội nếu bạn liên tục mặc quần áo thường. Pistons đã đầu tư mọi thứ vào cậu bé này – một lựa chọn số 1, bộ mặt của quá trình tái thiết – và anh ấy chỉ không thể ở lại sân. Anh ấy đã bỏ lỡ 60 trận trong sự nghiệp ngắn ngủi của mình. Đó là một phần lớn đối với một cầu thủ được cho là sẽ phát triển thành một All-Star.
Và thành thật mà nói, cái phổi bị xẹp này? Đó là một chấn thương hiếm gặp và đáng sợ đối với một vận động viên. Không phải anh ấy chỉ tiếp đất một cách vụng về. Đây không phải là một chấn thương bóng rổ thông thường. Nó chỉ làm tăng thêm những lo ngại ngày càng tăng xung quanh khả năng của Cunningham để chịu đựng sự khắc nghiệt của một mùa giải NBA 82 trận. Bao lâu nữa thì người hâm mộ sẽ bắt đầu thực sự đặt câu hỏi liệu anh ấy có phải là người phù hợp để xây dựng đội bóng xung quanh, ngay cả với tất cả tài năng của anh ấy? Họ đã xem anh ấy chơi chỉ 91 trận kể từ khi anh ấy được chọn. Điều đó là không đủ.
**Sự suy thoái của Pistons tiếp tục**
Pistons đã là một mớ hỗn độn lịch sử. Họ đang ở mức 2-15 tính đến ngày 28 tháng 11, với chuỗi 14 trận thua liên tiếp vô lý. Họ đã không thắng kể từ ngày 28 tháng 10 trước Bulls, một trận đấu mà Cunningham thực sự đã ghi 25 điểm và 10 kiến tạo. Đội bóng này, dưới thời Monty Williams, chỉ không thể mua được một chiến thắng. Họ thua Pacers 20 điểm vào ngày 24 tháng 11, sau đó thua Wizards 19 điểm hai đêm sau đó. Sự vắng mặt của Cunningham sẽ chỉ đổ thêm dầu vào một đám cháy đã bùng phát. Không có anh ấy, ai sẽ tạo ra những cú sút? Ai thậm chí đang cố gắng dẫn dắt? Killian Hayes? Jaden Ivey? Cả hai đều không thể hiện nhất quán rằng họ có thể điều hành một hàng công mà không có Cunningham gánh vác phần lớn áp lực.
Đây là nhận định nóng bỏng của tôi: Chấn thương này, dù tàn khốc đến đâu, thực sự có thể là chiếc đinh cuối cùng đóng vào quan tài của Monty Williams ở Detroit, ngay cả khi còn sớm trong nhiệm kỳ của ông. Ban lãnh đạo, đặc biệt là Tom Gores, sẽ không chịu đựng được kiểu thua lịch sử này. Chấn thương của Cunningham cung cấp một cái cớ thuận tiện, mặc dù bi thảm, để nhấn nút đặt lại một lần nữa nếu chuỗi thua này tiếp cận lãnh thổ thực sự đáng xấu hổ. Họ đã trên đà thách thức chuỗi 26 trận thua của Cavaliers mùa giải 2010-11. Không có Cade, họ có thể sẽ phá vỡ nó.
Dự đoán táo bạo của tôi: Pistons sẽ thiết lập một kỷ lục NBA mới về số trận thua liên tiếp trong mùa giải này. Và nó thậm chí sẽ không gần.