Booker trở lại: Suns cuối cùng cũng trông giống ứng cử viên sau khi đánh bại Raptors

Phoenix Suns cần điều đó. Rất cần. Sau năm trận thua liên tiếp khiến mọi người ở Thung lũng Mặt trời phải tìm nút hoảng loạn, Devin Booker và các chàng trai cuối cùng đã thể hiện một màn trình diễn thực sự ấn tượng. Tối Chủ nhật, họ đến Toronto và hoàn toàn đánh bại Raptors, thắng 120-98. Booker dẫn đầu với 25 điểm, trông giống như một nhạc trưởng tấn công mà tất cả chúng ta đều mong đợi ở anh ấy.

Hãy nhìn xem, đây không chỉ là một chiến thắng; đó là một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Suns đã thua các trận đấu với Bulls, Pacers, Mavs, và thậm chí cả Pistons trong chuỗi trận tệ hại này. Năm trận thua liên tiếp cảm giác như một vĩnh cửu khi bạn có tham vọng vô địch. Nhưng trước Toronto, mọi thứ đều ăn khớp. Jalen Green, người đã âm thầm tìm lại phong độ của mình, đóng góp 20 điểm, với tỷ lệ ném rổ 8/13. Loại ghi điểm phụ hiệu quả này chính xác là những gì đội bóng này cần khi hàng phòng ngự đối phương không thể tránh khỏi việc tập trung vào Booker.

Vấn đề là: mọi người quá nhanh chóng gạch tên các siêu đội. Ai cũng thích nhìn thấy họ thất bại. Suns đã gặp khó khăn, chắc chắn rồi. Kevin Durant đã ra vào đội hình, hiệu suất của băng ghế dự bị không ổn định, và nỗ lực phòng ngự đã dao động. Nhưng khi Booker ném rổ và tìm được vị trí của mình, và khi những cầu thủ như Green ném trúng rổ, hàng công này gần như không thể bị ngăn cản. Họ đã ném rổ với tỷ lệ 52,4% từ sân trước Raptors, một sự tương phản rõ rệt so với một số trận đấu tệ hại gần đây của họ.

Thử nghiệm Toronto

Raptors, tội nghiệp họ, đang ở một vị trí kỳ lạ. Họ đã trao đổi Pascal Siakam và OG Anunoby, về cơ bản báo hiệu một cuộc tái thiết hoàn toàn xung quanh Scottie Barnes. Barnes có 18 điểm và 10 rebound, điều này tốt, nhưng không đủ để ngăn chặn cuộc tấn công của Suns. Hàng phòng ngự của họ, từng là điểm mạnh của họ, đã bị xé nát. Phoenix đã có 31 kiến tạo trong 44 cú ném thành công. Đó là một đội bóng chơi gắn kết, luân chuyển bóng và tin tưởng lẫn nhau – điều mà dường như đã vắng mặt trong chuỗi trận thua.

Vấn đề là, Raptors đã để lọt 70 điểm trong hiệp một. Bạn không thể thắng ở NBA khi để lọt nhiều điểm như vậy, đặc biệt là trước một đội đang khao khát chiến thắng như Suns. Đội Phoenix này, với Booker, Durant và Bradley Beal (khi anh ấy khỏe mạnh và thi đấu), có quá nhiều hỏa lực tấn công để bị kìm hãm lâu. Khoảng cách chiến thắng 22 điểm không phải là ngẫu nhiên; Suns đơn giản là chơi tốt hơn, tập trung hơn và quyết tâm hơn.

Tất nhiên, chiến thắng này không giải quyết được tất cả các vấn đề của họ một cách thần kỳ. Suns vẫn cần tìm kiếm sự ổn định trong cường độ phòng ngự và tìm cách tích hợp Beal vào đội hình mà không làm mất đi quá nhiều khả năng kiến tạo. Nhưng nó cho thấy những gì họ có thể làm được khi họ tập trung. Họ đã đánh bại một đội đang tái thiết, vâng, nhưng họ đã làm điều đó một cách quyết đoán và hiệu quả.

Dự đoán nóng của tôi? Trận đấu này là bước ngoặt. Suns không chỉ sẽ vào vòng loại trực tiếp; họ sẽ kết thúc với tư cách là một trong ba hạt giống hàng đầu ở Western Conference. Họ đã vượt qua cơn bão, và bây giờ, với Booker dẫn đầu và hàng công cuối cùng cũng ăn khớp, họ sắp có một chuỗi trận thắng ấn tượng.