Nỗ lực anh hùng của Ant bị lãng phí: Blazers vẫn không thể thoát khỏi lối chơi của chính mình
Một đêm nữa, một trận thua nữa cho Portland Trail Blazers, lần này là thất bại 119-114 trước Minnesota Timberwolves. Bạn biết điều đó sẽ xảy ra, phải không? Nó dường như kh��ng thể tránh khỏi ngay cả khi Anfernee Simons ghi 37 điểm với 14/25 cú ném. Anh ấy đã làm mọi thứ có thể để giữ họ trong trận đấu, thực hiện một cú ném ba điểm lùi bước điên rồ khi còn 2:13 trong hiệp bốn để rút ngắn khoảng cách dẫn trước của Minnesota xuống còn hai lần sở hữu bóng. Nhưng vấn đề là: sự xuất sắc cá nhân chỉ có thể che đậy được rất nhiều.
Các vấn đề của Blazers sâu sắc hơn bất kỳ cầu thủ nào đang có phong độ cao. Họ bị xé nát hoàn toàn bên trong, cho phép đối thủ ghi 52 điểm trong khu vực cận rổ. Rudy Gobert, người Pháp khổng lồ, đã có một ngày thi đấu xuất sắc với 24 điểm và 17 rebound. Không chỉ Gobert; Karl-Anthony Towns cũng đóng góp 17 điểm và 7 rebound, khiến hàng tiền đạo của Portland có một đêm dài. Deandre Ayton, về phần mình, đóng góp 16 điểm và 11 rebound, nhưng anh ấy thường trông chậm một bước khi cố gắng cản phá các đường chuyền nội bộ và những nỗ lực ghi điểm thứ hai của Minnesota. Blazers đơn giản là không có đủ thể hình hoặc kỷ luật phòng ngự để liên tục ngăn chặn các đội ghi điểm dễ dàng trong khu vực hạn chế.
**Không có sự giúp đỡ cho Simons**
Simons đã chơi bùng nổ, đặc biệt là trong hiệp ba khi anh ấy ghi 15 điểm, ném thành công bốn quả ba điểm và nhìn chung trông giống như ngôi sao mà Portland mong muốn. Anh ấy ném 7/13 từ vạch ba điểm trong cả trận. Nhưng hãy nhìn xung quanh. Ai khác đã thể hiện ổn định? Jerami Grant có 17 điểm nhưng chỉ ném 6/16 từ sân, và nỗ lực phòng ngự của anh ấy là không ổn định nhất khi đối đầu với Anthony Edwards, người kết thúc trận đấu với 27 điểm. Scoot Henderson, tân binh, có 15 điểm và 9 kiến tạo, một thành tích tốt, nhưng anh ấy cũng để mất bóng bốn lần và gặp khó khăn trong hiệu suất ném, chỉ đạt 6/17. Cậu bé đang học hỏi, không nghi ngờ gì nữa, nhưng Blazers cần một nguồn ghi điểm ổn định hơn từ một người nào đó ngoài Simons.
Hàng ghế dự bị gần như không tồn tại trong một số thời điểm. Duop Reath có một vài khoảnh khắc tốt, giành được sáu rebound trong 17 phút, nhưng đội hình thứ hai chỉ ghi được tổng cộng 27 điểm. Hàng ghế dự bị của Minnesota, dẫn đầu bởi 16 điểm của Naz Reid, đã mang lại một sự thúc đẩy đáng kể. Đó thường là sự khác biệt trong những trận đấu sát nút này. Một đội nhận được sự đóng góp từ khắp đội hình, đội kia dựa vào một người để gánh vác, và điều đó đơn giản là không bền vững trong NBA. Trận đấu này, diễn ra vào ngày 4 tháng 3 năm 2024, tại Moda Center, là một hình ảnh thu nhỏ của mùa giải của Portland. Họ chiến đấu, họ có một màn trình diễn tuyệt vời, và sau đó họ chỉ hết hơi hoặc bị đối thủ thực hiện tốt hơn trong những thời khắc quyết định.
**Portland sẽ ra sao?**
Nói thật: Blazers đang mắc kẹt. Họ không đủ tốt để cạnh tranh một suất vào vòng play-off – thành tích 17-44 của họ nói lên tất cả – và họ cũng không đủ tệ để đảm bảo một lượt chọn hàng đầu trong bản nháp. Họ đã trao đổi Damian Lillard trong mùa giải, báo hiệu một cuộc tái thiết, nhưng họ chưa hoàn toàn cam kết với nó. Họ vẫn cho các cựu binh chơi nhiều phút, cố gắng giành chiến thắng, và cuối cùng rơi vào tình trạng lấp lửng này. Chauncey Billups đang cố gắng làm cho nó hoạt động, nhưng tài năng đơn giản là không đủ để liên tục đánh bại các đội mạnh như Timberwolves, những người hiện đang có thành tích 43-19 và đang chiến đấu cho hạt giống hàng đầu ở miền Tây.
Blazers cần phải quyết định họ là gì. Họ đang phát triển tài năng trẻ hay cố gắng giành chiến thắng ngay bây giờ? Họ không thể làm cả hai một cách hiệu quả với đội hình này. Dự đoán táo bạo của tôi? Joe Cronin sẽ thực hiện một động thái vào mùa hè này, trao đổi một trong những cựu binh đã có tên tuổi của họ như Grant hoặc thậm chí Simons, để hoàn toàn chấp nhận việc tái thiết và trao chìa khóa nhượng quyền thương mại cho Scoot và Shaedon Sharpe. Bất cứ điều gì ít hơn chỉ là trì hoãn điều không thể tránh khỏi.