Brian Windhorst เป็นบุคคลสำคัญใน NBA มานานหลายทศวรรษ เขาเริ่มต้นจากการเป็นนักข่าว Cavaliers ที่ติดตามอาชีพนักเรียนมัธยมปลายของ LeBron James เลยทีเดียว ดังนั้นเมื่อ "The Hoop Collective" ออกอากาศ คุณต้องฟัง มันอาจจะไม่หวือหวาเสมอไป แต่มันคือที่ที่คุณจะได้รับรู้ถึงสถานการณ์ของลีก มักจะมาจากแหล่งข่าวโดยตรง หรืออย่างน้อยก็จากคนที่เพิ่งคุยกับแหล่งข่าว คุณจะไม่ได้รับความคิดเห็นที่ร้อนแรงเพียงเพื่อสร้างกระแส แต่คุณจะได้รับข้อมูลเชิงลึกที่แท้จริง
จำวันสุดท้ายของการเทรดปี 2022 ได้ไหม? Windhorst แทบจะเป็นโต๊ะข่าวคนเดียวเลยทีเดียว หลายสัปดาห์ก่อนที��� James Harden จะถูกเทรดไป Sixers เพื่อแลกกับ Ben Simmons, Seth Curry, Andre Drummond และสองสิทธิ์ดราฟต์รอบแรก Windy ได้บอกใบ้ถึงบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นใน Philadelphia และ Brooklyn เขาไม่ได้แค่รายงานข่าว แต่เขายังให้บริบท "ทำไม" เบื้องหลังการไล่ล่าอย่างไม่ลดละของ Daryl Morey และการเปลี่ยนแผนในที่สุดของ Sean Marks หรือลองดูเรื่อง Kevin Durant ในปี 2022 ในขณะที่คนอื่นๆ คาดเดาเกี่ยวกับ Phoenix หรือ Miami Windhorst เป็นคนที่พูดเสมอว่า "อย่าตัดความเป็นไปได้ที่จะคืนดีกับ Nets" และแน่นอน Durant เริ่มต้นฤดูกาลที่ Brooklyn แม้ว่าจะไม่ยั่งยืนก็ตาม การรายงานข่าวล่วงหน้าแบบนั้น เครือข่ายแหล่งข่าวที่ฝังรากลึกมานานกว่า 15 ปี นั่นคือสิ่งที่ทำให้รายการนี้เป็นสิ่งจำเป็นที่ต้องฟังเมื่อข่าวลือเริ่มแพร่สะพัด เขาไม่ได้แค่อ่านทวีตของ Woj; เขามักจะนำหน้าทวีตเหล่านั้นด้วยซ้ำ
การรายงานข่าวเกี่ยวกับ Lakers เป็นงานเต็มเวลาในตัวมันเอง และ Windhorst ก็แทบจะสร้างอาชีพที่สองจากมัน เขาได้บันทึกการทดลองของ LeBron-Lakers ตั้งแต่ James เซ็นสัญญา 4 ปี มูลค่า 153 ล้านดอลลาร์ในปี 2018 "Hoop Collective" คือที่ที่คุณจะได้รับความจริงที่ไม่ได้ปรุงแต่งเกี่ยวกับพลวัตภายใน หลังจากฤดูกาล 2021-22 ที่หายนะ ซึ่ง Lakers จบอันดับที่ 11 ในฝั่งตะวันตกด้วยสถิติ 33-49 พลาดการแข่งขันเพลย์อินไปโดยสิ้นเชิง Windhorst ได้อธิบายอย่างละเอียดถึงความขัดแย้งภายในระหว่างฝ่ายบริหาร ทีมโค้ช และผู้เล่นดาวเด่น เขาไม่กลัวที่จะเปิดเผยความผิดปกติขององค์กร เช่นเมื่อเขาเล่าถึงความไม่เต็มใจในตอนแรกที่จะเทรด Russell Westbrook ในปี 2021 ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ทำให้พวกเขาต้องเสียสินทรัพย์และเคมีในทีมไปในที่สุด การคาดการณ์ของผม? Lakers จะไม่ชนะตำแหน่งแชมป์อีกเลยกับ LeBron หากเขายังคงใช้อำนาจในการควบคุมรายชื่อผู้เล่นมากเท่าที่เขาเคยทำมา มันเป็นสูตรสำหรับการแก้ไขปัญหาระยะสั้นและความไม่มั่นคงในระยะยาว
สิ่งสำคัญคือ "The Hoop Collective" ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องเกี่ยวกับใครทำคะแนนได้เท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับเงิน สัญญา และข้อตกลงการเจรจาต่อรองร่วมกัน เมื่อ Jaylen Brown เซ็นสัญญาขยายเวลา 5 ปี มูลค่า 304 ล้านดอลลาร์กับ Celtics ในเดือนกรกฎาคม 2023 Windhorst ได้อธิบายอย่างละเอียดว่ามันหมายถึงอะไรสำหรับงบประมาณของ Boston และความยืดหยุ่นในอนาคต เขาอธิบายว่ากฎ CBA ใหม่ส่งผลกระทบต่อข้อตกลงอย่างไร และทำไม Celtics ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจ่ายเงินให้ Brown แม้จะมีคำถามบางอย่างเกี่ยวกับการสร้างโอกาสในการยิงของเขาอย่างสม่ำเสมอ มันเป็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ช่วยให้คุณเข้าใจลีกนอกเหนือจากตารางคะแนน เขายังยอดเยี่ยมในการอธิบายกลไกของเอเยนต์ผู้เล่นและผู้บริหารระดับสูง ทำให้คุณได้เห็นเบื้องหลังการเจรจาต่อรองที่มีเดิมพันสูงเหล่านั้น
อย่าคาดหวังความตื่นเต้นทุกตอน แต่ถ้าคุณต้องการรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น *จริงๆ* ใน NBA ไม่ใช่แค่สิ่งที่ถูกพูด "The Hoop Collective" คือที่ของคุณ การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผมสำหรับฤดูกาลหน้า: Sacramento Kings จะจบด้วยสถิติที่ดีกว่า Golden State Warriors