วิกฤตการแทงก์: คำสัญญาที่ว่างเปล่าของ Silver?

Adam Silver ยืนอยู่ตรงนั้นเมื่อวันพุธ ดูเหมือนชายที่เพิ่งค้นพบว่าน้ำเปียก "การเปลี่ยนแปลงพื้นฐานของระบบดราฟต์ของลีกกำลังจะมาถึง" เขากล่าว เพื่อแก้ไข "ปัญหาการแทงก์" นี่คือสิ่งสำคัญ: ทุกคนในวงการบาสเกตบอล ตั้งแต่คนขายป๊อปคอร์นในสนามไปจนถึง LeBron James รู้ว่าทีมจงใจแพ้เพื่อได้สิทธิ์ดราฟต์ที่ดีขึ้น นี่ไม่ใช่ข่าวใหม่; มันเป็นความลับเล็กๆ น้อยๆ ที่สกปรกของ NBA มานานหลายทศวรรษแล้ว

ย้อนกลับไปที่ "Process" ของ Philadelphia 76ers ภายใต้ Sam Hinkie พวกเขาใช้เวลาสามฤดูกาลพยายามแพ้อย่างจริงจัง โดยชนะเพียง 10 เกมในฤดูกาล 2015-16 นั่นทำให้พวกเขาได้ Joel Embiid และ Ben Simmons – ซึ่งเป็นผลตอบแทนที่ดีทีเดียวถ้าคุณถามฉัน หรือ Oklahoma City Thunder ที่พัก Al Horford และ Shai Gilgeous-Alexander เป็นช่วงๆ ในฤดูกาล 2020-21 จบด้วยสถิติ 21-51 จากนั้นได้ Josh Giddey ด้วยสิทธิ์ดราฟต์อันดับหก แรงจูงใจชัดเจน: แพ้ตอนนี้ ชนะทีหลัง การยอมรับของ Silver นั้นดี แต่ "การเปลี่ยนแปลงพื้นฐาน" ที่เขาเสนอรู้สึกเหมือนการแปะพลาสเตอร์บนบาดแผลที่เลือดไหลไม่หยุด

การแก้ไขที่บกพร่องของลอตเตอรี่

ลีกพยายามที่จะยับยั้งการแทงก์มาแล้วในปี 2019 โดยการปรับอัตราต่อรองลอตเตอรี่ให้เท่ากัน ก่อนหน้านั้น ทีมที่แย่ที่สุดมีโอกาส 25% ที่จะได้สิทธิ์ดราฟต์อันดับ 1 ตอนนี้ สามทีมที่แย่ที่สุดแต่ละทีมมีโอกาส 14% นั่นเป็นการลดลงที่ดี แต่ก็ยังหมายความว่าการจบอันดับสุดท้ายจะทำให้คุณมีโอกาสดีที่สุด โดยเสมอกับอีกสองทีม มันไม่ได้หยุด Rockets จากการทำสถิติ 17-55 ในฤดูกาล 2020-21 หรือ Pistons จากการชนะเพียง 17 เกมในฤดูกาล 2022-23 แรงจูงใจยังคงมีอยู่ที่จะ *แย่* แม้ว่าจะไม่ใช่ *แย่ที่สุด* ก็ตาม

ดูสิ ไม่มีใครอยากเห็นแฟรนไชส์อย่าง Orlando Magic ดิ้นรนมาหลายปี ดราฟต์สูงอย่างต่อเนื่องแต่ก็ยังไม่ประสบความสำเร็จ พวกเขามีสิทธิ์ดราฟต์ 10 อันดับแรกใน 11 จาก 15 ครั้งหลังสุด รวมถึง Paolo Banchero ที่อันดับ 1 ในปี 2022 และยังไม่ชนะซีรีส์เพลย์ออฟเลยตั้งแต่ปี 2010 แต่ทีมไม่ได้แทงก์เพื่อเป็น Orlando พวกเขากำลังแทงก์เพื่อเป็น Spurs ซึ่งหลังจาก Tim Duncan เกษียณ ก็พบว่าตัวเองมีสถิติ 22-60 ในฤดูกาล 2022-23 จากนั้นก็ได้ Victor Wembanyama นั่นคือความฝัน นั่นคือเหตุผลที่ทีมจะทำต่อไป ไม่ว่า Silver จะปรับเปลี่ยนอะไรก็ตาม

ปัญหาที่แท้จริงของ Silver

Silver พูดถึงความสมบูรณ์ของการแข่งขัน และนั่นก็ยุติธรรม ไม่มีใครอยากจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อดูผู้เล่น G-League ลงสนาม 48 นาทีในเดือนมีนาคม แต่ปัญหาที่แท้จริงไม่ใช่แค่ลอตเตอรี่เท่านั้น แต่เป็นอำนาจอันมหาศาลของซูเปอร์สตาร์คนเดียวใน NBA พรสวรรค์ระดับตำนานคนเดียวสามารถเปลี่ยนแปลงแฟรนไชส์ได้ Michael Jordan ใน Chicago, LeBron ใน Cleveland, Steph Curry ใน Golden State หากคุณไม่มีผู้เล่นคนนั้น คุณมักจะไม่ชนะตำแหน่ง และวิธีที่ง่ายที่สุดและคุ้มค่าที่สุดในการได้ผู้เล่นคนนั้นคือผ่านการดราฟต์

จนกว่า Silver จะหาวิธีลดผลกระทบของผู้เล่นคนเดียว หรืออาจจะให้รางวัลแก่ทีมที่ผลงานปานกลางอย่างต่อเนื่องด้วยโอกาสที่ดีกว่าในการดราฟต์ (ซึ่งจะเป็นความคิดที่แย่มาก) ทีมต่างๆ ก็จะยังคงไล่ล่าผู้เล่นที่มีพรสวรรค์สูงสุดต่อไป ความเห็นส่วนตัวของฉัน? ไม่ว่า "การเปลี่ยนแปลงพื้นฐาน" ใดๆ ที่ Silver จะนำมาใช้ มันจะเป็นเพียงการปรับปรุงภายนอกเท่านั้น ทีมต่างๆ จะหาวิธีใหม่ๆ ที่สร้างสรรค์เพื่อแพ้ให้มากพอที่จะอยู่ในเส้นทางลอตเตอรี่ NBA รักพลังดารามากเกินไปที่จะทำลายระบบที่สร้างมันขึ้นมาอย่างแท้จริง

ทางออกที่แท้จริงนั้นง่าย แต่รุนแรง: ลอตเตอรี่แบบถ่วงน้ำหนักโดยอิงจาก *หลาย* ฤดูกาล ไม่ใช่แค่ฤดูกาลเดียว ทำให้ทีมยากที่จะล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงเพียงปีเดียวแล้วได้รับรางวัล แต่ฉันไม่เห็นว่าสิ่งนั้นจะเกิดขึ้น

ฉันคาดการณ์ว่าภายในปี 2027 อย่างน้อยสองทีมจะยังคงจบด้วยชัยชนะน้อยกว่า 20 เกม โดยให้ความสำคัญกับตำแหน่งดราฟต์มากกว่าความสำเร็จในสนาม