Adam Silver ไม่ได้ล้อเล่น เมื่อเขาก้าวขึ้นสู่ไมโครโฟนเมื่อวันพุธ ข้อความก็ชัดเจน: ลอตเตอรี่ดราฟต์ของ NBA กำลังจะได้รับการปรับปรุงใหม่ อีกครั้ง นี่ไม่ใช่แค่การปรับเปลี่ยนเล็กน้อย Silver ต้องการการเปลี่ยนแปลงพื้นฐาน เขาเบื่อหน่ายกับทีมที่พยายามแพ้อย่างเปิดเผย หรืออย่างน้อยก็โปร่งใส
เขาก็ควรจะเบื่อ ลีกต่อสู้กับปัญหานี้มาหลายปีแล้ว จำได้ไหมว่า Philadelphia 76ers ยอมรับ "The Process" ในช่วงฤดูกาล 2014-15 โดยจบด้วยสถิติ 18-64? หรือฤดูกาล 2015-16 ที่พวกเขาทำสถิติ 10-72? แฟนๆ ต้องทนกับบาสเกตบอลที่แย่ในประวัติศาสตร์มาหลายปีเพื่อหวังว่าจะได้ผู้เล่นตัวเลือกอันดับต้นๆ มันได้ผลในระดับหนึ่ง ทำให้พวกเขาได้ Joel Embiid และ Ben Simmons แต่มันก็ไม่สวยงาม สำนักงานลีกไม่ชอบภาพลักษณ์นี้อย่างแน่นอน
ปัญหาคือ ระบบปัจจุบันที่ปรับปรุงในปี 2019 เพื่อลดความเหลื่อมล้ำของโอกาส ก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งการกระทำนี้ได้ ตัวอย่างเช่น Detroit Pistons จบด้วยสถิติที่แย่ที่สุดในลีกที่ 14-68 ในปี 2023-24 แม้จะมี Cade Cunningham และ Jalen Duren Washington Wizards ก็ตามมาไม่ห่างที่ 15-67 ทีมเหล่านี้ไม่ใช่ทีมที่แข่งขันได้ พวกเขาถูกสร้างมาเพื่อแพ้ หรืออย่างน้อยก็ถูกสร้างขึ้นด้วยวิสัยทัศน์ระยะยาวที่ทำให้ความสำเร็จระยะสั้นเป็นเรื่องรอง ลอตเตอรี่ปัจจุบันให้โอกาส 14% แก่สามทีมที่แย่ที่สุดในการเลือกอันดับ 1 นั่นยังคงเป็นแรงจูงใจที่ดีที่จะแย่
ดูสิ การทำ tanking ไม่ใช่เรื่องใหม่ มันเป็นส่วนหนึ่งของกีฬาอาชีพมาตลอด Houston Rockets ทำสถิติ 17-65 ในปี 1983-84 และได้ Hakeem Olajuwon San Antonio Spurs ทำสถิติ 20-62 ในปี 1996-97 และดราฟต์ Tim Duncan ผู้เล่นสองคนนี้เพียงพอที่จะเปลี่ยนเส้นทางของแฟรนไชส์ของพวกเขาไปหลายทศวรรษ รางวัลสำหรับการตกต่ำสามารถมหาศาล พรสวรรค์ระดับตำนานสามารถเปลี่ยนทีมที่แพ้ตลอดกาลให้กลายเป็นแชมป์ได้
นี่คือปัญหา: เมื่อหลายทีมแข่งขันกันอย่างเปิดเผยเพื่อแย่งชิงอันดับสุดท้าย มันจะทำให้คุณภาพของผลิตภัณฑ์ลดลง ผมเคยไปดูเกม Pistons ในเดือนกุมภาพันธ์ที่พวกเขาตามหลัง 30 แต้มในควอเตอร์ที่สาม พลังงานในอาคารนั้น... เบาบาง แฟนๆ ฉลาด พวกเขารู้ว่าเมื่อทีมไม่ได้พยายามที่จะชนะ พวกเขายังรู้ว่าเมื่อผู้บริหารมุ่งเน้นไปที่ลูกปิงปองมากกว่าชัยชนะที่แท้จริง ความกังวลหลักของ Silver คือความสมบูรณ์ของการแข่งขัน เขาต้องการให้ทุกเกมมีความสำคัญ หรืออย่างน้อยก็ให้ทุกทีมพยายามอย่างแท้จริงที่จะชนะทุกเกม นั่นเป็นเป้าหมายที่สูงส่ง แม้ว่าจะรู้สึกเหมือนเป็นเรื่องในอุดมคติเล็กน้อยในลีกที่ขับเคลื่อนด้วยทุนดราฟต์และพรสวรรค์ระดับซูเปอร์สตาร์
แล้วตัวเลือกของ Silver คืออะไร? เขาพูดถึง "การเปลี่ยนแปลงพื้นฐาน" แนวคิดหนึ่งที่ถูกพูดถึงมาหลายปีคือทัวร์นาเมนต์ "เพลย์อิน" สำหรับทีมลอตเตอรี่ ลองจินตนาการถึงสถานการณ์ที่ทีมที่แย่ที่สุดเล่นกันเอง และผู้ชนะได้สิทธิ์เลือกอันดับ 1 นั่นจะกระตุ้นให้เกิดการชนะอย่างแน่นอน แม้แต่สำหรับทีมที่แย่ หรืออาจเป็นระบบที่ให้รางวัลแก่ทีมที่พลาดเพลย์ออฟไปเล็กน้อย โดยให้โอกาสลอตเตอรี่ที่ดีขึ้นเป็นรางวัลปลอบใจ นั่นจะลงโทษการทำ tanking อย่างโจ่งแจ้ง
อีกแนวคิดหนึ่งคือการดราฟต์แบบ "วงล้อ" ซึ่งทีมจะหมุนเวียนตำแหน่งการดราฟต์ในรอบหลายปี เพื่อให้ทุกคนได้ผู้เล่นตัวเลือกอันดับต้นๆ ในที่สุด โดยไม่คำนึงถึงสถิติ นั่นเป็นเรื่องที่ค่อนข้างรุนแรง แต่จะช่วยขจัดแรงจูงใจในการแพ้ ความเห็นส่วนตัวของผม? ไม่ว่า Silver จะนำอะไรมาใช้ มันก็จะไม่หยุดยั้งทีมจากการให้ความสำคัญกับการเลือกดราฟต์ในอนาคตมากกว่าชัยชนะในปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง แรงดึงดูดของ Victor Wembanyama หรือ LeBron James นั้นแข็งแกร่งเกินไป ทีมจะหาช่องโหว่เสมอ วิธีที่จะ "แย่โดยมีจุดประสงค์" พวกเขาอาจจะไม่โจ่งแจ้งเท่านี้ แต่กลยุทธ์พื้นฐานจะยังคงอยู่
ท้ายที่สุด Silver ต้องการปกป้องภาพลักษณ์ของลีกและให้แน่ใจว่าแฟนๆ จะได้รับผลิตภัณฑ์ที่แข่งขันได้ทุกคืน การเปลี่ยนแปลงระบบดราฟต์ในรอบถัดไปนี้จะเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ การคาดการณ์ที่กล้าหาญของผม: NBA จะเปลี่ยนไปใช้ระบบที่ลอตเตอรี่จะสุ่มทั้งหมดในหมู่ทีมที่ไม่ผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ โดยไม่มีการถ่วงน้ำหนักตามสถิติใดๆ เลย นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะยับยั้งการแพ้ได้อย่างแท้จริง