ยุคทองของ Shaq: เมื่อบิ๊กแมน—และอินเทอร์เน็ต—ยังเยาว์วัย
ฟังนะ เราทุกคนชอบย้อนอดีตที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับผู้ชายที่กำหนดยุคสมัย ดังนั้นเมื่อ Shaquille O'Neal และ Serena Williams กระโดดเข้าร่วมเทรนด์ "คุณเป็นอย่างไรในยุค 90?" ที่ตั้งเพลง Goo Goo Dolls มันก็รู้สึกถูกต้อง มันเป็นการแสดงความเคารพแบบดิจิทัลต่อทศวรรษที่กำหนดวงการกีฬา และพูดตามตรงคือพวกเราหลายคน
สำหรับ Shaq ยุค 90 ไม่ใช่แค่ไฮไลท์เท่านั้น แต่เป็นจุดเริ่มต้นของเขา เขาถูกดราฟต์เป็นอันดับแรกโดย Orlando Magic ในปี 1992 และทำได้ทันที 27 แต้มกับ 14 รีบาวด์ในการเปิดตัว NBA ของเขา เขาเป็นพลังงานที่น่าทึ่ง เป็นนักกีฬาที่น่าทึ่งซึ่งทำเฉลี่ย 23.4 แต้ม, 13.9 รีบาวด์ และ 3.5 บล็อกต่อเกมในปีแรกของเขา นั่นมันบ้ามาก เขาพาทีม Magic เข้าสู่ NBA Finals ในปี 1995 แม้กระทั่งกวาดล้างทีม Bulls ของ Michael Jordan ในรอบรองชนะเลิศ Eastern Conference ลองคิดดูสิ Jordan ถูกกวาดล้าง ยุค 90 เป็นยุคที่ Shaq ยังดิบ ยังไม่ได้รับการขัดเกลา และเป็นยุคที่เขาครองอำนาจ ก่อนที่จะได้แหวนใน L.A. และการรับรองสินค้าไม่รู้จบ เขาเป็นความวุ่นวายของบาสเกตบอลอย่างแท้จริง ทำลายแป้นบาสและข่มขู่เซ็นเตอร์ทั่วลีก เขาทำได้ 46 แต้มกับ 21 รีบาวด์ในการแข่งขันกับ Pacers ในปี 1994 ซึ่งเป็นสถิติที่รู้สึกเหมือนอยู่ในวิดีโอเกม นั่นคือ Shaq ที่ยุค 90 จดจำ
**การขึ้นสู่จุดสูงสุดของ Serena: ก่อนการถกเถียงเรื่อง GOAT**
เรื่องราวของ Serena Williams ในยุค 90 นั้นแตกต่างออกไป เป็นเรื่องราวของพรสวรรค์ที่กำลังเบ่งบาน เธอเริ่มเล่นอาชีพในปี 1995 แต่ผลกระทบสำคัญของเธอเกิดขึ้นในปลายทศวรรษนั้น แกรนด์สแลมแรกของเธอ? คู่ผสมวิมเบิลดันปี 1998 ร่วมกับ Max Mirnyi จากนั้นก็มาถึงความสำเร็จที่แท้จริง: แชมป์ US Open ประเ���ทหญิงเดี่ยวปี 1999 เอาชนะ Martina Hingis ในรอบชิงชนะเลิศ เธออายุเพียง 17 ปีเท่านั้น ชัยชนะครั้งนั้นไม่ใช่แค่ถ้วยรางวัล แต่เป็นการประกาศ มันบ่งบอกถึงการมาถึงของผู้เล่นที่จะเขียนประวัติศาสตร์ใหม่ ก่อนที่จะมีแชมป์เดี่ยวเมเจอร์ 23 รายการ ก่อนที่จะมีการถกเถียงเรื่อง "ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล" มี Serena วัยรุ่นคนหนึ่ง ที่เต็มไปด้วยพลังและศักยภาพ เสิร์ฟลูกระเบิดและวิ่งไล่ทุกบอล เธอเล่นแมตช์อาชีพครั้งแรกในเดือนตุลาคม 1995 เมื่ออายุ 14 ปี ซึ่งแพ้ Annie Miller แต่ชัยชนะ US Open ปี 1999 นั้น? นั่นคือช่วงเวลาที่ยุค 90 ได้แนะนำ Serena ให้โลกได้รู้จักอย่างแท้จริง
สิ่งสำคัญคือ คนเหล่านี้ไม่ได้แค่เก่งกาจเท่านั้น แต่พวกเขายังเป็นสิ่งที่ต้องดู คุณไม่ได้เลื่อนดูไฮไลท์บนโทรศัพท์ของคุณ คุณต้องดูสด หรือรอ *SportsCenter* ยุค 90 ในหลายๆ ด้าน เป็นยุคสุดท้ายของแฟนกีฬาที่บริสุทธิ์และไม่เจือปน ก่อนที่อินเทอร์เน็ตจะกลืนกินทุกสิ่ง เราดู Shaq ทำลายแป้นบาสกับ Nets ในปี 1993 และพูดถึงเรื่องนี้ที่โรงเรียนในวันรุ่งขึ้น เราเห็น Serena ระเบิดฟอร์มที่ Flushing Meadows และรู้ว่ามีบางสิ่งที่พิเศษกำลังเกิดขึ้น
นี่คือข้อคิดที่ร้อนแรง: แม้ว่าการครองอำนาจของ Shaq ในยุค 90 จะปฏิเสธไม่ได้ แต่การตัดสินใจของเขาที่จะออกจาก Orlando ไป Lakers ในปี 1996 แม้ว่าจะนำไปสู่แชมป์หลายรายการ แต่ก็ทำให้เราพลาดโอกาสที่จะได้เห็นเขาสร้างราชวงศ์อย่างแท้จริงในที่เดียวในช่วงที่เขาอยู่ในจุดสูงสุดของนักกีฬา เขาเป็นนักแสดงเดี่ยวใน Orlando เป็นราชาที่ไม่มีใครโต้แย้ง ใน L.A. เขากลายเป็นส่วนหนึ่งของทีมซุปเปอร์สตาร์ Shaq ในยุค 90 อาจจะน่าตื่นเต้นกว่า
วิดีโอ "คุณเป็นอย่างไรในยุค 90?" เหล่านี้เป็นมากกว่าแค่ความคิดถึง พวกมันเป็นเครื่องเตือนใจถึงช่วงเวลาที่ตำนานเหล่านี้ถูกสร้างขึ้น ก่อนที่อินเทอร์เน็ตจะทำให้ทุกช่วงเวลาเข้าถึงได้ทันที พวกมันเตือนเราถึงช่วงเวลาที่ตำนานรู้สึกเหมือนจริงพอๆ กับไฮไลท์
และพูดตามตรง? ผมคาดการณ์ว่าเราจะได้เห็นนักกีฬาจากยุคนั้นเข้าร่วมเทรนด์เหล่านี้มากขึ้น เพราะมันเป็นวิธีที่สมบูรณ์แบบในการเชื่อมช่องว่างระหว่างมรดกของพวกเขากับวัฒนธรรมดิจิทัลในปัจจุบัน