คำขอโทษของ PG: มากกว่าแค่คำพูดสำหรับ Clippers

Paul George ในที่สุดก็พูด และคำพูดของเขาก็เป็นไปตามที่คุณคาดหวัง: สำนึกผิด เข้าใจ และมองไปข้างหน้า สตาร์ของ Clippers ซึ่งถูกพักการแข่งขันสองเกมถัดไปของทีมหลังจากการถูกไล่ออกจากการแข่งขันกับ Phoenix Suns เมื่อวันที่ 9 เมษายน ได้บอกกับนักข่าวเมื่อวันจันทร์ว่า "ผมทำผิดพลาด แค่นั้นแหละ ต้องทำให้ดีขึ้นเพื่อทีมของผม" George ได้รับฟาวล์ทางเทคนิคสองครั้งในควอเตอร์ที่สามของการแพ้ 124-108 ครั้งนั้น โดยโต้เถียงกับการเรียกฟาวล์กับผู้ตัดสิน Kevin Scott มันเป็นคืนที่น่าหงุดหงิดโดยรวม โดย Clippers ยิงได้เพียง 38% จากสนาม

ดูสิ George ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับฟาวล์ทางเทคนิค – เขามี 11 ครั้งก่อนเกมนั้น แต่ครั้งนี้รู้สึกแตกต่าง มันไม่ใช่แค่เทคนิคอีกครั้ง; มันเป็นการระเบิดของความหงุดหงิดที่ทำให้ทีมของเขาขาดผู้เล่น Clippers ซึ่งอยู่ที่ 51-28 กำลังต่อสู้เพื่อตำแหน่งเพลย์ออฟ ปัจจุบันอยู่อันดับสามใน Western Conference ทุกเกมมีความสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ Denver Nuggets (55-24) และ Minnesota Timberwolves (54-24) ที่อยู่ข้างหน้าพวกเขา การขาด George แม้เพียงสองเกมกับคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าก็ยังสามารถเปลี่ยนความได้เปรียบในการเล่นในบ้านได้ การขาดเขาในการแข่งขันกับ Portland Trail Blazers ในวันพุธและ Utah Jazz ในวันศุกร์นั้นเจ็บปวดอย่างแน่นอน แม้ว่าทั้งสองทีมจะอยู่นอกภาพเพลย์ออฟไปแล้วก็ตาม

น้ำหนักของความคาดหวัง

นี่คือสิ่งสำคัญ: George แบกรับภาระหนักสำหรับทีม Clippers นี้ เขามีค่าเฉลี่ย 22.8 แต้ม, 5.3 รีบาวด์ และ 3.6 แอสซิสต์ในฤดูกาลนี้ โดยยิงได้ 47.1% จากสนาม และ 41.3% จากสามแต้ม นั่นคือตัวเลข All-Star อย่างไม่ต้องสงสัย แต่เรื่องราวรอบตัวเขา ไม่ว่าจะยุติธรรมหรือไม่ มักจะวนเวียนอยู่กับการแสดงในรอบเพลย์ออฟและความเป็นผู้นำ เมื่อ Kawhi Leonard ได้รับบาดเจ็บ ACL ฉีกขาดในปี 2021 George ได้ก้าวขึ้นมา โดยมีค่าเฉลี่ย 26.9 แต้ม, 9.6 รีบาวด์ และ 5.4 แอสซิสต์ในการวิ่งของ Clippers ไปสู่ Western Conference Finals นั่นเป็นช่วงเวลาที่น่าทึ่ง อย่างไรก็ตาม ทีมก็ยังคงล้มเหลว โดยแพ้ให้กับ Suns ในหกเกม

พูดตามตรง: เหตุการณ์ล่าสุดนี้ แม้จะเล็กน้อยในภาพรวม ก็แค่เพิ่มอีกชั้นหนึ่งให้กับคำถาม "เขาสามารถนำพวกเขาได้หรือไม่เมื่อมันสำคัญที่สุด?" คุณไม่ต้องการให้ผู้เล่นที่ดีที่สุดของคุณถูกไล่ออกเพราะโต้เถียงเรื่องการเรียกฟาวล์เมื่อเดิมพันสูงขนาดนี้ มันแสดงให้เห็นถึงการขาดความสงบที่ Clippers ไม่สามารถทนได้ในรอบเพลย์ออฟ หัวห��้าโค้ช Tyronn Lue ซึ่งเป็นคนที่รู้เรื่องความเข้มข้นของรอบเพลย์ออฟเป็นอย่างดี คงได้พูดคุยกับ George เกี่ยวกับเรื่องนี้ Lue ได้แสดงความคิดเห็นอย่างเปิดเผยตลอดฤดูกาลเกี่ยวกับความผิดพลาดทางจิตใจของทีม และสิ่งนี้ก็เข้าข่ายนั้นพอดี

ช่วงเวลาสำคัญที่รออยู่ข้างหน้า

การกลับมาของ George สำหรับสองเกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติกับ Houston Rockets และ Suns จะเป็นสิ่งสำคัญ Clippers จำเป็นต้องสร้างจังหวะและโมเมนตัมขึ้นมาใหม่ พวกเขาทำได้ดี แต่ไม่โดดเด่นในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยมีสถิติ 6-4 ใน 10 เกมล่าสุด การรุกของพวกเขา ซึ่งอยู่อันดับ 5 ในลีกด้วย 116.6 แต้มต่อเกม จำเป็นต้องทำงานได้อย่างราบรื่น การป้องกันของพวกเขา ซึ่งอยู่อันดับ 12 ในการจัดอันดับการป้องกัน ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถ แต่ก็อาจไม่สม่ำเสมอ

ความเห็นส่วนตัวของผม? การพักการแข่งขันครั้งนี้ แม้จะน่าหงุดหงิด แต่ก็อาจเป็นสิ่งกระตุ้นที่ George และ Clippers ต้องการ มันเป็นการกระตุ้นเล็กน้อยเพื่อเตือนทุกคนว่าทุกการครอบครองบอล ทุกช่วงเวลา และความสงบของผู้เล่นทุกคนจะถูกตรวจสอบอย่างละเอียดในรอบเพลย์ออฟ พวกเขามีพรสวรรค์ – George, Leonard, James Harden, Russell Westbrook พวกเขามีความลึก แต่พวกเขาจำเป็นต้องมีสมาธิทางจิตใจตั้งแต่เริ่มเกม George พูดว่า "ผมทำผิดพลาด" เป็นจุดเริ่มต้น ตอนนี้เขาต้องแสดงให้เห็น ผมคาดการณ์ว่า George จะกลับมาจากการพักสองเกมนี้ด้วยความมุ่งมั่นที่เพิ่มขึ้นและนำ Clippers ไปสู่รอบชิงชนะเลิศ Western Conference อย่างน้อยในฤดูกาลนี้