New Orleans Pelicans บุกไปดีทรอยต์คืนนี้ด้วยสถิติแพ้ 3 เกมติดต่อกัน ซึ่งเป็นความรู้สึกที่คุ้นเคยสำหรับทีมที่สะดุดไปสู่สถิติ 25-48 ในฤดูกาลนี้ ความพ่ายแพ้ล่าสุดคือการแพ้ Knicks 110-104 ที่ Madison Square Garden เมื่อวันอาทิตย์ โดยพวกเขาทำได้เพียง 39% จากการยิงในครึ่งหลัง มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก พวกเขาไม่ชนะเกมเยือนเลยนับตั้งแต่เอาชนะ Spurs 107-101 เมื่อวันที่ 15 มีนาคม เกือบสองสัปดาห์ที่แล้ว ตอนนี้พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับทีมที่ดีที่สุดในลีก
ในทางกลับกัน Detroit กำลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม Pistons อยู่ในอันดับต้นๆ ของ Eastern Conference ด้วยสถิติที่น่าทึ่ง 52-20 ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงเกมรับที่แข็งแกร่งและเกมรุกที่มีประสิทธิภาพ ��วกเขาชนะ 5 เกมติดต่อกัน รวมถึงชัยชนะที่เหนือกว่า 125-108 เหนือ Pacers เมื่อวันอังคาร โดย Cade Cunningham ทำไป 31 แต้มและจ่าย 10 แอสซิสต์ นี่ไม่ใช่แค่ทีมที่ดี แต่เป็นทีมระดับแนวหน้า โดยจำกัดคู่ต่อสู้ให้ทำได้เพียง 102.5 แต้มต่อเกมในบ้าน ซึ่งเป็นสถิติที่ต่ำที่สุดในลีก เกมรับที่เหนียวแน่นนี้จะเป็นปัญหาใหญ่สำหรับทีม Pelicans ที่ทำได้เพียง 107.3 แต้มต่อเกมในเกมเยือน ซึ่งจัดอยู่ในอันดับท้ายๆ ของลีก
แน่นอนว่าทุกสายตาจะจับจ้องไปที่ Zion Williamson เขากำลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงหลัง โดยเฉลี่ย 28.5 แต้ม, 7.2 รีบาวด์ และ 5.1 แอสซิสต์ใน 10 เกมล่าสุด ในเกมกับ Knicks เขาทำไป 32 แต้มและเก็บ 10 รีบาวด์ ซึ่งเป็นผู้แบกเกมรุกเมื่อ Brandon Ingram ทำผลงานได้ไม่ดี (16 แต้มจากการยิง 6-จาก-17 ครั้ง) แต่ประเด็นคือ Zion คนเดียวไม่เพียงพอที่จะเอาชนะทีมอย่าง Pistons ได้ ฟรอนต์คอร์ตของ Detroit นำโดย Jalen Duren และ Isaiah Stewart มีความแข็งแกร่งและมีวินัย พวกเขาจะไม่ปล่อยให้ Williamson ทำแต้มง่ายๆ ในพื้นที่ใต้แป้น Pelicans ต้องการการสนับสนุนจาก CJ McCollum มากขึ้น ซึ่งยิงได้เพียง 38% จากระยะสามแต้มในช่วงเกมเยือนนี้ หาก McCollum ไม่สามารถยิงจากระยะไกลได้ พื้นที่ใต้แป้นก็จะยิ่งแออัดสำหรับ Williamson
พูดตามตรง เกมรับของ Pelicans มีช่องโหว่ พวกเขาเสีย 60 แต้มในพื้นที่ใต้แป้นให้กับ Knicks เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีม Pistons ที่ติดอันดับท็อปห้าในด้านประสิทธิภาพเกมรุก นั่นเป็นสูตรสำหรับหายนะ Cunningham พร้อมกับ Bojan Bogdanović (เฉลี่ย 19.8 แต้มในห้าเกมล่าสุด) จะใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนเหล่านั้น New Orleans จำเป็นต้องหาความเข้มข้นในการป้องกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาขาดมาโดยตลอดในฤดูกาลนี้ พวกเขาอยู่ในอันดับที่ 22 ในด้านเรตติ้งเกมรับ ซึ่งเป��นตัวเลขที่ไม่เพียงพอที่จะต่อสู้กับทีมที่ลุ้นแชมป์
Pistons เป็นเครื่องจักรที่ทำงานได้อย่างราบรื่น และสถิติในบ้านของพวกเขาที่ 28-8 ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดี พวกเขาเอาชนะ Pelicans 118-105 ใน New Orleans เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ โดย Cunningham เป็นผู้นำด้วย 27 แต้มและ 8 แอสซิสต์ เกมนั้นไม่ได้สูสีกันมากนักในครึ่งหลัง ตัวสำรองของ Detroit ก็ให้พลังงานอย่างมากเช่นกัน ผู้เล่นอย่าง Alec Burks และ Jaden Ivey นำเกมรุกที่รวดเร็วและพลังงานที่ไม่หยุดยั้งมาสู่ทีม ในขณะที่ตัวสำรองของ Pelicans นอกเหนือจาก Jose Alvarado ที่บางครั้งก็ทำผลงานได้ดี ก็ทำผลงานได้ไม่สม่ำเสมอ
ความเห็นส่วนตัวของผม? เกมนี้จะไม่สูสีอย่างที่บางคนหวังไว้ Pelicans เหนื่อยล้าทางจิตใจจากการเดินทางไกล และพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับทีม Detroit ที่กำลังได้ใจ แม้ว่า Zion จะทำแต้มได้ดี โดยทำได้อีก 30 แต้ม แต่ความพยายามโดยรวมจากผู้เล่น Pelicans คนอื่นๆ จะไม่เพียงพอที่จะหยุดเกมรุกที่สมดุลของ Pistons ได้ เกมรับของ Detroit จะบังคับให้ New Orleans ต้องยิงในสถานการณ์ที่ยากลำบาก และปัญหาเกมเยือนของ Pelicans จะยังคงดำเนินต่อไป
ผมฟันธงเลยว่า Pistons จะชนะด้วยคะแนนสองหลัก ขยายสถิติแพ้เกมเยือนของ Pelicans เป็นสี่เกม ด้วยสกอร์ 115-100