Denver Nuggets เข้าสู่การแข่งขันคืนวันอังคารกับ Dallas Mavericks ด้วยสถิติชนะ 4 เกมติดต่อกัน โดยหวังที่จะเสริมความแข็งแกร่งในตำแหน่งของพวกเขาในการแข่งขันเพลย์ออฟสายตะวันตกที่ดุเดือด Nikola Jokic และเพื่อนร่วมทีมเพิ่งเอาชนะ Brooklyn Nets ไป 108-102 เมื่อวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นเกมที่ Jokic ทำได้ 30 แต้ม 11 รีบาวด์ และ 10 แอสซิสต์ ซึ่งเป็นทริปเปิล-ดับเบิลครั้งที่ 29 ของเขาในฤดูกาลนี้ นั่นเป็นเรื่องราวทางประวัติศาสตร์เลยทีเดียว ทีมนี้ไม่ได้แค่ชนะเท่านั้น แต่พวกเขากำลังทำผลงานได้ดีที่สุดในช่วงเวลาที่เหมาะสม โดยทิ้งห่างจากทีมอื่นๆ
ในทางกลับกัน Dallas กำลังเล่นไปตามเกม สถิติ 23-49 ของพวกเขาบอกทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับฤดูกาลที่พลิกผันไปเมื่อหลายเดือนก่อน พวกเขาแพ้ Atlanta Hawks ไป 132-109 เมื่อวันเสาร์ ซึ่งเป็นเกมที่ Luka Doncic ยังคงทำได้ 30 แต้มและ 8 แอสซิสต์ แต่ส่��นใหญ่เป็นผลงานในช่วงท้ายเกม Mavs แพ้ 7 จาก 10 เกมหลังสุด และพวกเขามีผลงานที่แย่เป็นพิเศษเมื่อเล่นนอกบ้าน โดยมีสถิตินอกบ้านที่น่าหดหู่ 7-27 นี่ไม่ใช่แค่ทีมที่แย่ แต่เป็นทีมที่ดูเหมือนจะพ่ายแพ้แล้ว
พูดตามตรง: Jokic กำลังสร้างกรณีที่จริงจังสำหรับการเป็น MVP ติดต่อกันเป็นครั้งที่สาม เขามีค่าเฉลี่ย 26.5 แต้ม 12.3 รีบาวด์ และ 9.4 แอสซิสต์ในฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นตัวเลขที่แทบไม่น่าเชื่อสำหรับผู้เล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์ เขายิงได้ 58% จากสนามและเป็นผู้ควบคุมเกมรุกที่มีประสิทธิภาพที่สุดทีมหนึ่งในลีก Jamal Murray หลังจากเริ่มต้นช้า ก็กลับมาทำผลงานได้ดี โดยทำได้ 25 แต้มขึ้นไปในสามจากสี่เกมหลังสุด รวมถึงการทำ 32 แต้มกับ Pistons เมื่อวันที่ 18 มีนาคม เมื่อ Murray ทำผลงานได้ดี เกมรุกของ Nuggets ก็แทบจะหยุดไม่อยู่
การป้องกันของ Mavericks นั้น... อืม มันไม่ดีเลย พวกเขาเสีย 118.9 แต้มต่อเกม ซึ่งอยู่อันดับที่ 28 ใน NBA การป้องกันรอบนอกของพวกเขาอ่อนแอเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นปัญหาเมื่อคุณต้องเผชิญหน้ากับทีม Nuggets ที่สามารถยิงได้อย่างแม่นยำ Spencer Dinwiddie และ Kyrie Irving เป็นผู้เล่นเกมรุกที่มีพลวัต แต่ไม่มีใครเป็นที่รู้จักในด้านการป้องกันที่แข็งแกร่ง นั่นจะถูก Nuggets ใช้ประโยชน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยวิสัยทัศน์การส่งบอลที่น่าทึ่งของ Jokic คาดว่าเขาจะเจาะทะลุแนวป้องกันด้านในของ Mavs และหาผู้เล่นที่ตัดเข้าในอย่าง Michael Porter Jr. ซึ่งทำผลงานได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างเงียบๆ
เกมนี้มีความหมายทุกอย่างสำหรับ Denver และไม่มีความหมายอะไรเลยสำหรับ Dallas Nuggets กำลังยึดอันดับสี่ โดยนำ Phoenix Suns (43-28) เพียงครึ่งเกม และนำ Golden State Warriors (42-29) หนึ่งเกม ทุกชัยชนะมีความสำคัญ การแพ้ในเกมนี้จะเป็นการบั่นทอนโมเมนตัมและตำแหน่งในเพลย์ออฟของพวกเขาอย่างมาก พวกเขาจำเป็นต้องชนะต่อไปเพื่อรักษาความได้เปรียบในการเล่นในบ้านในรอบแรก
นี่คือสิ่งสำคัญ: ผมคิดว่า Mavericks กำลังพยายามที่จะแพ้อย่างแข็งขัน พวกเขาพักผู้เล่นคนสำคัญ และระดับความพยายามของพวกเขาก็น่าสงสัย มันเป็นการเล่นที่ฉลาดสำหรับทีมที่ต้องการสิทธิ์ดราฟต์สูง แต่ก็ทำให้เกิดบาสเกตบอลที่น่าเกลียด Luka Doncic อาจทำคะแนนได้สูง แต่บ่อยครั้งที่รู้สึกเหมือนเขากำลังเล่นอยู่คนเดียว ไม่มีความสามัคคี นี่ไม่ใช่ทีม Mavs เดียวกันกับที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศสายเมื่อสองปีที่แล้ว ไม่ใกล้เคียงเลย
ผมขอฟันธงเลยว่า: Denver Nuggets จะชนะเกมนี้อย่างน้อย 20 แต้ม และ Jokic จะทำทริปเปิล-ดับเบิลได้อีกครั้งก่อนสิ้นสุดควอเตอร์ที่สาม