LeBron James, ตัวเลือกที่สาม? Stephen A. อาจจะพูดถูก
Stephen A. Smith ได้แสดงความคิดเห็นในสั���ดาห์นี้ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ทำให้ผมต้องหยุดคิด "เราไม่เคยเห็น LeBron James เป็นตัวเลือกที่สาม" เขากล่าวถึงพลวัตปัจจุบันของ Lakers และคุณรู้ไหมว่า? เขาไม่ได้พูดผิดทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เราคุ้นเคยกับการที่ LeBron เป็น *ตัวหลัก* เป็นผู้ถือบอลหลัก เป็นอัลฟ่าที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ ตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา มันเป็นรายการของเขา
ลองคิดดูสิ แม้แต่ใน Miami, Dwyane Wade ก็ยังอยู่ในช่วงพีค แต่สุดท้ายแล้ว มันก็เป็นทีมของ James อย่างชัดเจน ใน Cleveland, Kyrie Irving มีช่วงเวลาที่ดี แต่ LeBron เป็นคนคุมทุกอย่าง ตอนนี้ในวัย 39 ปี โดยมี Anthony Davis ที่โดดเด่นและ D'Angelo Russell ที่ยิงลูกสำคัญๆ James มักจะเป็นตัวเลือกที่สามในการทำคะแนน ในวันที่ 16 มีนาคมที่พบกับ Warriors, Davis ทำได้ 27 คะแนน, Russell ทำได้ 26 คะแนน และ James จบด้วย 23 คะแนน นั่นเป็นสถิติที่ไม่น่าเป็นไปได้สำหรับเขาเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในชัยชนะช่วงต่อเวลาพิเศษ 128-124 ของ Lakers เหนือ Milwaukee ในวันที่ 26 มีนาคม Russell นำทีมด้วย 44 คะแนน, Davis ทำได้ 27 คะแนน และ James ทำได้ 20 คะแนน เขากลายเป็นตัวเลือกที่สามในตารางคะแนนด้วย
นี่ไม่ใช่เรื่องของการเสื่อมถอย ไม่ใช่จริงๆ James ยังคงทำสถิติที่น่าเหลือเชื่อสำหรับอายุของเขา: 25.4 คะแนน, 7.3 รีบาวด์ และ 8.1 แอสซิสต์ต่อเกมในฤดูกาลนี้ นั่นเป็นสถิติระดับ All-NBA สำหรับผู้เล่นส่วนใหญ่ แต่ *วิธี* ที่เขาทำได้นั้นเปลี่ยนไป เขาผ่อนปรนมากขึ้น เลือกจังหวะ และปล่อยให้ Davis และ Russell เริ่มต้นเกมรุกบ่อยขึ้นมาก มันเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนแต่สำคัญ เขาไม่ได้บังคับสถานการณ์ทุกครั้งเหมือนที่เคยทำ เขาเล่นโดยไม่มีบอลมากขึ้น ตั้งสกรีน ส่งบอลพิเศษ
**วิวัฒนาการของซูเปอร์สตาร์**
เราเคยเห็นผู้เล่นที่อายุมากเกินช่วงพีคของพวกเขาแน่นอน Michael Jordan ใน Washington, Kobe Bryant ในฤดูกาลสุดท้ายของเขา – พวกเขายังคงเป็นดารา แต่พลวัตแตกต่างกันไป สิ่งที่ทำให้ James ไม่เหมือนใครคือการที่เขาดูเหมือนจะยอมรับบทบาทใหม่นี้อย่างเต็มใจ เขาไม่ได้หงุดหงิด เขาไม่ได้เรียกร้องบอล เขาอำนวยความสะดวก เขาเป็นผู้นำ และเขายังคงสร้างเพลย์ที่ชนะเกมเมื่อจำเป็น เช่นการบล็อกที่สำคัญกับ Bucks ในวันที่ 26 มีนาคมที่รักษาชัยชนะไว้ได้ นั่นคือความเป็นผู้นำ นั่นคือคนที่เข้าใจว่าเป้าหมายคือการชนะ ไม่ใช่แค่การเพิ่มสถิติของตัวเอง
ฟังนะ ผมเคยวิจารณ์ James มาหลายปีแล้ว โพสต์โซเชียลมีเดียที่ก้าวร้าวแบบเฉื่อยๆ การกลอกตาเป็นครั้งคราวเมื่อสิ่งต่างๆ แย่ลง แต่ในฤดูกาลนี้ คุณไม่สามารถปฏิเสธความมุ่งมั่นของเขาในการทำให้ทีม Lakers นี้ประสบความสำเร็จได้ เขาปรับตัว เขาปล่อยให้คนอื่นโดดเด่น ในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ เมื่อ Russell ทำได้ 44 คะแนนกับ Kings, James อาจจะเป็นเชียร์ลีดเดอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาบนม้านั่งสำรอง คุณไม่เห็นสิ่งนั้นจากคนที่หมกมุ่นอยู่กับการเป็นอันดับหนึ่ง
นี่คือสิ่งสำคัญ: LeBron ในเวอร์ชันนี้ ผู้ที่บางครั้งยอมถอยหลังไปนั่งสำรอง จริงๆ แล้วอันตรายกว่าสำหรับคู่ต่อสู้ พวกเขาไม่สามารถมุ่งเน้นไปที่การหยุดเขาได้เพียงอย่างเดียว พวกเขาต้องรับมือกับการครอบงำภายในของ Davis และการทำคะแนนจากนอกเส้นของ Russell โดยรู้ว่า James กำลังซุ่มซ่อน พร้อมที่จะใช้ประโยชน์จากการป้องกันที่ผิดพลาดใดๆ มันเป็นการโจมตีที่สมดุลมากขึ้น และทำให้ Lakers เป็นทีมที่ยากจะเอาชนะในรอบเพลย์ออฟ ความคิดเห็นที่ร้อนแรงของผม? LeBron "ตัวเลือกที่สาม" นี้เป็นเวอร์ชันที่มีค่าที่สุดของเขาสำหรับ Lakers ในตอนนี้ แม้ว่ามันจะดูไม่หวือหวาก็ตาม มันทำให้ทุกคนดีขึ้น
Lakers ไม่ได้สมบูรณ์แบบ ไม่ใช่เลย แต่พวกเขากำลังเล่นบาสเกตบอลที่ดีที่สุดของฤดูกาลในเวลาที่เหมาะสม และส่วนสำคัญของสิ่งนั้นคือความเต็มใจของ James ที่จะปรับตัว หากพวกเขาเข้าสู่รอบเพลย์ออฟลึกๆ และผมคิดว่าพวกเขาจะทำได้ เครดิตส่วนใหญ่ต้องมอบให้กับคนที่เรียนรู้วิธีแบ่งปันแสงสปอตไลท์