KD ไปฮิวสตัน: การพลาดท่า ไม่ว่าจะพูดอะไรก็ตาม
จำเรื่องรา���ทั้งหมดได้ไหม? ย้อนกลับไปเมื่อ Kevin Durant ย้ายออกจาก Brooklyn ไป Phoenix ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 จากนั้นก็เริ่มมีข่าวลือเกี่ยวกับ Houston ทุกคนเชื่อมโยงจุดต่างๆ เข้าด้วยกัน "เขาต้องการเล่นกับ Ime Udoka อีกครั้ง" "Rockets มีพื้นที่เงินเดือน!" ทีมงาน "Get Up" ของ ESPN ขอให้พระเจ้าอวยพรพวกเขา แทบจะวาดพิมพ์เขียวกันเลยทีเดียว บางคน เช่น Kendrick Perkins ก็ยกให้พวกเขาเป็นผู้ท้าชิงแชมป์แล้ว ส่วนผม? ผมไม่เคยเชื่อเลย และตอนนี้ เมื่อเห็นฤดูกาล 2023-24 ของ Rockets จบลงด้วยสถิติ 41-41 ผมก็ยังไม่เชื่อ
เอาจริงๆ นะ Durant ออกจาก Suns ไป Houston จะเป็นการคำนวณผิดพลาดครั้งใหญ่ Phoenix แม้จะมีเรื่องดราม่า ก็ชนะ 49 เกมเมื่อฤดูกาลที่แล้วและเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ Western Conference โดยผลักดัน Nuggets แชมป์ในที่สุดถึงหกเกม ในขณะที่ Houston กำลังจมอยู่ก้นบึ้ง จบด้วยสถิติ 22-60 นั่นคือความแตกต่าง 27 เกม และใช่ Houston ก้าวกระโดดในปีที่ผ่านมา โดยปรับปรุงขึ้น 19 เกม นั่นเป็นเรื่องที่น่ายกย่องสำหรับ Udoka และ GM Rafael Stone แต่มันไม่ใช่การก้าวกระโดดระดับ KD
**ดาวรุ่งของ Rockets ยังไม่พร้อม**
นี่คือสิ่งสำคัญ: Durant เติบโตได้ดีในระบบนิเวศที่สร้างขึ้นรอบการทำคะแนนของเขา แต่ก็เป็นระบบที่มีการสร้างสรรค์เกมและการป้องกันที่มั่นคง Rockets ยังไม่ถึงจุดนั้น Alperen Sengun เป็นผู้ส่งบอลที่ยอดเยี่ยม โดยเฉลี่ย 5.0 แอสซิสต์ในปี 2023-24 แต่เขายังคงเรียนรู้ที่จะเป็นแกนหลักของการป้องกัน Jalen Green? เขาจบฤดูกาลได้อย่างแข็งแกร่ง โดยทำได้ 26.1 แต้มต่อเกมในเดือนมีนาคม แต่ประสิทธิภาพโดยรวมของเขา (42.3% จากสนามตลอดฤดูกาล) ยังคงต้องปรับปรุง และ Fred VanVleet แม้จะเป็นผู้เล่น veteran ที่มั่นคง แต่ก็ไม่ใช่ผู้สร้างสรรค์เกมหลักสำหรับทีมที่ลุ้นแชมป์ เขาเฉลี่ย 8.1 แอสซิสต์ ใช่ แต่เปอร์เซ็นต์การใ���้งานของเขาสูง
ลองจินตนาการถึง KD ที่พยายามปรับตัวเข้ากับสิ่งนั้น เขาจะต้องแย่งช็อตจาก Green และ Sengun ขัดขวางการเติบโตของพวกเขา หรือแย่กว่านั้นคือหงุดหงิดกับความไม่สอดคล้องกันของพวกเขา เราเห็นภาพนั้นใน Brooklyn Durant ทำได้ 29.0 แต้มต่อคืนให้กับ Nets ในปี 2022-23 แต่ทีมรู้สึกไม่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน เป็นการรวมตัวของพรสวรรค์มากกว่าหน่วยที่เหนียวแน่น Houston แม้จะมีศักยภาพทั้งหมด ก็ยังอยู่ในช่วง "การรวมตัวของพรสวรรค์" การแลกเปลี่ยนสิทธิ์ดราฟต์ในอนาคตและผู้เล่นอายุน้อยเพื่อได้ Durant วัย 35 ปี จะเป็นการจำนองอนาคตของพวกเขาเพื่อแลกกับฤดูกาลที่แข่งขันได้ไม่กี่ฤดูกาล ทีมปัจจุบันของพวกเขามีอายุเฉลี่ย 24.1 ปี Durant อยู่ในค่าย "ชนะเดี๋ยวนี้" อย่างชัดเจน สองช่วงเวลานั้นไม่สอดคล้องกัน
ดูสิ ผมจะให้ "Get Up" แค่นี้: Udoka รู้วิธีการโค้ช เขาพา Celtics เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในปี 2022 และการเพิ่ม Dillon Brooks (1.7 สตีลต่อเกม) และ VanVleet ในช่วงนอกฤดูกาลก็เพิ่มความเข้มข้นในการป้องกันของพวกเขาอย่างแน่นอน แต่คุณไม่สามารถกระโดดจาก 22 ชนะไปสู่การเป็นผู้ท้าชิงแชมป์ได้เพียงแค่เพิ่มซูเปอร์สตาร์และผู้เล่น veteran สองสามคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้เล่นหลักของคุณยังคงค้นหาทางของตัวเองอยู่
ความคิดเห็นสุดโต่งของผม? ถ้า Durant ไป Houston เขาจะเรียกร้องให้มีการเทรดอีกครั้งภายในเส้นตายปี 2025 Rockets แม้จะมีความก้าวหน้าทั้งหมด ก็ยังต้องใช้เวลาอีกสองสามปีและดาวเด่นคนที่สองที่แท้จริงกว่าจะเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง Durant ตัดสินใจถูกแล้วที่อยู่กับ Phoenix แม้ว่าการทดลองนั้นจะล้มเหลวในที่สุด และผมคาดการณ์ว่า Rockets จะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟในฤดูกาลหน้าในฐานะทีมอันดับ 6 โดยไม่มีการเทรดซูเปอร์สตาร์แม้แต่คนเดียว