ฤดูกาลที่หายไปของ Ja Morant: หนทางยาวไกลสำหรับเมมฟิส

ข่าวร้ายกระแทกใจเมมฟิสเมื่อวันจันทร์: Ja Morant ต้องพักทั้งปี อาการบาดเจ็บเอ็นข้อศอกซ้ายของเขา ทำให้ Grizzlies ประกาศว่าการ์ดซูเปอร์สตาร์ของพวกเขาจะต้องพักจนกว่าจะถึงฤดูกาล 2026-27 นี่ไม่ใช่การพิมพ์ผิด สองฤดูกาลเต็ม ความเจ็บปวดจากการสูญเสียเขาในฤดูกาลนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยอาการบาดเจ็บและการถูกพักการแข่งขันอยู่แล้ว ตอนนี้กลายเป็นความรอคอยที่ยาวนานและทรมาน

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการพลาดเพลย์ออฟ ซึ่งเป็นเรื่องที่ยากอยู่แล้ว Grizzlies อยู่ในอันดับที่ 18-36 ซึ่งเป็นอันดับที่ 13 ใน Western Conference ณ กลางเดือนกุมภาพันธ์ ห่างไกลจากฤดูกาลที่ชนะ 51 เกมในปี 2021-22 นี่คือผลกระทบทางจิตใจต่อแฟรนไชส์ที่สร้างเอกลักษณ์ของตัวเองขึ้นมาจากการเล่นที่น่าตื่นเต้นของ Morant จำวัน "Grit and Grind" ได้ไหม? Morant นำรสชาติใหม่มาให้ ความโอ้อวดที่บินสูงและพูดจาโผงผางที่สะท้อนกับเมือง ตอนนี้ความโอ้อวดนั้นดูเงียบลง ถูกแทนที่ด้วยความเงียบที่น่ากังวล

โชคร้ายยังคงดำเนินต่อไป

พูดตามตรง ฤดูกาลนี้เป็นหายนะตั้งแต่เริ่มต้น Morant พลาด 25 เกมแรกเนื่องจากถูกพักการแข่งขันจากการโชว์ปืนบนโซเชียลมีเดีย ซึ่งเป็นการกระทำผิดซ้ำซาก เมื่อเขากลับมาในวันที่ 19 ธันวาคมกับ Pelicans เขายิงได้ 34 แต้ม รวมถึงลูกยิงตัดสินเกม มันรู้สึกเหมือนเป็นการเริ่มต้นใหม่ เรื่องราวการไถ่บาปกำลังจะเกิดขึ้น เมมฟิสชนะ 6-3 ในเก้าเกมแรกที่เขากลับมา ซึ่งเป็นประกายแห่งความหวัง เขาทำคะแนนเฉลี่ย 25.1 แต้มและ 8.1 แอสซิสต์ในเกมเหล่านั้น แต่แล้วไหล่ก็เริ่มมีปัญหา เขาเล่นเกมสุดท้ายในวันที่ 7 มกราคม ทำคะแนนได้ 23 แต้มกับ Suns แค่เก้าเกม นั่นคือทั้งหมดท��่เราได้เห็น

และไม่ใช่แค่ Morant เท่านั้น Steven Adams ซึ่งเป็นอีกหนึ่งผู้เล่นคนสำคัญ ก็ถูกตัดออกจากการแข่งขันทั้งฤดูกาลก่อนที่มันจะเริ่มขึ้นด้วยซ้ำเนื่องจากการผ่าตัดเข่า Desmond Bane ผู้ทำคะแนนสูงสุดอันดับสองของทีมที่ 24.4 แต้มต่อเกม ก็เข้าออกจากการแข่งขันเนื่องจากข้อเท้าแพลง Marcus Smart ที่ได้มาในช่วงนอกฤดูกาลเพื่อนำความแข็งแกร่งของทหารผ่านศึกมาสู่ทีม ก็พลาดการแข่งขันไปเป็นจำนวนมากเช่นกัน มันเป็นโรงพยาบาล ไม่ใช่ทีมบาสเกตบอล คุณไม่สามารถพักได้เมื่อทุกการพักเป็นเรื่องไม่ดี

เมมฟิสจะทำอย่างไรต่อไป?

นี่คือสิ่งสำคัญ: นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการขาด Morant เท่านั้น แต่เป็นเรื่องของผลกระทบที่เกิดขึ้นกับผู้เล่นทั้งทีม Jaren Jackson Jr. ผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีด้านการป้องกัน ต้องแบกรับภาระที่หนักขึ้น เกมรุกของเขายังคงพัฒนาอยู่ และเขาก็เล่นได้ไม่สม่ำเสมอเมื่อไม่มี Morant ที่ดึงดูดความสนใจไปมาก Jackson ทำคะแนนเฉลี่ย 22.5 แต้มและ 5.5 รีบาวด์ในฤดูกาลนี้ แต่ประสิทธิภาพของเขาลดลง อัตราการทำคะแนนโดยรวมของทีม ซึ่งอยู่อันดับที่ 25 ในลีก สะท้อนให้เห็นถึงความยากลำบาก

อาการบาดเจ็บนี้บังคับให้ Grizzlies ต้องประเมินทุกอย่างใหม่ พวกเขาจะมุ่งเน้นไปที่การสร้างทีมใหม่ทั้งหมดรอบ Jackson และ Bane หรือไม่? พวกเขาจะพยายามแลกเปลี่ยนผู้เล่นตัวเก๋าบางคนเพื่อแลกกับสิทธิ์ในการดราฟต์หรือไม่? นี่เป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากสำหรับผู้จัดการทั่วไป Zach Kleiman พวกเขาลงทุนอย่างหนักในแกนหลักนี้ โดยเซ็นสัญญา Morant เป็นเวลาห้าปี มูลค่า 194 ล้านดอลลาร์ในปี 2022 สัญญานั้นยังเหลืออีกสามปีและมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์หลังจากฤดูกาลนี้ เป็นการลงทุนครั้งใหญ่กับผู้เล่นที่จะพลาดการแข่งขันเป็นจำนวนมากในสามฤดูกาลติดต่อกันเมื่อเขาอาจจะกลับมา ความเห็นส่วนตัวของฉัน? Grizzlies จำเป็นต้องพิจารณาอย่างจริงจังว่า Morant เป็นคำตอบระยะยาวในฐานะผู้เล่นหลักของแฟรนไชส์หรือไม่ พรสวรรค์ของเขาเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ แต่ความพร้อมใช้งานและปัญหาภายนอกสนามของเขากำลังกลายเป็นเรื่องที่สม่ำเสมอเกินกว่าที่จะเพิกเฉยได้

แสงสว่างที่ปลายอุโมงค์?

สิ่งเดียวที่ดี ถ้าจะเรียกอย่างนั้นได้ ก็คือกรอบเวลา ฤดูกาล 2026-27 ยังอีกยาวไกล มันทำให้ Morant มีเวลาเพียงพอที่จะฟื้นฟูร่างกายและจิตใจ เขายังอายุแค่ 24 ปีเท่านั้น แต่นี่ไม่ใช่แค่การบาดเจ็บทางกายภาพ มันเป็นการทดสอบความยืดหยุ่นสำหรับผู้เล่นที่เผชิญกับความยากลำบากในอาชีพการงานที่ยังเยาว์วัยมากกว่าที่หลายคนเจอมาตลอดชีวิต

เมมฟิสจะต้องผ่านสองฤดูกาลข้างหน้าโดยไม่มีผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดของพวกเขา มันจะต้องเป็นเรื่องที่น่าเกลียด พวกเขาน่าจะอยู่ในกลุ่มลอตเตอรี ซึ่งอาจทำให้ได้สิทธิ์ในการดราฟต์สูง แต่ไม่มีสิทธิ์ในการดราฟต์ใดที่จะสามารถทดแทนสิ่งที่ Morant นำมาได้ทันทีเมื่อเขามีสุขภาพแข็งแรงและมีสมาธิ นี่คือการโจมตีที่รุนแรง ซึ่งอาจกำหนดทิศทางของแฟรนไชส์ใหม่

การคาดการณ์ที่กล้าหาญ: Grizzlies จะทำการเทรดครั้งใหญ่ในฤดูร้อนนี้ โดยย้าย Desmond Bane หรือ Jaren Jackson Jr. เพื่อปรับเปลี่ยนรายชื่อผู้เล่นรอบ Morant ที่อาจจะกลับมามีสุขภาพแข็งแรงในปี 2026