การผงาดขึ้นอย่างเงียบๆ ของ Durant: ดีกว่าที่เคย แม้หลังจากการบาดเจ็บ

ดูสิ เราทุกคนจำเอ็นร้อยหวายได้ 13 มิถุนายน 2019 เกม 5 ของ NBA Finals Kevin Durant ล้มลง และสำหรับผู้เล่นหลายคน นั่นคือจุดจบ อาชีพการงานจบลง หรืออย่างดีที่สุดคือการเสื่อมถอยลงอย่างช้าๆ แต่ไม่ใช่สำหรับ KD Vincent Goodwill จาก Yahoo Sports เพิ่งชี้ให้เห็นว่า Durant มีประสิทธิภาพ *มากขึ้น* ตั้งแต่การบาดเจ็บครั้งนั้น ซึ่งเป็นมุมมองที่ตรงไปตรงมา ไม่ได้รับความสนใจมากพอ และเขาก็พูดถูก

ลองคิดดู ก่อนเอ็นร้อยหวายฉีกขาด เปอร์เซ็นต์การยิงจริงตลอดอาชีพของ Durant อยู่ที่ 61.2% ซึ่งเป็นตัวเลขที่น่าเหลือเชื่อ ตั้งแต่นั้นมา รวมถึงช่วงเวลาที่เขาอยู่กับ Nets และตอนนี้ Suns ตัวเลขนั้นได้เพิ่มขึ้นเป็น 64.9% นั่นไม่ใช่การเพิ่มขึ้นเล็กน้อย นั่นเป็นการพัฒนาที่สำคัญสำหรับผู้เล่นที่เคยเป็นหนึ่งในผู้ทำคะแนนที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดเท่าที่ลีกเคยเห็นมา อัตราส่วนแอสซิสต์ต่อการเทิร์นโอเวอร์ของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยทำสถิติสูงสุดในอาชีพที่ 2.8 กับ Suns ในฤดูกาล 2022-23 นี่ไม่ใช่แค่เรื่องการยิง แต่เป็นเรื่องของการตัดสินใจ

เขาเพิ่งแซง Michael Jordan ขึ้นไปอยู่อันดับที่ 14 ในรายชื่อผู้ทำคะแนนสูงสุดตลอดกาล โดยทำได้ 29.8 แต้มต่อเกมในฤดูกาลนี้ และเขาทำได้โดยมีเสียงฮือฮาน้อยกว่าความสำเร็จอื่นๆ ของเขามาก อาจเป็นเพราะเราคาดหวังสิ่งนี้จากเขาอยู่แล้ว เขาทำได้ 35 แต้มในการเจอกับ 76ers เมื่อวันที่ 31 มีนาคม เพื่อแซง MJ โดยยิงลง 10 จาก 17 ครั้งจากสนาม นั่นคือ Durant ทั่วไป – เงียบ, อันตราย และมีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ

ตำนาน "คนขับรถบัส"

นี่คือสิ่งสำคัญ: การพูดคุยเกี่ยวกับ Durant ส่วน���หญ่ยังคงมุ่งเน้นไปที่แนวคิดที่ว่าเขาต้องเป็น "คนขับรถบัส" เพื่อยืนยันความยิ่งใหญ่ของเขาอย่างแท้จริง ว่าเขาต้องการแชมป์ที่เขาเป็น *ตัวหลัก* อย่างไม่มีข้อโต้แย้ง เช่น LeBron ในปี 2016 หรือ Jordan ในปี 93 และตรงไปตรงมา นั่นเป็นเรื่องราวที่น่าเบื่อหน่าย เขาคว้าแชมป์สองสมัยกับ Golden State โดยได้รับรางวัล MVP รอบชิงชนะเลิศสองครั้งในกระบวนการนั้น โดยเฉลี่ย 35.2 แต้มและ 5.4 แอสซิสต์ในรอบชิงชนะเลิศปี 2017 เขาทำได้ 39 แต้มในเกม 5 ของซีรีส์นั้น ซึ่งเป็นการคว้าแชมป์ คุณต้องการ "ขับรถ" มากแค่ไหน?

ประเด็นของ Goodwill เกี่ยวกับประสิทธิภาพนั้นตรงกับหัวใจสำคัญของเรื่องนี้ Durant ไม่ได้แค่ทำคะแนนเท่านั้น เขากำลังทำในลักษณะที่เพิ่มโอกาสให้กับทีมของเขา เปอร์เซ็นต์การยิงจากสนามที่มีประสิทธิภาพของเขาอยู่ในช่วงปลาย 50 และต้น 60 อย่างสม่ำเสมอหลังการบาดเจ็บ โดยทำได้ 59.9% ในฤดูกาลเต็มแรกของเขากับ Nets ในปี 2020-21 นี่ไม่ใช่นักยิงที่ยิงลูกที่ไม่มีประสิทธิภาพ นี่คือความแม่นยำในการผ่าตัด การยิงแล้วยิงเล่า คืนแล้วคืนเล่า เขาได้พัฒนาเกมของเขา อาจจะเล็กน้อย แต่มีประสิทธิภาพ เขาเลือกตำแหน่งได้ดีขึ้น ใช้ความยาวและการปล่อยลูกสูงของเขาเพื่อยิงได้อย่างชัดเจนต่อผู้เล่นป้องกันทุกคน

และนั่นคือเรื่องราวที่แท้จริงที่นี่ ชายคนนี้เอ็นร้อยหวายฉีกขาด และแทนที่จะถอยหลัง เขากลับปรับปรุงเกมของเขา เขากลับมาแข็งแกร่งขึ้น ฉลาดขึ้น และยากที่จะป้องกันมากขึ้น เขาสูญเสียความคล่องตัวในการเลี้ยงลูกไปบ้าง แต่เกมระยะกลางของเขายังคงเป็นหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดในลีก และเขายิงสามแต้มได้ 42.4% ในฤดูกาลนี้ นั่นเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขาในฤดูกาลเต็ม

ดังนั้น ในขณะที่ทุกคนยังคงถกเถียงเรื่องมรดกและ "คนขับรถบัส" Durant ก็ยังคงปีนบันไดผู้ทำคะแนนอย่างเงียบๆ มีประสิทธิภาพ และพิสูจน์ว่าคุณสามารถเก่งขึ้นได้แม้ว่าโอกาสจะไม่เป็นใจก็ตาม การคาดการณ์ที่กล้าหาญของฉัน? Kevin Durant จะเล่นจนถึงอายุ 40 ปี และเขาจะจบอาชีพของเขาใน 5 อันดับแรกของผู้ทำคะแนนสูงสุดตลอดกาล