Desfeita do Thunder na Casa Branca? Mais como um Desvio de Agenda
O Oklahoma City Thunder, recém-saído de sua improvável corrida pelo título da NBA, não fará a tradicional viagem à Casa Branca neste fim de semana. A versão oficial? "Problemas de agenda". Foi o que um porta-voz da equipe disse a repórteres locais, citando a agenda lotada do clube em sua atual viagem pela Costa Leste. Eles estão em Washington D.C. para jogar contra os Wizards no domingo, 18 de fevereiro, e aparentemente, simplesmente não há uma hora livre para apertar as mãos do Presidente.
Na verdade: "problemas de agenda" geralmente significa algo completamente diferente. Já vimos isso antes. Lembram-se de quando o Golden State Warriors, depois de vencer o campeonato de 2017, teve um "conflito de agenda" semelhante que os impediu de se encontrar com o Presidente Trump? Ou quando os Eagles pularam sua visita ao Super Bowl LII em 2018? Equipes esportivas, especialmente as campeãs, geralmente se desdobram para ter a chance de visitar a 1600 Pennsylvania Avenue. Faz parte da pompa e circunstância, uma oportunidade de foto que fica na história da franquia. Esta equipe do Thunder, que conquistou o título em um emocionante Jogo 7 contra os Celtics em junho passado, com Shai Gilgeous-Alexander marcando 38 pontos, agora de repente não consegue encontrar um horário? Parece um pouco fraco.
Olha, talvez seja realmente apenas um itinerário lotado. O Thunder jogou contra os Knicks no Madison Square Garden em 16 de fevereiro, um jogo difícil fora de casa que eles venceram por 115-108, com Chet Holmgren bloqueando quatro arremessos. Depois tiveram que viajar para D.C. para um jogo em dias consecutivos. E eles estão procurando estender sua atual sequência de oito vitórias. Mas a maioria das equipes consegue encaixar. Esta não é uma operação de última hora; a visita à Casa Branca geralmente é planejada com semanas, senão meses, de antecedência.
**Uma Oportunidade Perdida, Ou um Movimento Calculado?**
É o seguinte: este elenco do Thunder é jovem, talentoso e diversificado. SGA, Jalen Williams, Holmgren — esses caras estão se tornando nomes conhecidos. Para uma franquia que acabou de trazer à cidade de Oklahoma City seu primeiro grande campeonato esportivo profissional, uma visita à Casa Branca seria uma enorme vitória de relações públicas. Ela cimenta seu lugar na história. Mostra à liga que eles chegaram. O Thunder teve uma média de 120,1 pontos por jogo na temporada passada, liderando a liga em eficiência ofensiva, e o fez com um elenco onde o titular mais velho tinha pouco mais de 25 anos. Não se trata apenas de política; trata-se de celebrar uma incrível conquista atlética.
Minha opinião? Isso é menos sobre agenda real e mais sobre evitar possíveis constrangimentos. O atual clima político é, digamos, *carregado*. Muitos atletas têm sido vocais sobre suas opiniões políticas, e algumas equipes simplesmente decidiram que é mais fácil evitar tudo do que arriscar um jogador fazendo uma declaração ou uma controvérsia irrompendo. Lembre-se de quando Megan Rapinoe deixou claro que a USWNT não visitaria após a vitória na Copa do Mundo de 2019. É uma aposta mais segura apenas dizer "agenda" e seguir em frente. A organização do Thunder, conhecida por sua abordagem discreta, pode estar apenas tentando manter o foco no basquete, especialmente com seu recorde atual de 40-15 e liderando a Conferência Oeste.
Mas acho que eles estão perdendo algo. Um momento como este, um campeonato, transcende muito do barulho do dia a dia. É uma chance de representar sua cidade e esporte em um palco nacional. Se eles acabarem ganhando outro título nos próximos três anos, e acho que vão, eles se arrependerão de não ter aproveitado este primeiro.
Previsão ousada: Quando o Thunder ganhar seu segundo título da NBA nas próximas três temporadas, eles encontrarão tempo para uma visita à Casa Branca, não importa quão apertada seja a agenda.