Suns em uma Encruzilhada: Phoenix Consegue se Reerguer Contra um Time Desanimado dos Bucks?
O Phoenix Suns está em declínio, pura e simplesmente. Quatro derrotas consecutivas fazem isso, especialmente quando você está de frente para o Torneio Play-In. Depois de perder por 128-118 para os Spurs no sábado, um jogo em que Devin Booker marcou 38 pontos, mas teve pouca ajuda, você tem que se perguntar se este time atingiu seu limite. Hoje à noite, eles recebem o Milwaukee Bucks no Footprint Center, um time que está basicamente apenas cumprindo tabela.
Este não é o mesmo time dos Bucks que ganhou um título há alguns anos. Nem de perto. Milwaukee está com 28-41, 11º no Leste, e perdeu sete de seus últimos dez jogos. Giannis Antetokounmpo tem jogado, mas o fogo simplesmente não está lá, não como costumava ser. A última partida deles foi uma derrota por 104-91 para os Celtics, onde eles tiveram um aproveitamento miserável de 38,6% nos arremessos de quadra. Essa é uma performance ofensiva que faz você se encolher.
E é aí que Phoenix precisa encontrar seu ritmo. Os Suns precisam desesperadamente desta vitória para manter o ritmo em uma corrida brutal na Conferência Oeste. Eles estão com 39-31, agarrados ao sétimo lugar, apenas meio jogo à frente dos Lakers. Denver, Minnesota, Oklahoma City – esses três primeiros lugares parecem a quilômetros de distância agora, após a recente queda. O ataque tem aparecido em momentos, como a grande noite de Booker contra San Antonio. Mas a defesa? É aí que residem os verdadeiros problemas. Ceder 128 pontos para os Spurs, um time sem seus melhores jogadores, é um problema gritante.
**O Conundro Booker-Beal**
A questão sobre este elenco dos Suns é a seguinte: o talento é inegável. Booker, Kevin Durant, Bradley Beal – são três ameaças de pontuação legítimas que podem fazer 30 pontos em qualquer noite. Durant teve 30 pontos e 11 rebotes contra os Celtics na quinta-feira, mostrando que ainda pode carregar o time. Mas a química, a coesão, simplesmente não funcionou de forma consistente o suficiente. Beal, apesar de toda a sua proeza ofensiva, muitas vezes parece uma terceira roda tentando encontrar seu lugar. Ele tem uma média de 17,6 pontos por jogo nesta temporada, muito longe de seus dias nos Wizards, onde era o principal pontuador indiscutível. E o plus/minus da equipe com ele em quadra muitas vezes conta uma história diferente de seu box score.
Minha opinião ousada? Este time dos Suns, mesmo que chegue aos playoffs, não está construído para uma corrida profunda. Eles dependem demais da genialidade individual e não o suficiente da defesa coletiva ou de um verdadeiro armador para orquestrar. Contra os Bucks esta noite, eles se deliciarão com um adversário fraco, mas isso não resolverá os problemas subjacentes. Phoenix está cedendo 113,8 pontos por jogo, o que os coloca na metade inferior da liga. Você não pode vencer consistentemente no Oeste com esse tipo de esforço defensivo, especialmente quando suas estrelas não são exatamente conhecidas por marcar bem os adversários.
Olha, esta é uma excelente oportunidade para Phoenix se recuperar. Os Bucks estão apenas cumprindo tabela, sem aquela vantagem competitiva. Espere que Antetokounmpo faça seus pontos, provavelmente cerca de 25-30, mas o resto do elenco de Milwaukee simplesmente não tem o poder de fogo para acompanhar um time motivado dos Suns. Os Suns arremessaram 48,7% do campo na derrota para os Spurs, mas permitiram que San Antonio acertasse 52,3% de seus arremessos. Essa é a estatística que eles precisam reverter.
Previsão ousada para esta noite: Os Suns vencem por dois dígitos, mas as falhas defensivas ainda serão evidentes, dando aos fãs pouco conforto a longo prazo.