Razorbacks vs. Rainbow Warriors: Uma Longa Viagem para um Teste Complicado
Não é sempre que o basquete do Arkansas faz a viagem para Honolulu. O Maui Invitational, claro, mas um jogo avulso contra o Hawaii? Isso é raro. Nesta sexta-feira, 1º de dezembro, às 21:00 ET, os Razorbacks de Eric Musselman, número 14, enfrentarão os Rainbow Warriors no que pode ser um jogo fora de casa surpreendentemente difícil na SimpliFi Arena no Stan Sheriff Center.
Olha, o Arkansas vem de um sólido início de 7-1, sua única derrota foi um 87-72 para North Carolina no campeonato Battle 4 Atlantis. Eles têm jogado bem, vencendo Duke por 80-75 em uma vitória marcante na semana passada. O armador Tramon Mark tem sido enorme, com média de 18,3 pontos em seus últimos três jogos. Ele está arremessando 56,4% do campo e 40% de três pontos. Esse é o tipo de poder ofensivo que Musselman precisa ver consistentemente.
Mas o Hawaii não é um time qualquer. Eles estão com 5-1, com sua única derrota vindo contra um bom time de Saint Mary's, 62-59, na prorrogação. Eles venceram USD por 79-75 e ganharam o Diamond Head Classic no ano passado. Este não é um time que vai se render só porque um time ranqueado da SEC está na cidade. Eles jogam uma boa defesa, segurando os adversários a 61,3 pontos por jogo. Isso está entre os 30 melhores nacionalmente. E eles terão uma torcida barulhenta atrás deles.
Para aqueles que não farão a jornada oceânica, o jogo será transmitido exclusivamente pela Spectrum Sports Hawai'i. Agora, se você está no continente, isso significa streaming. Sua melhor aposta é encontrá-lo na plataforma ESPN+. Faz parte da assinatura regular, então se você tem isso, está tudo bem. Se não, será a taxa mensal padrão do ESPN+ para assistir. Sem exposição na TV nacional para este, o que é uma pena dada a classificação do Arkansas.
Aqui está a questão: o Arkansas precisa ter cuidado aqui. Eles são favoritos por 10 pontos por um motivo, mas jogar fora de casa, contra um time disciplinado, depois de um longo voo? Essa é uma receita para uma zebra se eles não estiverem focados. O armador Noel Coleman lidera o Hawaii com 16,2 pontos por jogo, e ele pode esquentar. O pivô Bernardo da Silva pega 6,5 rebotes por jogo. Eles sabem como complicar o jogo e diminuir o ritmo.
Acho que este jogo é um teste maior para o Arkansas do que a maioria dos especialistas nacionais percebe. Os times de Musselman geralmente são bons em evitar jogos armadilha, mas este não é um ambiente típico de estrada. Eles precisarão de pontuação consistente de Mark e Khalif Battle, que tem média de 14,9 pontos por jogo, mas tem sido um pouco inconstante. E os pivôs, Trevon Brazile e Chandler Lawson, precisam dominar os rebotes.
Minha aposta? O Arkansas vence, mas é uma batalha. Eles escapam com uma vitória por cinco pontos, 71-66, e os torcedores dos Razorbacks ficarão suando até o último minuto.