Pistons Head West: Just How Good Is This Detroit Team, Really?
Tudo bem, vamos ser realistas sobre este time do Detroit Pistons. Cinquenta vitórias em meados de março? Primeiro no Leste? Eles não são apenas bons; eles são um trem de carga. Mas sempre há aquela vozinha na sua cabeça, não é? Aquela que sussurra sobre a força do calendário, sobre a fera diferente que a Conferência Oeste pode ser. Hoje à noite, eles chegam ao Chase Center para enfrentar um time do Golden State Warriors que, no papel, não deveria ser um grande teste para eles. Mas estes são os Warriors, mesmo com 33-36, em décimo lugar no Oeste. Eles têm DNA de campeões, e Steph Curry ainda pode explodir em qualquer noite.
Os Pistons vêm de uma vitória dominante por 124-108 sobre os Pacers na segunda-feira, onde Cade Cunningham marcou 28 pontos e deu 9 assistências. Este time, sob o comando do técnico Monty Williams, encontrou um ritmo que é francamente surpreendente, dado onde eles estavam há apenas algumas temporadas. Sua classificação defensiva está entre as cinco melhores da liga, permitindo apenas 108,5 pontos por jogo. Essa é a verdadeira base aqui. Eles desgastam os times, forçam arremessos difíceis e depois deixam Cunningham e Jaden Ivey atacarem na transição. Isaiah Stewart se tornou uma âncora absoluta no garrafão, com média de quase um toco e um roubo de bola por jogo, enquanto pega 9,5 rebotes. Esse tipo de impacto nos dois lados da quadra é inestimável.
A questão é a seguinte: Detroit tem se saído bem contra a maioria dos times do Leste, mas seu recorde fora de casa contra times vencedores da Conferência Oeste é de apenas 4-3. Não é ruim, mas não é impecável. Eles venceram os Nuggets em Denver por 115-107 em janeiro, o que foi uma vitória marcante, com certeza. Mas eles também perderam um jogo para os Lakers por 15 pontos no Crypto.com Arena em dezembro. Não é uma amostra grande, mas mostra que eles não são invencíveis quando cruzam fusos horários e enfrentam um estilo diferente de basquete.
**A Última Cartada do Golden State?**
Os Warriors, por sua vez, estão lutando apenas para chegar ao play-in. Eles têm sido extremamente inconsistentes, vencendo três jogos seguidos e depois perdendo dois, como a derrota por 119-112 para os Mavericks na terça-feira. Curry ainda está marcando 26,8 pontos por noite, mas ele está tendo que fazer muito esforço. Klay Thompson tem mostrado lampejos, mas ele não é a segunda opção consistente que costumava ser. Draymond Green ainda é um maestro defensivo e um passador brilhante, mas o poder ofensivo em torno de Curry simplesmente não é o que costumava ser. Eles são um time que vive e morre pelo arremesso de três pontos, tentando quase 40 por jogo. Se esses não caem, eles lutam para gerar ofensiva.
Mas você nunca pode realmente descartar um time com Curry. Ele pode, sozinho, virar um jogo, e contra um jovem time dos Pistons que não o enfrentou em seu auge absoluto, sempre há uma chance de ele explodir. Seu recorde pessoal de 60 pontos na temporada veio contra os Hawks em fevereiro. Se ele esquentar, e a torcida da casa o apoiar, este pode ser um jogo muito mais apertado do que a classificação sugere. Os jovens armadores de Detroit, Ivey e Cunningham, terão muito trabalho para contê-lo em bloqueios e no tráfego. É um tipo diferente de desafio defensivo do que eles geralmente veem no Leste.
Olha, os Pistons são o melhor time. Eles são mais profundos, mais consistentes e, francamente, estão jogando por algo maior. Mas estou dizendo agora: Golden State, jogando em casa com as costas na parede, vai conseguir a virada. Curry faz 40 pontos, e os Warriors vencem por cinco pontos.