A invencibilidade dos Nuggets em casa enfrenta um teste contra os Blazers de Lillard

A Ball Arena de Denver tem sido uma fortaleza nesta temporada. Os Nuggets estão em uma sequência de nove vitórias consecutivas em casa, uma série que os viu despachar equipes de qualidade como os Bucks e os Clippers. Eles estão com 29-7 em casa no geral, um recorde que os impulsionou para o quinto lugar na classificação da Conferência Oeste, mesmo com algumas dificuldades na estrada. Agora, chegam os Portland Trail Blazers, uma equipe lutando por suas vidas nos playoffs, liderada por um cara que vive para grandes momentos. Este não é apenas mais um jogo na programação; é um confronto de estilos contrastantes e ambições urgentes.

Nikola Jokic, como de costume, é o motor de Denver. O homem está com médias de 26,1 pontos, 10,8 rebotes e 8,0 assistências, fazendo uma temporada digna de MVP. Ele marcou 32 pontos, 12 rebotes e 8 assistências contra os Clippers na semana passada em uma vitória crucial. Mas não é só Jokic. Michael Porter Jr. encontrou seu ritmo, arremessando 43,1% do perímetro em abril. A ausência de Jamal Murray, é claro, dói. Deixa um enorme buraco na pontuação e na criação de jogadas do seu backcourt. Facundo Campazzo, no entanto, intensificou, jogando uma defesa dura e distribuindo 5,6 assistências por jogo em suas últimas cinco partidas como titular. Ainda assim, sem Murray, Denver muitas vezes luta para criar lances fáceis quando Jokic não está operando do poste alto.

Portland, enquanto isso, está agarrado ao oitavo lugar, apenas meio jogo à frente de Memphis. Damian Lillard ainda é Damian Lillard. Ele está com 28,6 pontos e 7,6 assistências por noite, e você sabe que ele vive para o quarto quarto. CJ McCollum tem sido um pontuador consistente ao lado dele, com média de 23,3 pontos desde o All-Star break. O maior problema dos Blazers continua sendo a defesa. Eles cedem 114,6 pontos por jogo, classificando-os em 23º lugar na liga. Isso é um problema quando você está enfrentando uma equipe de Denver que pode desmantelar você com os passes de Jokic.

**Portland pode desacelerar o Joker?**

É o seguinte: a defesa de Portland contra pivôs tem sido suspeita durante todo o ano. Enes Kanter, que Deus o abençoe, não é conhecido por sua defesa interior. Jusuf Nurkic, quando saudável, oferece mais resistência, mas ele não pode marcar Jokic um contra um durante um jogo inteiro. Espere muitas dobras e ajuda na defesa dos Blazers, tentando tirar a bola das mãos de Jokic. Mas isso é um jogo perigoso. A visão de passe de Jokic é incomparável; ele encontrará o homem livre, seja Porter Jr. arremessando ou Aaron Gordon cortando para a cesta. Denver arremessou 54,4% do campo em sua vitória por 120-109 sobre os Knicks em 5 de maio, em grande parte graças à facilitação de Jokic.

Minha aposta? A sequência de vitórias em casa de Denver termina esta noite. Lillard tem um talento especial para estragar festas, e Portland precisa mais deste jogo. Eles estão lutando para evitar o torneio de play-in, e uma vitória contra uma equipe de ponta na estrada seria uma grande declaração. Embora a vantagem de jogar em casa de Denver seja real, o desespero de Lillard, combinado com a capacidade dos Blazers de esquentar do perímetro, será suficiente para quebrar a fortaleza. Portland perdeu seus últimos dois jogos, incluindo uma decepcionante derrota por 113-112 para Utah, então eles vêm famintos.

Previsão: Lillard faz 40 pontos, e os Blazers roubam uma vitória em Denver, 125-122.