A Derrapagem do Magic Chega em Casa: Orlando Consegue se Recuperar Contra um Time dos Pacers em Reconstrução?

O Orlando Magic está em uma situação difícil. Quatro derrotas consecutivas. Essa é o tipo de sequência que pode atrapalhar uma temporada promissora, especialmente quando você está lutando por uma posição nos playoffs na Conferência Leste. Eles estão em 38-32, agarrados à oitava posição, mas os times atrás deles não estão exatamente desistindo. E agora, os Pacers vêm à cidade, um time que Orlando *deveria* vencer, mas, novamente, eles deveriam ter vencido Charlotte na semana passada.

Olha, perder para o New York por 15 pontos fora de casa, tudo bem. Perder um jogo apertado para os Clippers, acontece. Mas perder para os Hornets, 104-103, e depois ser atropelado pelos Kings, 109-88, isso dói um pouco mais. Paolo Banchero tem feito sua parte, com média de 22,7 pontos e 6,8 rebotes nesta temporada, mas a consistência em todo o elenco tem vacilado. Naquela derrota para Sacramento em 23 de março, o time teve um aproveitamento de arremessos de apenas 39,8%. Você não pode vencer nesta liga com esses números.

A questão é a seguinte: os Pacers estão uma bagunça. Eles estão com 15-56, o último lugar no Leste. Eles estão abertamente em reconstrução há meses, poupando jogadores importantes e geralmente jogando sem muita intensidade. Tyrese Haliburton é um ponto positivo, com 20,7 pontos e 11,3 assistências por jogo, mas ele não pode fazer tudo sozinho. Eles perderam para os Lakers por 23 pontos na última terça-feira. Este não é um time competitivo no momento. Se o Magic não conseguir uma vitória aqui, contra um time que perdeu 10 dos últimos 11 jogos, então temos problemas maiores do que apenas uma sequência de quatro derrotas.

A defesa de Orlando, que tem sido sua marca registrada durante grande parte da temporada, cedendo apenas 108,4 pontos por jogo, pareceu instável nesta recente queda. Eles permitiram que os Knicks fizessem 117 pontos e até mesmo os modestos Hornets conseguiram 104. O retorno de Jonathan Isaac tem sido um impulso, proporcionando sua presença defensiva de elite usual, mas o time precisa se concentrar novamente coletivamente. Franz Wagner, outra peça chave, marcou apenas 12 pontos contra Sacramento, bem abaixo de sua média de 19,4 na temporada. Eles precisam de mais dele, especialmente quando os arremessos não estão caindo para todos os outros.

Falando sério: este é um jogo imperdível, não apenas para a classificação, mas para o estado mental do time. Você não pode deixar um time em reconstrução entrar em sua casa e estender essa sequência para cinco derrotas. A torcida no Kia Center estará esperando uma recuperação. Não se trata tanto de táticas quanto de esforço e foco. O técnico Jamahl Mosley precisa acender um fogo nesses caras, porque a margem de erro na corrida pelos playoffs está diminuindo a cada dia.

E aqui está minha opinião: se o Magic perder este jogo, então eles são oficialmente um time de torneio de play-in, não importa o que seu recorde atual diga. Uma derrota para os Pacers agora sinalizaria uma falha fundamental em sua capacidade de terminar a temporada com força. Eles absolutamente têm que vencer este jogo, e vencer de forma convincente. Eles venceram Indiana por 128-116 em novembro. Não há razão para não poderem fazer isso novamente.

Estou dizendo, Paolo Banchero marca 30 pontos e o Magic volta à coluna das vitórias por pelo menos 15 pontos.