Magic Não Pode Tropeçar Novamente Contra os Pacers em Crise
O Orlando Magic chega ao Gainbridge Fieldhouse esta noite carregando algo pesado: uma sequência de quatro derrotas e o peso de suas próprias aspirações de playoffs. É uma fase difícil, sem dúvida, especialmente quando se considera que eles estavam bem posicionados com 38-28 há pouco mais de uma semana. Agora, com 38-32, eles estão cambaleando. Perderam um jogo difícil para os Kings no sábado, 109-107, depois de desperdiçar uma vantagem no final, e antes disso, foram os Clippers, depois os Warriors, e uma derrota dolorosa para os Lakers. Não é exatamente uma sequência de adversários impossíveis, mas bons times encontram maneiras de vencer esses jogos.
A questão é que o adversário desta noite, o Indiana Pacers, não está exatamente aterrorizando ninguém. Eles estão com um péssimo 15-56 na temporada, firmemente na parte inferior da Conferência Leste. Eles próprios perderam seis jogos seguidos, incluindo uma derrota por 130-112 para os Warriors no domingo. A última vitória deles? 14 de março contra os Rockets. Então, sim, este é um jogo para o Orlando se recuperar, ou deveria ser. Se não for, então temos questões maiores do que apenas um pequeno deslize.
**O Problema de Franz e Paolo**
Olha, Franz Wagner e Paolo Banchero foram fantásticos nesta temporada. Banchero está com médias de 22.8 pontos, 6.8 rebotes e 5.4 assistências. Wagner está lá com 19.4 pontos e 3.9 assistências. Eles são o motor. Mas nesta sequência de quatro derrotas, algo pareceu errado. Contra os Kings, Banchero teve 22 pontos, mas também acertou 8 de 20 arremessos de quadra. Wagner foi um pouco melhor, 8 de 16 para 21 pontos. Não é apenas o placar, porém. É a sensação de controle, ou a falta dela, nos momentos decisivos. Este time, apesar de toda a sua juventude e empolgação, ainda luta para fechar jogos apertados contra adversários decentes. A derrota para os Kings foi o Exemplo A.
E esta noite, eles enfrentam um time dos Pacers sem Tyrese Haliburton, que está fora desde 18 de março com uma lesão no tendão da coxa. Ele é o centro ofensivo deles, com 20.4 pontos e 10.9 assistências por jogo. Sem ele, é praticamente um jogo de rua. Pascal Siakam ainda está lá, com médias de 21.7 pontos e 7.4 rebotes, e ele fará a parte dele. Myles Turner adiciona 17.0 pontos e 7.0 rebotes. Mas o ataque dos Pacers sem Haliburton dirigindo o tráfego muitas vezes se transforma em jogadas de isolamento e arremessos forçados. Eles marcaram menos de 100 pontos em três dos últimos cinco jogos. A defesa do Magic, mesmo nesta fase de baixa, tem sido sólida, segurando os adversários a 108.6 pontos por jogo, bom para o quinto lugar na liga. É nisso que eles precisam se apoiar.
**Uma Verificação de Vibe de Playoffs**
Aqui está a minha opinião: se o Magic não conseguir vencer este jogo por pelo menos 15 pontos, então eles não estão prontos para uma séria corrida de playoffs. Esqueça o fato de que eles estão se agarrando ao oitavo lugar, apenas meio jogo à frente dos Bulls. Esqueça o burburinho. Este é um jogo de afirmação contra um time legitimamente ruim. Eles precisam entrar em quadra, dominar desde o início e resolver isso até o terceiro quarto. Não há desculpa para outro jogo apertado, muito menos uma derrota. Suas vidas nos playoffs estão em jogo, metaforicamente falando, todas as noites agora.
Jalen Suggs precisa trazer a intensidade defensiva pela qual é conhecido desde o início. Cole Anthony precisa ser eficiente vindo do banco. Wendell Carter Jr. tem que dominar os rebotes contra Turner. Não é ciência de foguetes. Não se trata tanto de táticas quanto de atitude e execução. Eles precisam se lembrar do que os tornou um candidato surpresa em primeiro lugar: defesa implacável, Banchero e Wagner criando, e uma garra coletiva. Esta noite é sobre voltar a isso.
O Magic vence este jogo confortavelmente, 118-98, e quebra a sequência de derrotas. Qualquer coisa menos é um sinal de alerta.