A Chuva de Knueppel Para a Sequência dos Knicks
O New York Knicks entrou no Spectrum Center na noite de quinta-feira sentindo-se muito bem. Sete vitórias consecutivas. Jalen Brunson jogando como um candidato a MVP. Uma chance legítima de ser o segundo colocado no Leste. Então Kon Knueppel e o Charlotte Hornets decidiram estragar a festa, dando a Nova York uma derrota por 114-103 e quebrando essa impressionante sequência. Knueppel, com apenas 19 anos, marcou 26 pontos, incluindo seis bolas de três pontos.
Não foram apenas os pontos, embora 26 em qualquer noite seja sólido para um novato. Foi a maneira como ele os conseguiu e o que isso significou historicamente. Com sua sexta bola de três pontos da noite, Knueppel se tornou o jogador mais jovem na história da NBA a acertar 250 bolas de três pontos em uma única temporada. Pense nisso por um segundo. Ele quebrou o recorde anterior de Luka Doncic, que acertou 250 aos 20 anos. Knueppel tem feito isso o ano todo, com média de 18,5 pontos por jogo e 41% de aproveitamento de três pontos. Ele não é apenas um arremessador; ele é um atirador de volume que não precisa de muito espaço.
Jovem Talento, Grande Impacto
Os Hornets, com 25-50 antes do início do jogo, tinham todos os motivos para desistir. Os Knicks, por sua vez, estavam com 47-28 e jogando seu melhor basquete da temporada. Mas Charlotte entrou em quadra com uma vantagem. Eles arremessaram 48% do campo como equipe e acertaram 17 bolas de três pontos. Miles Bridges adicionou 20 pontos e 8 rebotes, enquanto Brandon Miller contribuiu com 18 pontos. Não foi um show de um homem só, mas Knueppel foi o catalisador inegável. Ele tinha 15 pontos no intervalo, incluindo uma ridícula bola de três pontos com step-back sobre Josh Hart que parecia incendiar toda a arena.
Sério: os Knicks pareciam cansados. Brunson, que vinha com média de quase 30 pontos durante a sequência de vitórias, terminou com 27 pontos, mas com 10 de 25 arremessos. Ele claramente sentiu a pressão de carregar o time, especialmente com Julius Randle ainda afastado. Isaiah Hartenstein teve um duplo-duplo com 13 pontos e 10 rebotes, mas não foi o suficiente para conter a maré. Os Knicks cederam 31 pontos no primeiro quarto e nunca se recuperaram totalmente, perdendo por até 19 pontos no segundo tempo.
Um Visível Raio de Esperança em Charlotte
Esta vitória, embora não mude as aspirações de playoffs de Charlotte (eles não têm nenhuma), oferece um vislumbre real de seu futuro. Knueppel não é apenas um bom novato; ele já é uma estrela em ascensão. Sua capacidade de criar seu próprio arremesso e acertar bolas de três pontos de qualquer lugar da quadra é de elite. Ele também não tem medo do momento. Acertar um arremesso que quebra recordes contra um time de playoffs em ascensão, em casa, mostra uma certa audácia que não se pode ensinar.
É o seguinte: as pessoas ainda estão subestimando Knueppel. Sim, ele joga por um time de loteria, mas sua eficiência e volume em tão tenra idade são sem precedentes. Estou dizendo agora, até o final da próxima temporada, Knueppel será considerado um dos três melhores armadores da Conferência Leste. Anote. Os Knicks vão se reagrupar, sem dúvida. Mas a noite de quinta-feira pertenceu a Kon Knueppel, um garoto que acabou de anunciar sua presença com autoridade.