KD para Houston: Um Erro, Não Importa o Que Digam

Lembra de todo o burburinho? Na época em que Kevin Durant trocou o Brooklyn por Phoenix em fevereiro de 2023, os sussurros sobre Houston começaram. Todos estavam ligando os pontos: "Ele quer jogar com Ime Udoka novamente." "Os Rockets têm espaço salarial!" A equipe do "Get Up" da ESPN, que Deus os abençoe, estava praticamente desenhando projetos. Algumas pessoas, como Kendrick Perkins, já os estavam coroando como candidatos. Eu? Nunca acreditei. E agora, vendo a temporada 2023-24 dos Rockets terminar em 41-41, ainda não acredito.

Sejamos realistas. Durant deixar os Suns por Houston teria sido um erro colossal. Phoenix, mesmo com seu drama, venceu 49 jogos na temporada passada e chegou às Semifinais da Conferência Oeste, forçando os eventuais campeões Nuggets a seis jogos. Houston, enquanto isso, estava raspando o fundo do poço, terminando com 22-60. Isso é uma diferença de 27 jogos. E sim, Houston deu um salto este ano, melhorando em 19 vitórias. Isso é louvável para Udoka e o GM Rafael Stone. Mas não é um salto de nível KD.

**Os Jovens Talentos dos Rockets Não Estavam Prontos**

É o seguinte: Durant prospera em um ecossistema construído em torno de sua pontuação, mas também um com armação e defesa estabelecidas. Os Rockets simplesmente não estavam lá ainda. Alperen Sengun é um passador fenomenal, com média de 5,0 assistências em 2023-24, mas ele ainda está aprendendo a ancorar uma defesa. Jalen Green? Ele teve um bom final de temporada, marcando 26,1 pontos por jogo em março, mas sua eficiência geral (42,3% de arremessos de quadra na temporada) ainda precisa de trabalho. E Fred VanVleet, embora um veterano estável, não é um facilitador principal para um candidato ao campeonato. Ele teve média de 8,1 assistências, claro, mas sua taxa de uso é alta.

Imagine KD tentando se encaixar nisso. Ele estaria tirando arremessos de Green e Sengun, atrapalhando seu crescimento, ou pior, ficando frustrado com suas inconsistências. Vimos um vislumbre disso no Brooklyn. Durant marcou 29,0 pontos por noite para os Nets em 2022-23, mas a equipe parecia desarticulada, uma coleção de talentos em vez de uma unidade coesa. Houston, com todo o seu potencial, ainda estava na fase de "coleção de talentos". Trocar escolhas futuras e jovens jogadores para conseguir um Durant de 35 anos teria hipotecado seu futuro para, na melhor das hipóteses, algumas temporadas competitivas. Seu elenco atual tem uma idade média de 24,1 anos. Durant está firmemente no campo do "vencer agora". Essas duas linhas do tempo não se alinham.

Olha, vou dar crédito ao "Get Up" por isso: Udoka sabe como treinar. Ele levou os Celtics às Finais em 2022. E adicionar Dillon Brooks (1,7 roubos de bola por jogo) e VanVleet na offseason definitivamente aumentou sua intensidade defensiva. Mas você não salta de 22 vitórias para um candidato ao título apenas adicionando um superastro e alguns veteranos, especialmente quando suas peças principais ainda estão se encontrando.

Minha opinião ousada? Se Durant tivesse ido para Houston, ele estaria clamando por uma troca novamente até o prazo final de 2025. Os Rockets, apesar de todos os seus avanços, ainda estão a alguns anos e um segundo astro legítimo de serem uma verdadeira ameaça. Durant fez a escolha certa ao permanecer em Phoenix, mesmo que esse experimento tenha acabado falhando. E prevejo que os Rockets chegarão aos playoffs na próxima temporada como um 6º colocado, sem uma única troca de superastro.